Então tenho pensado muito nisso ultimamente — por que alguns investidores parecem muito mais tranquilos em relação às quedas do mercado do que outros? Acontece que muitos deles têm silenciosamente acumulado ações de bens de consumo essenciais, e honestamente, uma vez que entendes a lógica, faz muito sentido.

Deixa-me explicar o que realmente são os bens de consumo essenciais. Basicamente, estamos a falar de empresas que vendem produtos que as pessoas precisam de comprar independentemente do que estiver a acontecer na economia. Comida, bebidas, produtos de limpeza doméstica, artigos de cuidado pessoal — estas são coisas que as pessoas não cortam quando os tempos ficam difíceis. Essa é toda a atratividade. Ao contrário de bens discricionários que as pessoas querem mas podem viver sem, os bens de consumo essenciais são compras não negociáveis.

O setor é na verdade bastante diversificado quando se aprofunda nele. Tens gigantes das bebidas como a Coca-Cola e a PepsiCo que praticamente construíram impérios com produtos que as pessoas consomem diariamente. Depois há o lado alimentar — empresas como a General Mills e a Tyson Foods que beneficiam do facto de as famílias ainda precisarem de comer, com ou sem recessão. Fabricantes de produtos para o lar como a Procter & Gamble, Unilever e Colgate-Palmolive continuam a produzir sabonetes, detergentes e artigos de cuidado pessoal que desaparecem das prateleiras independentemente das condições do mercado. E não te esqueças dos retalhistas — Walmart, Costco e Kroger são a espinha dorsal da distribuição de tudo isto.

Por que é que os investidores estão realmente interessados em bens de consumo essenciais? Algumas razões. Primeiro, há o fator estabilidade. Estas empresas tendem a ter fluxos de receita previsíveis porque a procura não desaparece quando o mercado fica volátil. Segundo, muitas delas são máquinas de dividendos — têm longas histórias de pagamento de dividendos consistentes, o que atrai quem procura rendimento. Terceiro, a maioria destas empresas tem uma fidelidade de marca absolutamente feroz. Quando compras a mesma pasta de dentes ou cereal há anos, provavelmente não vais mudar de marca só porque o mercado caiu.

Do ponto de vista de uma carteira, as ações de bens de consumo essenciais funcionam como uma jogada defensiva. Ajudam a equilibrar posições mais arriscadas e oferecem alguma estabilidade durante períodos de crise. É por isso que muitas vezes são chamadas de investimentos defensivos — não eliminam o risco, mas reduzem a volatilidade.

Agora, há desvantagens? Sim, algumas. O potencial de crescimento tende a ser mais limitado em comparação com setores mais chamativos. Se todos já estão a comprar o teu produto, há só um limite para expandir. As empresas de bens de consumo essenciais também são vulneráveis a mudanças regulatórias e a alterações nas preferências dos consumidores — embora, honestamente, a necessidade das pessoas por comida e produtos de higiene seja bastante fundamental. E durante períodos em que tudo está caro, estas ações podem parecer menos atraentes porque não oferecem o prémio de crescimento que os investidores às vezes pagam.

Se escolher ações individuais de bens de consumo essenciais parecer demasiado trabalhoso, há ETFs que te dão exposição a todo o setor. O Vanguard Consumer Staples ETF e o Consumer Staples Select Sector SPDR Fund permitem-te obter uma exposição diversificada sem precisares de pesquisar empresas específicas.

Mas aqui está a questão — bens de consumo essenciais não são sobre ficar rico rapidamente. São sobre construir uma base na tua carteira que não vai desmoronar quando as coisas ficarem complicadas. Com o crescimento populacional global e o foco crescente na saúde e bem-estar, a procura por estes produtos não vai desaparecer. Se estás a sério sobre investimento a longo prazo e queres dormir melhor à noite durante o caos do mercado, os bens de consumo essenciais merecem uma atenção séria.