Чому новообрані сенатори США стикаються з шестирічним переоцінюванням щодо соціального забезпечення

Математика безжальна. Коли американські виборці підуть на вибори цього листопада, вони оберуть сенаторів США, які служитимуть шести років — факт, що перетворює неминучу кризу Соціального забезпечення з далекої проблеми у особистий термін. На відміну від членів Палати представників, які мають вибори кожні два роки, сенатори, обрані цього циклу на перший термін, все ще будуть у посаді, коли Фонд довіри по Старості та Виживанню (OASI) за прогнозами досягне виснаження у 2033 році. Це не проблема, яку вони можуть відкласти на майбутнє покоління. Це проблема, яка чекає на їхній стіл.

Математика не бреше: чому важливий термін OASI

Звіт Ради з питань соціального забезпечення за 2025 рік приніс тривожні новини: Фонд довіри OASI — який виплачує пенсійні виплати мільйонам — вичерпує свої резерви до 2033 року, якщо законодавці не втрутяться. Це не спекуляція. Це консенсус федеральних актуаріїв, заснований на демографічних тенденціях, моделях заробітної плати та ставках внесків. Гроші все ще надходять із податків на зарплату нинішніх працівників, але надходжень недостатньо для покриття обіцяних виплат. Автоматичне зниження виплат приблизно на 23% буде застосоване по всій країні.

Для контексту, сенатор, обраний у 2026 році на повний термін, не залишить посаду до 2032 року — практично напередодні дедлайну. Його кампанія з переобрання співпаде з зростаючою громадською тривогою щодо solvency-кризу. Ті, хто прагне другого терміну, стикнуться з виборцями, що все більше зосереджені на тому, чи діяли вони чи дивилися в інший бік.

Шестирічний термін, що не дає їм втекти

Ось політична реальність: попередні Конгреси змогли відкласти дії щодо соціального забезпечення, передаючи проблему далі. Але час працює інакше, коли ваша посада під загрозою до настання кризи. Сенатори, обрані цього року, не мають де сховатися. Сенатор, який служить перший термін, буде присутній у критичний момент у 2033 році або під час термінових обговорень раніше.

Ті, хто затягує з діями, передають своїм опонентам готову кампанійну зброю. “Мій опонент мав шість років, щоб виправити соціальне забезпечення, і нічого не зробив” — це потужне повідомлення в будь-якому політичному середовищі, особливо коли пенсіонери голосують частіше за молодших американців, а сама програма соціального забезпечення має широку підтримку серед громадськості незалежно від партійної приналежності.

Людські наслідки бездіяльності

Наслідки політичної паралічі виходять далеко за межі політичних розрахунків. За даними Urban Institute, неспроможність вирішити проблему виснаження OASI означає реальні труднощі для мільйонів:

• Загальне зниження виплат на 23% торкнеться кожного нинішнього та майбутнього пенсіонера
• Американці з низьким доходом зазнають більшого страждання, оскільки соціальне забезпечення становить більшу частку їхнього пенсійного доходу
• Кількість пенсіонерів, що живуть нижче рівня бідності, різко зросте — за оцінками, 3,8 мільйонів американців віком 62 роки і старше опиняться у бідності до 2045 року, що на 55% більше за нинішні рівні
• Для деяких старших працівників зниження виплат на 23% означатиме повернення до роботи, незважаючи на вік і стан здоров’я, що багато хто з них фінансово може собі дозволити, але практично важко зробити

Математика безжальна: затримка — це позбавлення для найбільш вразливих у суспільстві.

Існують рішення — якщо Конгрес візьметься за справу

Дослідницькі центри роками моделювали можливі рішення. Інститут Брукінгса та Комітет з відповідального федерального бюджету окреслили набір варіантів, які можуть стабілізувати фінансування OASI:

• Збільшити максимальний оподатковуваний рівень доходу (зараз $184,500 для 2026 року), що зобов’яже високих платників платити податки на доходи вище цього порогу
• Помірно підвищити ставку податку на заробітну плату, що фінансує соціальне забезпечення
• Закрити лазівку, яка дозволяє деяким самозайнятим підприємцям уникати сплати податків
• Поступово підвищити повний вік виходу на пенсію, зокрема для високих доходів
• Розширити легальну імміграцію для збільшення робочої сили, що сприяє соціальному забезпеченню
• Направити більше доходів від оподаткування пенсійних виплат назад у фонд OASDI
• Ввести обмеження на індексацію витрат на життя для багатих пенсіонерів

Жодне з цих рішень не є безболісним. Кожне вимагає компромісів. Але комбінація цих заходів, впроваджена зараз, може продовжити життєздатність OASI на десятиліття і уникнути кризи, що наближається у 2033 році.

Вікно закривається

Сьогоднішні пенсіонери покладали свою віру у соціальне забезпечення, оскільки воно було обіцянкою соціального контракту. Наступний клас сенаторів, особливо ті, що служитимуть шести років, визначить, чи цей контракт залишиться цілісним або буде переписаний у найгірший момент. Питання не в тому, чи щось зміниться — зміниться. Питання у тому, чи це станеться через обдумані законодавчі дії чи через автоматичні скорочення, накладені математичною реальністю.

Час минає, і на відміну від своїх попередників, обрані цього року сенатори не матимуть розкоші просто чекати, поки час вичерпається.