Япония скоро запустит амбициционный проект по добыче ресурсов в глубоководье. Согласно последним новостям, эта островная страна в период с января по февраль 2026 года проведет первые испытательные работы по добыче редкоземельных элементов в глубине моря на юге острова Минка, на глубине от 5500 до 6000 метров. Это не только исследование ресурсов, но и борьба технологий и затрат.

Для этой пробной добычи Япония задействовала специальное буровое судно "Чудо Земли" и другое ключевое оборудование, только на один шламопровод было потрачено 12 миллиардов йен. Первоначальный план также был отложен на целый год из-за задержек поставок от британского поставщика.

Почему Япония так настойчиво идет на риск? В окрестностях острова Минка залегают запасы редкоземельных элементов объемом около 16 миллионов тонн, что занимает третье место в мире. Среди них диоксид и гадолиний — важнейшие материалы для электромобилей и ядерных реакторов. Именно это и является истинной причиной риска.

Однако реальность гораздо сложнее. Ранее Япония проводила технологические испытания только на глубине 2500 метров, а давление на глубине 5500 метров достигает 550 атмосфер — любая неисправность оборудования может привести к его разрушению. План пробной добычи кажется детально проработанным, но на самом деле это лишь небольшое тестирование: за три недели планируется добыть всего 35 тонн шлама, при переработке по 2 кг редкоземельных элементов на тонну, итоговый продукт составит около 70 кг. Этот объем даже не покрывает суточное потребление редкоземельных элементов в Японии.

Официальные заявления и реальные планы заметно отличаются. СМИ говорят о "коммерциализации через год", но в стратегии морского развития Японии четко указано, что коммерческое использование планируется не раньше 2028 года, а 2027 год — лишь старт демонстрационной добычи в тысячных масштабах, а не полноценная коммерческая эксплуатация.

Стоимость — еще одна проблема. Инвестиции в оборудование для пробной добычи оцениваются в 83 миллиона долларов, а последующие масштабные операции по транспортировке и переработке могут удвоить эти расходы — в итоге стоимость может оказаться в пять раз выше, чем у наземной добычи редкоземельных элементов в Китае. Водный содержимое морской грязи превышает 90%, а энергозатраты на обезвоживание уже составляют 60% от стоимости продукции. При этом обработка урановых элементов и радиоактивных отходов требует дополнительных затрат, а традиционные методы переработки по энергопотреблению в 17 раз превосходят современные китайские технологии.

Природные факторы также представляют угрозу. В районе острова Минка сложные экологические условия, он находится в зоне активных тайфунов летом и осенью, а волны высотой в несколько метров — обычное явление. Это не только снижает эффективность добычи, но и создает опасности для работы буровых судов.

Международное сообщество также выражает протест. 37 стран объединились против глубоководной добычи, ссылаясь на экологические опасения — добыча вызывает взвешивание осадочных потоков, что угрожает хрупким экосистемам глубокого моря. Такие крупные финансовые институты, как Credit Suisse, заявили, что не будут финансировать проекты без полного экологического оценки.

Даже если Японии удастся добыть редкоземельные руды, последующая переработка останется узким местом. Более 92% мировой мощности по переработке редкоземельных элементов сосредоточено в Китае, цепочка от добычи до высокотехнологичной обработки уже достаточно развита. Япония не обладает необходимой промышленной базой и технологическими знаниями, чтобы быстро восполнить этот пробел.

Япония также исследовала альтернативные решения. Проект "Городские рудники" предполагает переработку отходов электроники — за год собирается всего 300 тонн редкоземельных элементов; разработка новых материалов без редкоземельных элементов ведется, но большинство из них пока находится на стадии лабораторных исследований и не готово к промышленному внедрению.

Эта пробная добыча по сути является технологической проверкой и стратегическим исследованием. Рассматривать ее как прорыв в избавлении от зависимости от редкоземельных элементов — явно слишком оптимистично. От технологического прорыва до реальной коммерческой добычи Японии предстоит пройти долгий путь, более чем десятилетие, не говоря уже о том, чтобы повлиять на глобальный рынок редкоземельных элементов.