Я останнім часом думав про одну з найжахливіших історій у світі криптовалют — сагу про Джеральда Коттена. Ви знаєте, ще у 2013 році, коли Біткоїн ще вважався маргінальним, цей хлопець співзаснував QuadrigaCX, найбільшу біржу Канади того часу. Він позиціонував себе як провісника, який принесе криптовалюту масам, живучи розкішним життям — яхти, приватні острови, вся ця історія. Але ось де стає дивно.

Джеральд Коттен мав цю незвичайну схему, за якою він один контролював приватні ключі до холодних гаманців Quadriga. Буквально ніхто інший не мав доступу. Маю на увазі, це величезний червоний прапор у ретроспективі, правда? Це ніби зосередити всю владу в руках однієї особи без резервних копій або прозорості.

Тоді, у грудні 2018 року, Коттен і його дружина поїхали до Індії на медовий місяць. За кілька днів він помер — нібито через ускладнення від хвороби Крона. Його тіло швидко було бальзамовано, що одразу викликало питання. А потім справжній шок: QuadrigaCX збанкрутувала, і 215 мільйонів доларів у Біткоїнах та інших активах просто зникли. Інвестори не могли нічого отримати.

Що справді викликало підозру, — це час. Коттен оновив своє заповіт лише за кілька днів до смерті, залишивши все своїй дружині. Криптоспільнота буквально вибухнула теоріями. Дехто вважав, що Джеральд Коттен сфальсифікував свою смерть і втік з коштами. Інші підозрювали, що це був Понці-схема з самого початку, і його смерть — ідеальна стратегія виходу. Навіть слідчі знайшли мільйони у прихованих транзакціях, що свідчить про те, що кошти були переказані ще до його зникнення.

Тисячі людей втратили свої заощадження на життя. Канадські власті почали розслідування, але гроші так і не повернули. До 2021 року інвестори вимагали ексгумації тіла Коттена, щоб підтвердити, що він справді помер, але цього так і не сталося.

Озираючись назад, ця ситуація з Джеральдом Коттеном — це майстер-клас у тому, чого не слід робити: централізоване управління ключами, відсутність прозорості і єдина точка відмови, яка знищила всю біржу. Це нагадування про те, чому децентралізація справді важлива і чому ніколи не варто довіряти весь свій портфель одній людині або одній біржі, незалежно від того, наскільки харизматичним здається засновник. Це та історія, яка має змусити кожного криптоінвестора двічі подумати, де він зберігає свої активи.