Щойно я дізнався про щось досить важливе, що сталося у Сенаті. Вони проголосували 51-49 за скасування заборони Байдена на видобуток у Міннесоті, і законопроект направляється до Трампа. Очікується, що він його підпише, що стане значним зсувом у політиці США щодо мінералів.

Отже, ось що відбувається: Байден блокував видобуток на приблизно 225 000 акрів у Національному лісі Суперіор протягом 20 років. Ця заборона охоплювала регіон, багатий на мідь, кобальт і нікель — мінерали, які є критично важливими для всього, від електромобілів до інфраструктури штучного інтелекту. Тепер, коли законопроект скасовує позицію Байдена, відкривається шлях для проекту Twin Metals компанії Antofagasta, щоб потенційно просунутися вперед, за умови проходження процесу дозволів.

Що цікаво щодо цього конкретного законопроекту, так це те, як він працює. Якщо Трамп його підпише, майбутній президент не зможе просто повторити заборону Байдена так само через Закон про огляд Конгресу 1996 року. Тобто це не просто тимчасове скасування — його важче скасувати структурно.

Однак напруга тут досить реальна. Групи з охорони природи називають це катастрофою для регіону. Щороку цю територію відвідують понад 200 000 туристів і байдарочників, і екологи мають законні побоювання щодо забруднення води. Але з іншого боку, США імпортують набагато більше цих критичних мінералів, ніж виробляють, що є справжньою проблемою національної безпеки. Мідь, нікель, кобальт — їх потрібно для зброї, електромобілів, дата-центрів. Недостатність цих ресурсів відчутна.

Республіканець Піт Стойбер, який спонсорував цей законопроект, сформулював це як повернення рішення до «встановлених процесів дозволів, де наука, а не політика, визначає результат». Тим часом, групи з охорони природи вже готуються боротися з проектом через інші канали.

Навіть якщо законопроект підпишуть, Antofagasta все одно потрібно пройти екологічні оцінки та отримати дозволи. Тобто це не миттєвий зелений світло — це більше схоже на те, що регуляторні двері просто відкрилися. І є хороші шанси, що більша частина мінералів цього проекту буде експортуватися за кордон для переробки.

Весь цей випадок підкреслює цю постійну боротьбу між попитом на мінерали та збереженням природи. Нам потрібні ці матеріали для енергетичного переходу і оборони, але їх видобуток має реальні екологічні витрати. Цікаво спостерігати, як це розгортатиметься.