Acabei de ler sobre algo que parece bom à primeira vista, mas que na verdade pode prejudicar muitas pessoas. Donald Trump propôs eliminar os impostos sobre os benefícios da Segurança Social durante a sua campanha, e honestamente, está a receber atenção bipartidária. Tanto os democratas quanto os republicanos estão a apresentar ideias semelhantes. Mas aqui está o que ninguém está a falar o suficiente - se isto acontecer realmente, pode tornar a vida mais difícil para os aposentados, não mais fácil.

Deixe-me explicar porquê. Em 1983, o Congresso começou a taxar os benefícios da Segurança Social porque o fundo de confiança estava a ficar sem dinheiro. Inicialmente, eles tributavam 50% dos benefícios para os rendimentos mais elevados, depois, em 1993, aumentaram para 85% para algumas pessoas. O problema? Esses limites de rendimento nunca foram ajustados para a inflação. Entretanto, as pessoas recebem aumentos anuais do custo de vida nos seus benefícios. Portanto, agora mais de metade de todos os beneficiários paga impostos sobre a Segurança Social, em comparação com menos de 10% em 1984.

Mas remover esse imposto criaria um problema ainda maior. A Segurança Social já gasta mais do que arrecada. O programa obtém a maior parte do seu dinheiro de impostos sobre a folha de pagamento, com quantias menores provenientes de retornos de investimentos e - adivinha - impostos sobre a própria Segurança Social. Estima-se que o fundo de confiança fique sem dinheiro em 2035, momento em que apenas 83% dos benefícios programados poderão ser pagos. Isso representa um corte automático de 17%, a menos que o Congresso faça algo.

Se eliminassem os impostos sobre os benefícios da Segurança Social, estariam a cortar uma das três fontes de financiamento exatamente quando o programa mais precisa dela. Segundo analistas orçamentais, essa mudança sozinha reduziria a receita em até 1,8 triliões de dólares na próxima década e adiantaria a data de insolvência em mais de um ano.

Portanto, o verdadeiro problema com a proposta de Donald Trump - e com ideias semelhantes que circulam no Congresso - é o timing. Parece compassivo, mas na prática aceleraria a crise. Ou os aposentados veriam cortes nos benefícios acontecerem mais cedo do que o esperado, ou o Congresso teria ainda menos tempo para encontrar uma solução real para o déficit de financiamento de 23 triliões de dólares. De qualquer forma, não é uma boa notícia para as pessoas já aposentadas ou prestes a se aposentar. As contas simplesmente não fecham neste momento.