欧州委員会は、Meta社に対して独占禁止法違反の正式調査を開始しました。理由は、同社が更新したWhatsAppのポリシーが自社のAIチャットボットのみを許可し、他の人工知能サービスプロバイダーのプラットフォーム参入を制限していると指摘されたためです。この調査は、Metaが市場支配的地位を利用して競争を妨げているかどうかに焦点を当てており、欧州のAI産業や通信プラットフォームのエコシステムに深い影響を与える可能性があります。
調査は、10月下旬にWhatsAppが更新した商業規約に集中しています。新しいポリシーでは、AIを中核製品とする第三者企業がWhatsApp Business APIを通じてAIチャットボットを配信することを明確に禁止しています。規約によれば、AIが「付随的または補助的機能」である場合のみ、該当企業はAPIの利用が許可されますが、AIを主力サービスとする企業は10月15日以降、全面的にアクセスが禁止されています。すでにプラットフォーム上にあるAIサービスプロバイダーに対しては、この禁止措置は2026年1月15日から適用されます。
欧州委員会は、このポリシーがAIサービスプロバイダーによる欧州経済領域でのWhatsAppを介した製品提供を阻害し、市場競争を弱める可能性があることに懸念を表明しました。法律専門家によると、欧州独占禁止法上、規制当局はMetaに排除の意図があったかどうかを証明する必要はなく、このポリシーが排他的効果をもたらす可能性があると認定するだけで、支配的地位の乱用とみなされます。
最終的にMetaの行為がEU運用条約第102条および欧州経済領域協定第54条に違反すると確認された場合、巨額の罰金や是正命令が科される可能性があります。関連法は、市場優位の企業が競争相手に差別的扱いをしたり、市場参入を妨げたりするなど、不当な競争制限行為を禁じています。
Metaは、自社の方針はプラットフォームの安全性とユーザー体験を向上させるためのものであると強調していますが、法曹界では、重要なのは「これらの制限がAI分野での競合他社の競争力を実質的に弱めているかどうか」であると指摘されています。もし答えが肯定的であれば、Metaが安全性を理由に弁護したとしても、欧州当局は違法と判断する可能性があります。
今回の調査にはイタリアは含まれていません。イタリアの競争規制当局が同じ問題でMetaを個別に提訴しているためです。欧州委員会はこの案件を優先的に扱うとしつつも、調査の開始が「最終的な結論を意味するものではない」と強調しています。
