A Califórnia enfrenta uma ameaça de inundações raras, o sul da Califórnia entra em período de emergência de alto risco

Departamento de Meteorologia da Califórnia continua a emitir alertas: esta onda de fortes chuvas está a intensificar o risco de inundações locais, tendo a zona costeira do sul da Califórnia atingido um estado de alerta máximo. Em consequência, as autoridades do condado de Los Angeles anunciaram o adiamento da ordem de evacuação até às 13h de sexta-feira, afetando centenas de milhares de pessoas com restrições de deslocamento.

Disparo na cadeia de desastres meteorológicos

O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA informou que a intensidade das precipitações trazidas pela tempestade quebrou recordes históricos. Na manhã de sexta-feira, toda a Califórnia encontrava-se sob chuvas moderadas a fortes, com as áreas costeiras de Oxnard a Malibu a apresentarem alto risco de deslizamentos de terra. A zona costeira do sul da Califórnia também enfrenta uma dupla ameaça de ventos fortes e tempestades.

De acordo com os dados do sistema de rastreamento de cortes de energia nos EUA, mais de 50.000 residências e estabelecimentos comerciais ficaram sem eletricidade apenas na manhã de sexta-feira. A situação de falta de energia na Califórnia do Norte é a mais grave. Estas fortes chuvas já causaram pelo menos 3 mortes.

Risco ampliado de sequelas de incêndios florestais

As causas profundas do desastre estão relacionadas com os incêndios florestais de há um ano. A vegetação nas áreas queimadas foi destruída, formando uma camada impermeável na superfície do solo, que perdeu grande parte da sua capacidade de absorção de água. Isto significa que cada nova precipitação pode desencadear deslizamentos de terra e enxurradas, com perigos muito superiores aos riscos de inundações anuais.

Especialistas meteorológicos afirmam que o solo queimado demora muito tempo a recuperar-se. Segundo a avaliação do centro de previsão meteorológica, estas áreas afetadas pelo fogo levam entre 4 a 5 anos para que a permeabilidade do solo melhore gradualmente. Antes disso, cada forte precipitação aumenta o risco de desastres secundários na região. Os especialistas destacam: “A água da chuva que cai nestas áreas parece bater numa superfície de betão, sem infiltrar, formando correntes rápidas de água — exatamente a causa de deslizamentos e enxurradas.”

Obstáculos às viagens durante o feriado

O período de Natal coincide com esta onda de fortes precipitações, levando ao encerramento de várias estradas, frequentes atrasos em voos nos aeroportos e inundações nas autoestradas. Os planos de deslocamento da população estão gravemente afetados, e as autoridades emitiram alertas de segurança a todos os condutores.

Interpretação do fenómeno das correntes atmosféricas

Este evento de precipitação incomum resulta de um gigantesco sistema de tempestades sobre o Oceano Pacífico, conhecido como “corrente de ar atmosférica” — um fenómeno meteorológico capaz de transportar grandes volumes de vapor de água em curto espaço de tempo. Este tipo de tempestade costuma provocar precipitações intensas e súbitas, facilmente levando a inundações.

Atualmente, o condado de Los Angeles ativou planos de emergência, recomendando aos residentes que evacuem voluntariamente as áreas de alto risco. As autoridades continuam a monitorizar a situação das chuvas e a atualizar as informações de alerta em tempo real.