O Secretário da Defesa dos EUA deu recentemente mais uma lição aos seus aliados.

Hegseth subiu ao palco e disse em voz alta: o que "responsabilidade partilhada" e "manutenção da ordem global" soava a isso. Mas se pensar bem, o significado desta frase é, na verdade, uma frase: Queres continuar a seguir os Estados Unidos? Vamos arranjar dinheiro suficiente primeiro.

Não o nomeou, mas a pessoa mais nervosa na plateia devia ser o Japão. Porque sempre que os Estados Unidos mencionam "responsabilidade de aliados", o próximo passo deve ser olhar para a carteira do Japão. Desta vez, de forma mais direta, Hegseth pediu ao Japão que aumentasse os gastos com defesa para 5% do PIB, mesmo que seja calculado de forma conservadora, deve começar nos 3,5%. Qual é este conceito? O Japão acabou de conseguir reduzir o gasto militar para 2% do PIB, e agora tem de continuar a subir, ao ponto de entrar em pânico.

Os media japoneses reportaram de forma muito educada, dizendo que "o mundo exterior geralmente acredita que as declarações dos EUA são dirigidas a aliados, incluindo o Japão." Na verdade, toda a gente sabe que isto é os Estados Unidos a vencer o Japão: Consegues pagar por isso?

O que é ainda mais implacável é que Hegseth também elogiou deliberadamente os países dispostos a gastar dinheiro em armas americanas e a reforçar a sua força militar. Da Polónia a Israel e aos pequenos países bálticos, fez uma lista de "estudantes modelo" e depois compensou: estes países que pagam dinheiro receberão "cuidados especiais" dos Estados Unidos.

Isto não podia estar mais claro. Os Estados Unidos não querem realmente tornar os seus aliados "mais seguros", o que querem é que os seus aliados dependam mais de si próprios, comprem mais equipamento americano e ajudem os Estados Unidos a partilhar mais custos. Para ser franco, os Estados Unidos querem poupar dinheiro, mas não querem perder o controlo. Por isso, forçou os seus aliados a aumentar o orçamento, e o resultado foi que os Estados Unidos venceram duas vezes: não só para se livrar do fardo, mas também para continuar a tomar a iniciativa.

O Japão está envergonhado.

Por um lado, a linha estratégica que estão a adotar agora está a tornar-se cada vez mais perigosa, e quanto mais querem "normalizar", menos não conseguem fazer sem o apoio dos Estados Unidos; Por outro lado, os endossos dos EUA nunca são dados em vão, e cada promessa de segurança vem acompanhada de uma conta mais cara.

O governo de Sanae Takaichi aprovou recentemente um orçamento suplementar para aumentar os gastos militares do Japão para 2% do PIB, o que já é o aumento mais radical desde que a constituição da paz foi quebrada. As reprimendas internas não pararam, e o Asahi Shimbun afirmou diretamente que a "imagem do Japão como um país pacífico está a deteriorar-se." Os estudiosos do folclore são mais diretos: mais de 10 biliões de ienes em despesas militares são uma forte pressão sobre a vida das pessoas comuns, e o governo está a desconsiderar o sustento das pessoas.

Toda a gente sabe como está a economia japonesa atualmente. Os salários não subiram, os preços dispararam e o governo vacilou nas questões de subsistência das pessoas, mas o orçamento militar subiu mais rápido do que o doping. Neste caso, o Secretário da Defesa dos EUA lançou "novas exigências", como atirar lenha para uma tempestade.

Mesmo que calculado por padrões baixos, o PIB de 3,5% é um valor que o Japão não ousaria imaginar. O que é que isso significa? Isto significa que a despesa militar poderá ter de aumentar mais de 50%, o que implica que o governo terá de espremer mais orçamentos para o sustento das pessoas, o que significa mais dívida, e significa que esta vai girar em torno da estratégia dos EUA durante décadas.

Este "aviso" dos Estados Unidos não é casual. Os Estados Unidos estão agora sob pressão global crescente e não querem entrar em guerra na Europa, Ásia e Pacífico, mas as suas obrigações de segurança não podem ser perdidas, por isso forçam os seus aliados a assumir mais responsabilidades. A Coreia do Sul anunciou há poucos dias que aumentaria os gastos militares para 3,5% segundo os padrões da NATO, e Hegseth usou imediatamente isso como um "exemplo de exemplo". A Coreia do Sul é um exemplo pronto, e o Japão está certamente a ser impulsionado.

Mas a questão é: o Japão conseguirá realmente suportar um aumento tão grande nos gastos militares?

A taxa de natalidade em declínio no Japão é uma das melhores do mundo, e o esgotamento da força de trabalho é visível; A economia estagnou durante 30 anos, o investimento corporativo é fraco e a dívida pública é a maior do mundo. O que mais preocupa as pessoas é o rendimento, os preços, os cuidados médicos e as pensões, não qualquer "ameaça à defesa nacional".

Os Estados Unidos consideram isto? Obviamente, não foi considerado. Os Estados Unidos só olham para uma coisa: colocaram o vosso dinheiro onde eu quero que invistam?

O governo japonês quer recusar? Também é difícil. Pode até dizer-se que não existe tal coragem.

Embora o Japão queira "ser uma grande potência", sem os Estados Unidos, nem sequer consegue apoiar o padrão de segurança regional. Enquanto os Estados Unidos sugerirem suavemente que o Japão é "preguiçoso na defesa coletiva", altos responsáveis japoneses estarão mais nervosos do que a opinião pública interna.

Desta vez, Hegseth também citou Trump dizendo que "aliados preguiçosos vão pagar." A ameaça é real. Porque se Trump regressar ao poder, a ansiedade de segurança do Japão explodirá diretamente, e os Estados Unidos poderão estender a "proteção orçamental" fixada à Ásia a qualquer momento.

Neste ambiente, o governo japonês basicamente não consegue dizer a palavra "não".

As ações atuais do governo de Sanae em Takaichi tornam-se cada vez mais parecidas com uma demonstração de lealdade, primeiro reduzindo os gastos militares para 2% do PIB e dando explicações aos Estados Unidos; Mas os Estados Unidos obviamente não estão satisfeitos e continuarão a aumentar o seu peso, e até querem que o Japão se transforme num modelo de Estado militar como a Europa.

Qual é o maior dilema do Japão neste momento?

Quer ser um país forte, mas o preço de ser um país forte está firmemente nas mãos dos Estados Unidos; Quer "normalizar", mas é forçado a seguir o ritmo dos Estados Unidos cada vez mais tendenciosos; Queria mostrar a sua força, mas descobriu que a sua base económica não podia suportar o aumento a longo prazo dos gastos militares; Quer manter-se "seguro", mas o compromisso de segurança dos EUA é sempre claramente precificado.

O "aviso" dos Estados Unidos desta vez não é apenas um lembrete, mas também um teste e um confronto. O significado é muito claro: se quiseres estar seguro, pagas tu próprio; Se quiser o apoio dos Estados Unidos, aumentará o seu próprio peso; Se queres ser um país grande, faz isso à maneira dos Estados Unidos.

O que acontecerá ao Japão no futuro?

Os gastos militares terão definitivamente de aumentar, mas a reação negativa da opinião pública também se tornará cada vez maior. O governo japonês não pode ignorar para sempre a situação do sustento das pessoas, nem pode sempre ouvir as instruções dos EUA. É difícil dizer quando esse dia chegará, mas o estado atual mostra que o Japão está a tornar-se cada vez mais como um trote numa estrada liderada pelos Estados Unidos – a correr e a ofegar, e tendo de olhar para trás de vez em quando para ver se os Estados Unidos estão insatisfeitos.