Quão prejudicial é o tempo de ecrã para crianças com menos de cinco anos e como é que o posso gerir?

19 minutes ago

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Tom McArthurand

Adela Suliman

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As famílias com crianças pequenas são incentivadas a evitar o tempo de ecrã em solitário, envolvendo-se com o conteúdo em conjunto

Os pais devem ter como objetivo não mais do que uma hora de tempo de ecrã por dia para crianças com menos de cinco anos, recomendou um novo relatório do Departamento da Educação.

E para as crianças com menos de dois anos, o conselho é evitar ecrãs, exceto para utilização partilhada e interativa.

Mas, para muitos pais que lutam para gerir o trabalho, as tarefas domésticas e outros irmãos — e até o próprio tempo de ecrã — isto pode parecer uma tarefa impossível e irrealista.

Então, como é que se gere o tempo de ecrã, por que é que este tem um impacto negativo nas crianças, e que passos é possível dar para mitigar o problema?

O que é tempo de ecrã?

O termo “tempo de ecrã” abrange todos os tipos de utilização de ecrãs, incluindo computadores, tablets, telemóveis e televisões.

O governo já disse anteriormente que cerca de 98% das crianças estão a ver ecrãs diariamente até à idade de dois anos.

O que posso fazer para gerir o tempo de ecrã dos meus filhos?

Os pais devem dar o exemplo, recomenda a orientação, já que os cérebros das crianças são “como esponjas — vão copiar os seus hábitos de utilização do ecrã” e incentiva a presença com as crianças. Tente, sempre que possível, guardar o seu próprio telemóvel.

É difícil afastarmo-nos dos ecrãs nas nossas vidas diárias e, embora seja compreensível recorrer a um dispositivo às vezes, é importante tentar outras atividades ou deixar de usar ecrãs, sempre que possível.

Tente manter as refeições e o sono livres de distrações digitais, por exemplo:

• Horários das refeições: Substitua os ecrãs por música de fundo, conversas, desenho ou até um jogo de “Acho que vi!”

• Horários de dormir: Em vez disso, leiam histórias antes de dormir em conjunto. Tente cortar os ecrãs na hora anterior a deitar, pois isto pode afetar o sono

• Evite a visualização ao fundo, especialmente durante o tempo em família

Outra dica é tratar as crianças como parceiras de conversa mesmo quando são bebés; Danielle Matthews, professora de psicologia na Universidade de Sheffield, disse à BBC. É uma forma de obter essa interação valiosa com o seu filho sem ter de criar tempo novo.

Quer esteja a ir a uma viagem de autocarro ou apenas a tratar da roupa, fale com elas sobre o que estão a fazer em conjunto, explicou.

“Os estudos sugerem que ajuda a abrandar o ritmo para permitir que as crianças pequenas tomem a sua vez na conversa. Responder-lhes com uma linguagem ajustada aos seus interesses pode realmente ajudá-las a aprender a falar.”

Ao acolher a orientação, disse: “Os pais têm muitas coisas a acontecer e querem apenas alguma ajuda para o seu dia a dia e alguma informação baseada em evidências que seja útil”.

Os pais devem ser realistas e usar o seu próprio critério ao decidir que tipo de tempo de ecrã os seus filhos têm, mas, como acrescenta Matthews, ver em conjunto e discutir é claramente melhor do que ver em solitário.

A orientação diz que os limites de tempo não devem aplicar-se da mesma forma às tecnologias assistivas baseadas em ecrã utilizadas para apoiar crianças com necessidades educativas especiais e com deficiências.

A instituição de caridade NSPCC oferece algumas dicas práticas para os pais de crianças pequenas, incluindo supervisionar a utilização, verificar o conteúdo antes e falar diretamente sobre segurança.

Qual é o impacto de demasiado tempo de ecrã?

O impacto nas competências sociais das crianças depende da fase de desenvolvimento em que se encontram, mas, segundo o relatório do governo, 90% do crescimento do cérebro ocorre antes dos cinco anos.

Uma grande quantidade de tempo de ecrã está associada a efeitos negativos numa criança e pode afetar o desenvolvimento social, emocional, da linguagem e do cérebro, o sono, a visão e o peso saudável.

As crianças aprendem as suas competências mais cruciais no primeiro ano de vida, o que torna este período uma altura importante para lhes proporcionar o máximo de interação possível com seres humanos.

Uma pesquisa governamental separada, publicada mais cedo este ano, mostrou que as crianças com o maior tempo de ecrã — cerca de cinco horas por dia — conseguiam dizer significativamente menos palavras do que as que se situavam no outro extremo da escala e viam ecrãs durante cerca de 44 minutos.

Afastar-se do mundo ligado para interagir com os seus filhos também pode ser bom para a sua saúde mental. O Prof. Sam Wass, do Institute for the Science of Early Years, na Universidade de East London, disse ao programa Today, da BBC.

As evidências mostram que abrandar o ritmo ao ritmo de uma criança pequena, mesmo por apenas alguns minutos, pode ajudar também os adultos a regularem-se, de acordo com Wass.

Mas nem todo o tempo de ecrã é igual. Ver ecrãs com um adulto envolvido está associado a um melhor desenvolvimento cognitivo do que a utilização em solitário, segundo a orientação.

“É tudo uma questão de equilíbrio. Sabemos que demasiado tempo de ecrã sedentário pode ter um efeito negativo no desenvolvimento das crianças”, disse anteriormente Janet Cooper, terapeuta da fala e da linguagem, ao site Tiny Happy People da BBC.

“O seu cérebro tem um ‘sistema de procura’ incorporado”, explicou. “Ele é ativado pelas pessoas à sua volta.”

“Se as crianças pequenas forem faladas uma a uma e se as pessoas lhes mostrarem coisas interessantes, isso desenvolve o sistema de procura para as fazer explorar e tirar o máximo do mundo à sua volta”, disse Cooper.

Este “sistema de procura” é fundamental para a nossa motivação e desejo de explorar e compreender desde cedo, e é aprendido através da interação com humanos.

O tempo de ecrã deve apoiar, e não substituir, a ligação, a conversa e a brincadeira, de acordo com Kate Morton, diretora sénior de encomendas da CBeebies.

Ela disse que a nova orientação reflete “o que muitas famílias já sabem; que não se trata de acertar à perfeição, mas de fazer escolhas informadas que funcionem para elas”.

Que conteúdo escolher em alternativa

O Departamento de Educação recomenda que o conteúdo em vídeo e os programas de TV para crianças com menos de cinco anos sejam:

• De ritmo lento

• Simples

• Repetitivos

• Feitos especificamente para a sua faixa etária

• Devem também ter uma estrutura de história e uma mensagem reconhecíveis. Por exemplo, pode ter um princípio, meio e fim).

O conteúdo de ritmo acelerado é definido como “vídeos de redes sociais demasiado estimulantes” na orientação do governo.

Wass diz que este tipo de conteúdo cria uma resposta de luta ou fuga no cérebro de uma criança.

“Se as coisas nos estiverem a chegar rápido demais, entra em ação um sistema de stress chamado luta ou fuga, em que o seu coração começa a bater mais depressa e começa a libertar muita energia para os seus músculos”, disse Wass.

A orientação é o primeiro conselho prático sustentado por evidências emitido pelo governo, mas os ministros dizem que será mantido em análise à medida que surjam mais evidências.

“Esta ainda é uma área bastante desconhecida em muitos aspetos e adotámos uma abordagem cautelosa”, disse a ministra da Educação Bridget Phillipson.

Visite Cbeebies Parenting para mais informações.

Para mais conselhos sobre tempo de ecrã, consulte o site Best Start in Life aqui.

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