As ações da LEU ganham força à medida que a energia nuclear se torna a solução energética da IA

Centrus Energy Corp. (LEU) emergiu como um ator fundamental na revolução da energia nuclear, aproveitando a onda das demandas de energia sem precedentes causadas pela inteligência artificial. A empresa de serviços de urânio e combustível nuclear tem atraído atenção significativa de Wall Street à medida que o setor remodela a infraestrutura energética dos Estados Unidos.

A Explosão da Demanda de Energia pela IA

O boom da inteligência artificial está a transformar fundamentalmente os padrões de consumo de eletricidade. A procura de eletricidade nos EUA deve aumentar 25% até ao final desta década, com um crescimento de 75-100% até 2050. A razão é simples: enormes data centers de IA consomem eletricidade equivalente a cidades de tamanho médio. Os gastos globais em infraestrutura de data centers de IA devem atingir aproximadamente $7 trilhões até 2030, com cerca de $1,3 triliões a serem investidos em geração de energia e infraestrutura energética.

A energia nuclear tornou-se a solução preferida para esta crise energética. As centrais nucleares operam a mais de 93% de capacidade, tornando-se 1,5-2X mais confiáveis do que o gás natural e 2,5-3,5X mais confiáveis do que fontes renováveis. A energia nuclear já forneceu cerca de 50% da eletricidade livre de carbono dos EUA durante décadas.

O governo dos EUA está a avançar de forma agressiva para quadruplicar a capacidade nuclear até 2050, enquanto grandes empresas tecnológicas, incluindo Microsoft e Meta, garantiram acordos de fornecimento de energia a longo prazo com operadores nucleares.

Posição Estratégica da Centrus Energy

A Centrus Energy destaca-se como uma das poucas empresas domésticas de urânio de puro jogo acessíveis a investidores de retalho nos EUA. A empresa, sediada em Bethesda, Maryland, fornece urânio de baixa enriquecimento (LEU) e componentes de combustível nuclear a utilities em todo o EUA e internacionalmente. Mais importante, está a liderar o desenvolvimento de Urânio de Alto Enriquecimento, Baixo Enriquecimento (HALEU)—combustível enriquecido entre 5-20%—que é essencial para os reatores modulares pequenos de próxima geração.

Em 2023, a Centrus abriu a primeira nova instalação de enriquecimento de urânio nos EUA desde 1954. Em 6 de janeiro, o Departamento de Energia concedeu à empresa uma encomenda de $900 milhões para expandir a sua instalação em Piketon, Ohio, para produção comercial de HALEU. A empresa também garantiu compromissos de compra de LEU no valor de $2,3 bilhões junto de utilities, pendente de aprovação de financiamento.

Desempenho Técnico e Valorização

LEU subiu 1.350% nos últimos cinco anos, refletindo o reconhecimento do mercado para a megatendência da energia nuclear. No entanto, a ação atualmente negocia 25% abaixo dos seus máximos de outubro e impressionantes 95% abaixo do pico histórico de 2007, apresentando pontos de entrada potenciais para investidores.

A ação tem apresentado uma recuperação construtiva. LEU recuperou-se acima da sua média móvel de 50 dias para iniciar 2026 e encontrou suporte na sua média móvel de 200 meses. As revisões de lucros aumentaram nos últimos meses, com estimativas para 2026 a subir 10%, enquanto as projeções de lucros mais precisas ficaram acima do consenso para os anos fiscais de 2025-2026.

O crescimento da receita, embora modesto a curto prazo—previsto em 2% para 2025 e 10% para 2026—segue uma expansão sólida de 38% nas vendas em 2024 e crescimento de 9% em 2023.

Porque o LEU é Importante Agora

A convergência de três forças poderosas apoia a perspetiva da Centrus Energy. Primeiro, a indústria de energia nuclear está a experienciar um desequilíbrio genuíno entre oferta e procura, com a procura de urânio a prever-se que ultrapasse a oferta. Segundo, o governo dos EUA está a reforçar agressivamente a produção doméstica de combustível nuclear após décadas de negligência. Terceiro, as preocupações com a segurança energética tornaram a independência do urânio doméstico uma prioridade estratégica.

Investidores cada vez mais veem as ações de energia nuclear como a forma mais fiável de obter exposição à megatendência de energia da IA. Ao contrário de escolher vencedores tecnológicos de IA individualmente—uma tarefa desafiante num setor em rápida evolução—garantir energia fiável e acessível é uma necessidade indiscutível que impulsiona a corrida armamentista da infraestrutura de IA.