Почему вновь избранные сенаторы США сталкиваются с шестилетним испытанием по вопросам социального обеспечения

Математика безжалостна. Когда американские избиратели отправятся на выборы в ноябре, они выберут сенаторов США, которые будут служить шесть лет — факт, который превращает надвигающийся кризис Пенсионного обеспечения из отдаленной проблемы в личный дедлайн. В отличие от членов Палаты представителей, которые сталкиваются с выборами каждые два года, сенаторы, избранные в этом цикле на первый срок, все еще будут у власти, когда по прогнозам фонд доверия по страхованию старости и выживших (OASI) достигнет исчерпания в 2033 году. Это не проблема, которую можно отложить на будущее поколение. Это проблема, которая уже на их столе.

Математика не лжет: почему важна дата истечения срока OASI

Отчет Совета по социальному обеспечению за 2025 год принес тревожные новости: фонд доверия OASI — который выплачивает пенсии миллионам — истощит свои резервы к 2033 году, если законодатели не вмешаются. Это не спекуляции. Это консенсус федеральных актуариев, основанный на демографических тенденциях, моделях заработных плат и ставках взносов. Деньги все еще будут поступать из налогов на заработную плату текущих работников, но поступающая выручка не покроет обещанные выплаты. Автоматические сокращения пособий примерно на 23% начнутся по всей линии.

Для контекста, сенатор, избранный в 2026 году на полный срок, не покинет пост до 2032 года — практически накануне крайнего срока. Его кампания по переизбранию совпадет с растущей общественной тревогой по поводу кризиса платежеспособности. Любой, кто надеется на второй срок, столкнется с избирателями, все более сосредоточенными на том, действовали ли они или просто смотрели в другую сторону.

Шестилетний срок, который не даст им сбежать

Вот политическая реальность: предыдущие Конгрессы смогли отложить решение по социальному обеспечению, передав проблему дальше. Но время работает по-другому, когда твоя должность под угрозой до наступления кризиса. Сенаторы, избранные в этом году, не смогут спрятаться. Сенатор, впервые избранный, будет присутствовать при критическом решающем моменте в 2033 году или в срочных обсуждениях заранее.

Те, кто откладывает действия, дают своим оппонентам готовое оружие для кампании. «Мой оппонент имел шесть лет, чтобы исправить социальное обеспечение, и ничего не сделал» — это мощное сообщение в любой политической среде, особенно когда пожилые голосуют с более высоким участием, чем молодые американцы, а сама программа социального обеспечения пользуется широкой поддержкой среди партий.

Человеческая цена бездействия

Последствия политической паралича выходят далеко за рамки политических расчетов. Согласно Urban Institute, неспособность решить проблему истощения фонда OASI приведет к реальным трудностям для миллионов:

• Повсеместное сокращение пособий на 23% затронет всех нынешних и будущих пенсионеров
• Американцы с низким доходом пострадают сильнее, поскольку социальное обеспечение составляет большую часть их пенсионных доходов
• Количество пожилых людей, живущих за чертой бедности, резко возрастет — по оценкам, к 2045 году около 3,8 миллиона американцев в возрасте 62 лет и старше окажутся в бедности, что на 55% больше текущих уровней
• Для некоторых пожилых работников сокращение пособий на 23% означает возвращение в рабочую силу несмотря на возраст и здоровье, что многие не могут практически себе позволить

Математика безжалостна: задержка — это лишение для наиболее уязвимых слоев общества.

Решения есть — если Конгресс захочет действовать

Мозговые центры уже много лет моделируют возможные решения. Институт Брукингса и Комитет по ответственному федеральному бюджету предложили ряд вариантов, которые могут стабилизировать финансирование OASI:

• Повысить максимальный облагаемый налогами доход (в настоящее время $184,500 для 2026 года), требуя от высокодоходных лиц платить налоги на доход свыше этого порога
• Незначительно повысить ставку налога на заработную плату, финансирующую социальное обеспечение
• Закрыть лазейку, позволяющую некоторым самозанятым предпринимателям избегать налогов на заработную плату
• Постепенно повысить полный пенсионный возраст, особенно для лиц с высоким доходом
• Расширить легальную иммиграцию для увеличения рабочей силы, вносящей вклад в социальное обеспечение
• Направить больше доходов от налогообложения выплат по социальному обеспечению обратно в фонд OASDI
• Ввести ограничения на индексацию стоимости жизни для богатых пенсионеров

Ни одно из этих решений не является безболезненным. Каждое предполагает компромиссы. Но комбинации этих мер, реализованные сейчас, могут продлить платежеспособность OASI на десятилетия и избежать кризиса, приближающегося в 2033 году.

Время уходит

Сегодняшние пенсионеры доверяли социальному обеспечению, потому что оно представляло собой обязательный социальный контракт. Следующее поколение сенаторов, особенно те, кто служит шесть лет, решит, сохранится ли этот контракт в неизменном виде или его придется переписать в самый неподходящий момент. Вопрос не в том, изменится ли что-то — оно обязательно изменится. Вопрос в том, произойдет ли это благодаря продуманным законодательным мерам или автоматическим сокращениям, навязанным математической реальностью.

Время идет, и в отличие от своих предшественников, избранные в этом году сенаторы не смогут просто «протянуть время» до окончания срока.