Як Лейч Грум став провідним інвестором Кремнієвої долини — крім зв’язку з Сэмом Олтманом

Коли в Сан-Франциско з’явилася новина про крадіжку криптовалюти на 11 мільйонів доларів, особистість власника майна раптово вивела Лачі Грума на публічний рівень. Однак зменшувати цю важливу фігуру Кремнієвої долини до «колишнього хлопця Сема Альтмана» — зовсім не відображає справжню історію. Усього 31 року, цей австралійський підприємець створив один із найвражаючих технічних шляхів: починаючи з самоучки-програміста в Перт, став 30-м співробітником Stripe, став одним із найвибагливіших і найуспішніших ангельських інвесторів і тепер керує робототехнічною компанією вартістю 5,6 мільярдів доларів. Його життя швидше нагадує майстер-клас із запуску стартапів, ніж плітки.

Перпська зірка: Як Лачі Грум почав кодувати у 10 років

Шлях Лачі Грума рано відхилився від традиційної історії. Народжений і вихований у Перт, Австралія, він не чекав на Кремнієву долину — першим підприємницьким досвідом займався ще у середній школі. За даними місцевих видань The West Australian і SmartCompany, у Грума закладена підприємницька ДНК з раннього віку:

Його дідусь познайомив його з HTML і CSS у 10 років, що викликало захоплення веб-розробкою, яке визначило його дитинство. У підлітковому віці Грум уже заснував і успішно продав три стартапи: PSDtoWP, PAGGStack.com і iPadCaseFinder.com. Четвертий проект, Cardnap, створив маркетплейс для знижкових подарункових карток — практичне рішення, яке рано навчив його розуміти співвідношення продукт-ринок.

Це був не просто хобі-кодинг. Батько Грума, Джефф Грум, згадував, що молодий Лачі підходив до заробляння грошей із хірургічною точністю: вигул собак, лимонадні кіоски та безліч інших мікробізнесів ставали його лабораторією для розуміння поведінки споживачів і пошуку арбітражних можливостей.

Переломний момент настав у 17 років. Лачі Грум усвідомив, що екосистема стартапів Австралії, якою б яскравою вона не була, працює у зовсім іншій лізі, ніж Кремнієва долина. Ще важливіше — він зрозумів економіку: оцінки у США були експоненційно вищими. Традиційний університет здавався зайвим відхиленням. Без вагань він зробив стрибок: з Перту до Сан-Франциско, з підлітка — до амбітного засновника у світовій столиці інновацій.

Роки у Stripe: де Лачі Грум побудував свою мережу у Кремнієвій долині

Замість одразу запускати власний проект, Грум зробив зважене рішення, яке виявилося набагато ціннішим. Він приєднався до Stripe у період активного зростання — вибір, що став квитком у внутрішній коло Кремнієвої долини.

Як 30-й співробітник Stripe (прибув близько 2012 року), Грум не займав периферійної ролі. Він взяв на себе відповідальність за зростання компанії, згодом керуючи командами, що займалися міжнародною експансією в Сінгапурі, Гонконгу та Новій Зеландії. Пізніше він очолив підрозділ видачі карт Stripe, що стало самостійним багатомільярдним напрямком.

Сім років у Stripe (2012–2018) стали для нього своєрідною MBA-школою. Грум побачив із перших рук, як масштабувати B2B SaaS-платформу від перспективного стартапу до глобального гіганта. Він засвоїв уроки операційної ефективності, розширення продукту та інституційного капіталу — знання, що згодом стали безцінними.

Ще важливіше — цей період дав йому три ключові переваги: фінансову незалежність для власних проектів, глибокий операційний досвід масштабування інфраструктури на рівні інтернету і, найголовніше, доступ до «Stripe Mafia» — неформальної мережі колишніх співробітників, яка згодом стала важливою частиною венчурного ландшафту Кремнієвої долини. Ця неформальна спільнота колишніх керівників Stripe стала важливим ресурсом у наступних етапах.

Від співробітника до ангельського інвестора: сміливий кар’єрний поворот Лачі Грума

У 2018 році Грум зробив ще один рішучий крок: залишив Stripe, щоб піти самостійно. Замість приєднання до вже існуючого венчурного фонду він обрав незалежний шлях — став ангельським інвестором із радикально іншим підходом, ніж його колеги.

Більшість ангельських інвесторів використовують метод «розпилу й моліться» — вкладаючи по 5–10 тисяч доларів у понад сотню компаній у надії, що кілька з них вийдуть успішними. Грум став інвестором-«снайпером»: концентрував капітал там, де був найвищий рівень переконання. Коли він знаходив перспективу, вкладав від 100 тисяч до 500 тисяч доларів і приймав рішення швидко.

Його інвестиційна філософія зводилася до одного принципу: фінансувати інструменти, які користувачі та розробники полюблять органічно, а не через нав’язані корпорацією рішення. Ця «знизу вгору» стратегія допомогла йому зосередитися на компаніях, що вирішують реальні проблеми робочих процесів, а не на рішеннях, які шукають проблеми.

За даними PitchBook, його інвестиційний портфель налічує 204 проекти у 122 компаніях, створений через кілька фондів, із високим рівнем успіху, готовністю вести раунди і концентрацією на B2B/SaaS-інфраструктурі.

Віртуозні ставки на майбутніх гігантів: легендарні інвестиційні вибори Лачі Грума

Конкретні ставки, зроблені ним у перші роки ангельських інвестицій, стали легендою у світі венчурного капіталу. Його портфель — це своєрідний Зал слави Кремнієвої долини, кожна інвестиція — прояв його передбачливості щодо трансформативних платформ.

Figma (інфраструктура дизайну): У 2018 році, коли Figma ще шукала свою нішу, Грум увійшов у посівний раунд із оцінкою 94 мільйони доларів. Ринок інструментів для дизайну здавався переповненим; мало хто міг передбачити, що саме ця компанія стане лідером. У 2022 році Adobe зробила спробу купити Figma за 20 мільярдів доларів — угода була скасована у 2023-му. Після виходу на біржу у середині 2025-го компанія оцінювалася приблизно у 17,5 мільярдів доларів, що дає приблизно 185-кратний зиск із початкового інвестування.

Notion (інформаційне управління): У 2019 році, виступаючи головним інвестором, Грум підтримав Notion, коли компанія оцінювалася в 800 мільйонів доларів. Її подальше зростання було стрімким: до 2021 року оцінка зросла до 10 мільярдів. CNBC повідомляє, що до 2025 року річний дохід Notion перевищив 500 мільйонів доларів, що свідчить про успішну монетизацію платформи, спочатку безкоштовної для користувачів.

Ramp (корпоративні фінанси): Грум інвестував у цей фінтех-стартап на етапі посівного фінансування, підтримуючи платформу для управління витратами та корпоративних карток — напрямки, які він добре знав із Stripe.

Lattice (управління персоналом): Одним із перших його інвестицій стала компанія Lattice у фазі пошуку продукт-ринкової відповідності (близько 2016–2017 років). Це був ще не визнаний лідер у категорії платформ управління талантами.

Ці інвестиції демонстрували послідовну модель: Грум знаходив категорії раніше за інших, підтримував засновників, що вирішують структурні проблеми, і був готовий концентрувати капітал ще до того, як успіх став очевидним.

Створення розуму роботів із штучним інтелектом: амбіції Лачі Грума і Physical Intelligence

До середини 2020-х років Грум накопичив достатньо капіталу й авторитету, щоб рухатися до більш амбітної мети. Зі зростанням штучного інтелекту, що змінює обчислювальні межі, він почав розмірковувати над більшою теорією: якщо штучний інтелект і фізичне обладнання зливаються, де станеться наступний прорив масштабу інтернету?

Відповідь: інтеграція загального штучного інтелекту у фізичний світ. У березні 2024 року Грум знову став засновником, співпрацюючи з командою провідних дослідників AI для створення Physical Intelligence (Pi) — компанії з робототехніки з амбітною місією.

У команду увійшли найкращі фахівці:

Кароль Хаусман, колишній старший науковий співробник Google DeepMind і частково професор Стенфорда, — глибокі знання у робототехнічному навчанні та системах керування. Челсі Фінн, раніше у команді Google Brain, — експерт у машинному навчанні, нині асистент-професор у Стенфорді. Аднан Есмайл — чотири роки досвіду у Tesla і керівник архітектури та віце-президент з інженерії в Anduril Industries, американському оборонному технологічному гіганті. Браян Іхтер, ще один колишній дослідник Google DeepMind і Google Brain, — додатковий досвід у системах штучного інтелекту.

Мета компанії звучить майже як наукова фантастика: створити універсальну базову модель — «мозок», здатний керувати різноманітним робототехнічним обладнанням. Замість створення власної апаратури, Physical Intelligence робить ставку на програмне забезпечення, яке можна переносити між платформами, щоб роботи могли переходити від вузькоспеціалізованих машин до адаптивних, схожих на людину агентів, здатних діяти у складних, непередбачуваних середовищах.

Ринки відреагували з ентузіазмом. У перший місяць заснування компанія закрила раунд посівного фінансування на 70 мільйонів доларів під керівництвом Thrive Capital, із участю Khosla Ventures, Lux Capital, OpenAI і Sequoia Capital. Лише через сім місяців, у листопаді 2024 року, компанія залучила 400 мільйонів доларів, у тому числі особисто Джефф Безос, засновник Amazon, разом із Thrive і Lux. Найновіше — у листопаді 2024 року — Physical Intelligence залучила ще 600 мільйонів доларів, довівши оцінку до 5,6 мільярдів доларів. Це раунд очолив незалежний фонд CapitalG від Alphabet із залученням існуючих інвесторів.

Вийшов за межі ярликів: дивовижна траєкторія Лачі Грума

Грабіж, що коротко привернув увагу ЗМІ, здебільшого слугував для ознайомлення широкої аудиторії з Лачі Грумом — але лише через призму таблоїдної асоціації з Семом Альтманом. Такий ракурс приховує набагато більш захоплюючу історію: підлітка із Перту, який усвідомив географічний арбітраж у оцінках стартапів, став співробітником Stripe у період його стрімкого зростання, осягнув механізми інституційного масштабування, зробив поворот до пошуку майбутніх гігантів і тепер формує майбутнє embodied AI.

Його шлях руйнує традиційний міф про стартапи. Замість історії «від коледжу до засновника» або «наследника багатства» — його траєкторія підкреслює стратегічне позиціонування, терпляче розподілення капіталу і зважене ризикування. Він інвестував у Figma за 94 мільйони доларів і побачив, як вона досягла 17,5 мільярдів. Він підтримав Notion за 800 мільйонів і став свідком її доходу у 500 мільйонів. Він помітив можливість у робототехніці, коли більшість залишалися скептичними.

Головний меседж — не «зв’язок із Семом Альтманом». А те, що Лачі Грум створив один із найвражаючих рекордів у сучасному венчурному капіталі завдяки операційній досконалості, глибокому розумінню категорій і такій переконаності, що зростає із роками. Його історія доводить: успіх у Кремнієвій долині визначає не таблоїдний статус, а цілеспрямоване вміння виявляти й фінансувати трансформативні технології раніше за інших.