Загострення проблеми виробництва димів: як витрати на виготовлення монет вийшли з-під контролю

Виготовлення монет стало фінансовим парадоксом для Монетного двору США — вартість їх виробництва тепер постійно перевищує їхню номінальну ціну. Останні звіти виявляють серйозність цієї проблеми, особливо для десятицентових і п’ятицентових монет. Зростаючі витрати спонукали федеральних чиновників запропонувати значні зміни у способі виготовлення американських монет, з двопартійною законодавчою ініціативою щодо дозволу альтернативних методів виробництва. Розуміння причин цих витрат і планів Монетного двору щодо їхнього вирішення проливає світло на здавалося б простий процес, який став економічно невигідним.

Цифри розповідають тривожну історію: зростання витрат на виробництво повсякденних монет

Фінансовий тягар виробництва монет значно зріс за останні кілька років. За даними офіційного Монетного двору США, різниця між витратами на виробництво і їхньою номінальною вартістю суттєво збільшилася. Зараз виготовлення п’ятицентової монети коштує 10,4 цента — більше ніж удвічі її номінальної вартості — що на 40,2% більше порівняно з 7,4 центами у 2020 році.

Хоча на папері десятицентові монети виглядають краще, тенденція є такою ж тривожною. Вартість виробництва однієї монети у 2022 році становила 5 центів, що різко зросло з 3,7 центів всього два роки тому — на 34,9%. Вартість виробництва кварт — 8,6 цента у 2020 році і зросла до 11,1 цента у 2022 році, що становить 28,7%. Ці цифри підкреслюють, чому керівництво Монетного двору оголосило поточну ситуацію незбалансованою та чому вартість виготовлення десятицентових і інших монет потребує термінового вирішення.

Зростання викликане коливаннями цін на сировину, енергоресурси та операційні витрати, які останнім часом значно зросли. Те, що раніше було звичайною виробничою операцією, тепер стає економічно проблематичним — Монетний двір втрачає гроші на майже кожній виготовленій п’ятицентовій монеті і звужує маржу на десятицентових і квартових.

Перегляд металевого складу: технічне рішення економічної проблеми

Замість того, щоб безкінечно нести ці втрати, Монетний двір США запропонував рішення, засноване на матеріалознавстві. Офіційний звіт рекомендує змінити металевий склад у десятицентових, п’ятицентових і квартових монетах. Незважаючи на назви, що натякають на чисті метали, сучасні американські монети вже десятиліття не виготовляються з чистих металів. Замість цього, ці монети мають захисне покриття з суміші нікелю і міді, накладене на мідний сердечник.

Пропозиція Монетного двору полягає у переході від поточного співвідношення 75% міді і 25% нікелю до суміші 80% міді і 20% нікелю. Це дозволить використати різницю у ціні між цими металами, зберігаючи функціональність і зовнішній вигляд монет. За оцінками, на основі обсягів виробництва 2022 року, ця зміна може заощадити приблизно 12 мільйонів доларів щороку.

Технічна можливість такої зміни вже підтверджена. Тестування показало, що монети з новим складом 80/20 без проблем працюватимуть у торгових автоматах та іншому обладнанні, що приймає монети, забезпечуючи мінімальні перерви для споживачів. Монетний двір очікує, що перехід може бути завершений приблизно за рік після отримання дозволу Конгресу. Окрім цього, досліджуються додаткові альтернативні металеві варіанти, які могли б ще більше знизити витрати на виробництво, хоча деякі експериментальні підходи — наприклад, сталеві пені з мідним покриттям — мають потенціал, але ще не довели свою економічну ефективність порівняно з поточним виробництвом пенні за 2,7 цента за монету.

Політичний рух: двопартійна ініціатива щодо зміни способу виготовлення монет

Законодавчий шлях до дозволу на дешевше виробництво монет отримав новий імпульс. У Сенаті повторно внесено двопартійний законопроект, спонсорований сенаторкою Маргарет Хассан (Демократка — Нью-Гемпшир) і сенаторкою Джоні Ернст (Республіканка — Айова). Ця ініціатива є ще однією спробою надати Монетному двору повноваження змінювати металевий склад — попередня версія закону пройшла Палату представників із широкою двопартійною підтримкою у грудні 2020 року, але застрягла у Сенаті.

У недавніх виступах сенаторка Ернст підкреслила абсурдність ситуації, зазначивши, що «тільки у Вашингтоні можна втратити гроші, роблячи гроші», зокрема маючи на увазі економіку виробництва десятицентових монет. Це яскраве описання відображає розчарування політиків, які визнають, що існуючий стан є економічно нерозумним і марнотратним у плані операцій. Якщо новий законопроект буде успішно просунутий, він надасть Монетному двору право впроваджувати запропоновані зміни у складі та досліджувати інші способи зниження витрат без необхідності повторного законодавчого затвердження кожної модифікації.

Повторне внесення цього законопроекту свідчить про те, що обидві партії визнають необхідність термінового вирішення питання вартості виробництва повсякденних монет, таких як десятицентові. Шлях вперед залежить від дій Конгресу, але основа — технічне тестування, економічний аналіз і підтверджена можливість — вже завершені.