Khi một người trưởng thành không độc lập, thiếu trách nhiệm, có thói quen dựa dẫm hoặc thậm chí sống lâu dài dựa vào người khác, thường người ta sẽ giải thích là "nuông chiều". Nhưng cách giải thích này không đúng. Nếu yêu thật sự khiến người ta mất đi sức mạnh, thì những người từng được yêu thương thực sự sẽ dễ tổn thương hơn, trốn tránh thực tại hơn; trong khi thực tế lại hoàn toàn ngược lại, những người từng được yêu thương thực sự thường có khả năng đối mặt với thực tại và chịu trách nhiệm nhiều hơn. Vấn đề không nằm ở bản chất của yêu thương, mà ở chỗ chúng ta đã nhầm lẫn nhiều thứ không phải là yêu thương thành yêu thương.

Từ góc độ chuyên môn, "không có trách nhiệm" không phải là vấn đề đạo đức, mà là hệ thống trách nhiệm chưa được xây dựng. Ý thức trách nhiệm không hình thành qua lời nói suông, mà xuất phát từ một chuỗi học tập rõ ràng: đưa ra lựa chọn, chịu hậu quả, điều chỉnh bản thân trong hậu quả đó. Khi một người quen chờ đợi sự bảo vệ, điều đó cho thấy chuỗi này bị gián đoạn nhiều lần trong quá trình trưởng thành. Vấn đề không chỉ là bị gián đoạn, mà còn là ai, và vì động cơ gì đã gián đoạn nó.

Trong nhiều gia đình, việc dựa dẫm và bao bọc không thực sự xuất phát từ tình yêu dành cho con cái, mà xuất phát từ khả năng chịu đựng không chắc chắn của người lớn. Khi gặp vấn đề, người lớn trước tiên cảm thấy lo lắng và mất kiểm soát, rồi nhanh chóng can thiệp, tiếp quản, và thay mặt con cái gánh chịu hậu quả. Tốc độ can thiệp thường không liên quan đến khả năng thực sự của trẻ, mà lại rất phù hợp với mức độ lo lắng của người lớn.

Kết quả là, trẻ chưa kịp thử thách đã được giải quyết vấn đề; hậu quả chưa kịp hình thành đã bị tiêu huỷ từ trước. Trông có vẻ là quan tâm, nhưng thực chất là một dạng điều chỉnh cảm xúc được chuyển giao ra ngoài. Nếu kéo dài như vậy, trẻ sẽ học được một chiến lược thích nghi: dù không chịu trách nhiệm, vẫn cảm thấy an toàn. Đây không phải là nuông chiều, mà là cách sinh tồn đã được huấn luyện.

Vì vậy, nguyên nhân cốt lõi của "trẻ sơ sinh khổng lồ" và "ăn bám vào cha mẹ" không phải là yêu quá nhiều, mà là hậu quả bị loại bỏ lâu dài, chuỗi trách nhiệm bị phá vỡ. Yêu thương thực sự sẽ trao cho người ta sức mạnh để đối mặt với thực tại, còn thứ khiến người ta mất khả năng chịu trách nhiệm thường là những lo lắng và kiểm soát bị nhầm lẫn thành yêu thương.