Когда взрослый человек не является самостоятельным, лишён ответственности, привык полагаться на других или даже длительное время живёт за счёт родителей, обычно объясняют это «баловством». Но это объяснение неверно. Если бы любовь действительно могла лишить человека силы, то по-настоящему любимые люди должны быть более хрупкими, более избегать реальности; и наоборот, те, кто по-настоящему любим, зачастую более способны сталкиваться с реальностью и брать на себя ответственность. Проблема не в самой любви, а в том, что мы ошибочно называем любовью многие вещи, которые ей не являются.

С профессиональной точки зрения, «безответственность» — это не вопрос морали, а отсутствие системы ответственности. Чувство ответственности формируется не через наставления, а из цепочки ясных учебных шагов: делать выбор, нести последствия, корректировать себя в результате. Когда человек привык ждать, что его «подстрахуют», это означает, что эта цепочка в процессе роста неоднократно прерывалась. Важен не только сам факт прерывания, а кто и по каким мотивам это сделал.

Во многих семьях «подстраховка» и «всё взять на себя» не являются истинной заботой о ребёнке, а происходят из-за низкой терпимости взрослых к неопределённости. Когда у ребёнка возникают проблемы, взрослые сначала испытывают тревогу и ощущение потери контроля, после чего быстро вмешиваются, берут управление на себя и берут на себя последствия. Скорость вмешательства зачастую не связана с реальными возможностями ребёнка, а очень зависит от уровня тревожности взрослых.

В результате, ребёнок ещё не попробовал, а проблема уже решена; последствия ещё не реализовались, а их уже «переварили». На первый взгляд это забота, на самом деле — форма эмоциональной внешней поддержки. При длительном таком подходе ребёнок учится одной стратегии адаптации: даже не неся ответственность, он всё равно чувствует себя в безопасности. Это не баловство, а выработанный способ выживания.

Следовательно, корень «гигантского ребёнка» и «жующего на старости» не в чрезмерной любви, а в том, что последствия долго игнорировались, а цепочка ответственности была разрушена. Истинная любовь даёт человеку силу противостоять реальности, а то, что лишает способности нести ответственность, зачастую — это тревога и контроль, ошибочно называемые любовью.