新当选的美国参议员为何面临关于社会保障的六年考验

数学是无情的。当美国选民在今年十一月投票时，他们将选出任期六年的美国参议员——这一事实将社会保障即将到来的危机从遥远的担忧转变为个人的截止日期。与每两年一次的众议院议员不同，本次当选的第一任期参议员在2033年预计耗尽的老年和幸存者保险（OASI）信托基金时仍将身在职。这不是他们可以推迟到未来几代人的问题，而是摆在他们面前的紧迫任务。

数字不会说谎：为什么OASI时间表很重要

2025年社会保障信托基金理事会报告带来了令人清醒的消息：为数百万退休人员支付养老金的OASI信托基金，除非立法者采取行动，否则将在2033年前耗尽储备。这不是猜测。这是联邦精算师根据人口趋势、工资模式和缴费率达成的共识。当前工人的工资税仍会流入，但新收入无法覆盖承诺的福利。届时，自动福利削减大约23%的措施将全面实施。

作为背景，2026年当选、任期完整的参议员直到2032年才会离任——几乎就在截止日期的前夕。他们的连任竞选将与公众对偿付能力危机日益增长的担忧同步。任何希望争取第二个任期的人都将面对一个日益关注他们是否采取行动或视而不见的选民。

六年任期，无法逃避责任

政治现实是：以往的国会通过将问题推迟到未来来延缓社会保障的行动。但当你的职位在危机到来之前就已岌岌可危时，时间的运作方式就不同了。今年当选的参议员无处可藏。第一任期的参议员将在2033年的关键决策点或之前的紧急讨论中出现。

那些拖延行动的人，将为对手提供现成的竞选武器。“我的对手有六年时间来解决社会保障问题，却一无所作为”在任何政治环境下都是有力的信息，尤其是当老年选民投票率高于年轻美国人，且社会保障计划本身在跨党派中都享有广泛支持时。

不作为的人性代价

立法瘫痪的后果远远超出政治计算。据城市研究所（Urban Institute）估计，不解决OASI耗尽问题，将给数百万人的生活带来真正的困难：

• 所有现有和未来的退休人员都将面临23%的普遍福利削减
• 低收入美国人将遭受更大比例的痛苦，因为社会保障在他们的退休收入中占比更大
• 预计到2045年，超过3.8百万62岁及以上的美国人将陷入贫困，比当前水平增加55%
• 对于一些年长工人来说，23%的福利削减意味着尽管年龄和健康限制，他们仍不得不重返劳动力市场，这在经济上许多人可以应对，但实际上很少有人能做到

数学是无情的：拖延意味着社会最脆弱群体的剥夺。

解决方案存在——只要国会愿意行动

智库们花费多年时间模拟潜在的解决方案。布鲁金斯学会和负责任联邦预算委员会（Committee for a Responsible Federal Budget）提出了一系列可以稳定OASI资金的方案：

• 提高最高应税工资上限（目前2026年为184,500美元），要求高收入者对超过此阈值的收入缴纳社会保障税
• 适度提高用于社会保障的工资税率
• 关闭允许某些自雇企业主避税的漏洞
• 逐步提高针对高收入者的完全退休年龄
• 扩大合法移民以增加缴纳社会保障的劳动力基础
• 将更多税收收入从社会保障福利中回流到OASDI信托基金
• 对富裕退休人员实施生活成本调整上限

这些方案都不是没有代价的。每一种都涉及权衡取舍。但将这些措施结合起来，立即实施，或能延长OASI的偿付能力数十年，避免在2033年前出现的“悬崖”。

时机正在流逝

今天的退休人员之所以信任社会保障，是因为它代表了一份具有约束力的社会契约。即将到来的参议员群体，尤其是那些任期六年的议员，将决定这一契约是否得以完整存续，或在最糟糕的时刻被迫重新书写。问题不在于是否会发生变化——答案肯定会。问题在于，变化是来自深思熟虑的立法行动，还是由数学现实强制执行的自动削减。

时钟在滴答作响，与前辈不同，今年当选的参议员将没有“耗尽时间”的奢侈。