A percentagem de aprovação de Vladimir Putin caiu para 65,6%, de acordo com o Centro Russo de Investigação da Opinião Pública, assinalando uma descida de 12,2 pontos percentuais face ao seu pico de 88% no início deste ano e o nível mais baixo desde o início da guerra na Ucrânia. A erosão reflete o aumento da frustração pública com o prolongamento do conflito militar e a deterioração económica, embora o sentimento real possa estar ocultado pela política rigorosa da Rússia contra críticas à guerra, que é tratada como uma ofensa criminal.
A crise económica aprofunda-se
A economia da Rússia está a deteriorar-se rapidamente. O produto interno bruto caiu 1,8% no conjunto de janeiro e fevereiro, enquanto as faturas comerciais não pagas atingiram um valor recorde de $109 billion em janeiro, segundo o serviço federal de estatísticas da Rússia. Quase 440.000 empresas estão em atraso nos seus pagamentos de impostos.
Num fórum empresarial em Moscovo em abril, executivos e economistas apresentaram críticas invulgarmente contundentes ao governo. Vladimir Bogalev, que dirige uma empresa de fabrico de tratores, afirmou que aqueles no poder se tinham completamente desligado da economia real e estavam a descrédito de si próprios de forma ativa.
Putin apareceu na televisão a 15 de abril para exigir publicamente respostas aos seus ministros, reconhecendo que os números económicos eram piores do que até o próprio governo tinha previsto. O ministro da Economia, Maxim Reshetnikov, disse numa conferência empresarial separada que as reservas financeiras do país estão “largamente esgotadas”.
O banco central, que tinha aumentado as taxas de juro acima de 20% para combater a inflação, cortou desde então as taxas cinco vezes consecutivas, levando a taxa de referência para 14,5%. Economistas alertam agora para o risco oposto — de a economia poder arrefecer em excesso e entrar numa recessão total.
O líder do Partido Comunista, Gennady Zyuganov, fez o aviso mais contundente, dizendo ao parlamento que, sem ação urgente, a Rússia poderá enfrentar uma revolução até ao outono, comparando a situação atual com 1917, quando os bolcheviques derrubaram o governo.
O chefe de inteligência militar da Suécia disse ao Financial Times que a indústria de defesa da Rússia está a perder dinheiro, corrompida por dentro, e dependente de empréstimos de bancos estatais. “Não é um modelo de crescimento sustentável”, afirmou.
Um impulso temporário veio do aumento dos preços do petróleo na sequência do conflito EUA-Israel com o Irão. No entanto, os ataques com drones ucranianos contra portos e refinarias russas forçaram Moscovo a cortar a produção de petróleo em 300.000 a 400.000 barris por dia em abril, corroendo esses ganhos.
As repressões do governo intensificam-se
Em vez de abordar a frustração do público, a Rússia intensificou as repressões internas. A Eksmo, uma das maiores editoras do país, foi alvo de uma operação policial por retratar conteúdo LGBTQ na ficção para jovens adultos. A polícia fez buscas nos escritórios do Novaya Gazeta, o último grande jornal independente. O Supremo Tribunal da Rússia classificou a Memorial, o mais antigo grupo de direitos humanos do país, como uma organização extremista — um passo que as Nações Unidas descreveram como a criminalização do trabalho em defesa dos direitos humanos.
A Academia da FSB, onde Putin foi treinado como oficial da KGB, foi renomeada em homenagem a Felix Dzerzhinsky, o temido fundador da polícia secreta soviética.
As falhas de acesso à Internet também aumentaram a frustração pública. Putin referiu-se a elas como medidas para lidar com operações de contraterrorismo, sem aviso prévio ao público, ao argumentar que os criminosos poderiam explorar essa informação. Os russos continuam sem convencimento. “Já vivemos uma vez atrás do Telão de Ferro”, disse Tatyana, 53 anos, uma gestora de logística. “Agora temos um digital.” Um estudante de 19 anos chamado Igor foi mais direto: “Toda a gente quer sair. Ninguém quer ligar o seu futuro a este país.”
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