Nhiều người rất khắt khe và đòi hỏi người khác nhiều, nhưng khi đến lượt mình thì lại đặc biệt khoan dung, khi không làm được thì còn có thể đưa ra hàng loạt lý do. Bề ngoài xem đây là “đôi tiêu chuẩn”, nhưng thực ra, đây không phải là sự chấp nhận bản thân thực sự, mà là một dạng trốn tránh chính mình — liên tục hợp lý hóa để tự lừa dối bản thân. Hành vi này thường xuất phát từ hai trạng thái tâm lý.

Thứ nhất, là hợp lý hóa vô thức. Người đó không nhận thức được mình đang có đôi tiêu chuẩn. Trong nhận thức của họ, người khác “nên” làm những điều này — nên hoàn hảo, nên hiểu, yêu thương và tôn trọng họ. Nhưng chính họ lại không có khả năng hiểu và nhìn thấy người khác. Tình trạng này thường có nghĩa là sự phát triển tâm lý còn ở giai đoạn khá sớm, giống như một đứa trẻ: nó mong đợi người khác như cha mẹ luôn chăm sóc và chịu trách nhiệm cho cảm xúc của mình; chỉ cần không thoải mái là nó sẽ khóc lóc, đổ lỗi, cho rằng vấn đề nhất định nằm ở người khác. Nó chưa trưởng thành đến mức “tôi cũng cần chịu trách nhiệm cho người khác” hoặc “chúng ta bình đẳng”.

Thứ hai, là có ý thức nhưng không thể chịu đựng được chính bản thân thật sự. Thực ra, người đó biết mình có chút sai lệch, cũng mơ hồ hiểu rõ về đôi tiêu chuẩn của mình, nhưng họ buộc phải duy trì một hình ảnh “không vấn đề, hoàn hảo” ở bề mặt. Một khi lộ ra chính bản thân thật sự, họ sẽ cảm thấy giá trị sụp đổ. Điều này phản ánh sự từ chối chính mình thật sự. Họ biết mình có khuyết điểm, nhưng những khuyết điểm này mang lại cảm giác xấu hổ và lo âu dữ dội, họ không thể chịu đựng nổi, vì vậy chỉ có thể đổ lỗi cho người khác, chỉ trích vấn đề của người khác để chuyển hướng phủ nhận chính mình. Trong khoảnh khắc hạ thấp người khác, họ mới có thể cảm thấy tạm thời: “Tôi còn hơn người khác.”

Và trạng thái trưởng thành thực sự là một người có nội tâm và ngoại tâm tương đối nhất quán. Không cần phải khắt khe với người khác bên ngoài, cũng có thể bao dung và chấp nhận những thiếu sót của chính mình bên trong, dám ở cùng với chính bản thân thật sự. Khi một người có thể thừa nhận: “Tôi sống với những khuyết điểm, những thói quen nhỏ,” họ cũng dễ dàng cho phép người khác tồn tại như vậy. Đây là một cách tư duy trưởng thành hơn, tích hợp hơn — mỗi người đều có mặt tốt và mặt xấu, và chúng vốn dĩ là một thể thống nhất.