Qual Presidente entregou a Melhor Economia? Uma Análise Baseada em Dados

Quando os eleitores vão às urnas, as condições económicas costumam dominar o seu processo de decisão. No entanto, determinar qual presidente realmente conseguiu a economia mais forte é muito mais complexo do que os slogans de campanha sugerem. A verdade é que o controlo presidencial sobre os resultados económicos permanece limitado — o Federal Reserve, os mercados globais e inúmeros fatores externos desempenham papéis igualmente influentes. Ainda assim, ao analisar os indicadores económicos ao longo de diferentes presidências, revelam-se padrões fascinantes sobre crescimento, emprego, inflação e rendimento familiar.

Compreender o Quadro de Avaliação Económica

Antes de avaliarmos qual presidente presidiu a melhor economia, é importante reconhecer o que realmente mede os dados. Comparamos cinco indicadores-chave ao longo de dez presidências: taxas de crescimento do PIB, números de desemprego, taxas de inflação, níveis de pobreza e rendimento disponível real per capita. Isto cria uma imagem abrangente, mas complexa — nenhum presidente destaca-se em todas as categorias.

Os Destaques de Alto Crescimento

Ao classificar os presidentes pelo mero crescimento económico, Jimmy Carter destaca-se de forma notável. O seu mandato registou um crescimento do PIB de 4,6%, mais de 1% acima do de Joe Biden, com 3,2% — atualmente o segundo melhor desempenho nesta lista. Curiosamente, o forte crescimento de Carter coexistiu com a pior inflação da era (11,8%) e a terceira maior taxa de desemprego (7,4%), ilustrando as complexas trocas na política económica.

Gerald Ford alcançou o terceiro maior crescimento do PIB, com 2,8%, durante os seus 895 dias de mandato, enquanto Donald Trump obteve o quarto lugar, com 2,6%, igualando o desempenho de Lyndon B. Johnson.

O Paradoxo do Desemprego

A criação de empregos conta uma história diferente. Lyndon B. Johnson apresentou a taxa de desemprego mais baixa de todo o período: apenas 3,4%. Bill Clinton seguiu com 4,2%, enquanto Barack Obama e Joe Biden atingiram aproximadamente 4,7-4,8%, representando números de emprego sólidos apesar de herdarem condições de recessão.

Os piores números de emprego ocorreram durante períodos de crise. George W. Bush enfrentou uma taxa de desemprego de 7,8% durante a gestão da Grande Recessão, enquanto Jimmy Carter e George H.W. Bush tiveram dificuldades com 7,4% e 7,3%, respetivamente.

O Desafio da Inflação

Controlar o aumento de preços revelou-se difícil para várias administrações. A presidência de Jimmy Carter registou uma inflação devastadora de 11,8%, seguida por Richard Nixon com 10,9% — um período que remodelou fundamentalmente as discussões sobre política monetária. Em contraste, George W. Bush conseguiu a única presidência com inflação zero (0,0%), embora isso tenha ocorrido durante as pressões deflacionárias da Grande Recessão.

Donald Trump manteve uma inflação notavelmente baixa, de apenas 1,4%, enquanto Ronald Reagan a reduziu para 4,7% em relação à era de Carter, demonstrando os efeitos retardados do ajustamento da política monetária.

Crescimento do Rendimento: A Verdadeira Recompensa

Talvez o indicador económico mais revelador seja o rendimento disponível real per capita — o que os trabalhadores realmente levam para casa após ajustar pela inflação e poder de compra. A administração de Joe Biden viu este valor atingir os 51.822 dólares, o mais alto registado em todas estas presidências. Donald Trump saiu do cargo com 48.286 dólares, enquanto Barack Obama atingiu 42.914 dólares.

A era de Lyndon B. Johnson, apesar de preocupações anteriores com a inflação, proporcionou 17.181 dólares — refletindo preços absolutos mais baixos e estruturas salariais diferentes dos anos 1960.

O Retrato da Pobreza

A redução da pobreza variou bastante entre administrações. Bill Clinton conseguiu a menor taxa de pobreza, com 11,3%, enquanto George H.W. Bush registou a mais elevada, com 14,5% — um contraste marcante entre presidências consecutivas. Donald Trump e Gerald Ford empataram com as segundas menores taxas de pobreza, ambas em 11,9%, enquanto a taxa atual de pobreza de Joe Biden é de 12,4%.

Quem Teve a Melhor Economia de Verdade?

A resposta depende do seu critério. Para o crescimento bruto do PIB, Carter liderou. Para o desemprego, o recorde de Johnson permanece imbatível. Para o controlo da inflação, a inflação zero de George W. Bush destaca-se, embora tenha coincidido com uma recessão. Para o crescimento do rendimento familiar, os números de Biden mostram os níveis mais elevados de rendimento disponível real.

Esta complexidade revela uma verdade fundamental: nenhum presidente “venceu” a economia. Cada administração herdou circunstâncias diferentes, enfrentou desafios distintos e deixou legados diversos. O desempenho económico sob qualquer presidência reflete a interação de decisões políticas, condições globais, mudanças tecnológicas e pura questão de timing.

A melhor economia, em última análise, depende do indicador que mais importa para si enquanto eleitor — e é precisamente por isso que os registos económicos presidenciais continuam a ser tão controversos no discurso político.