70万韓国の若者が「消失」を選択

AIに聞く · 休息青年現象はどのように韓国社会構造の問題を映し出しているのか？

「韓国史能力試験、コンピュータ能力証明書、TOEICなど、標準的な資格試験を学ぶことに失望している。皆が持っているからといって、私も同じように受けなければならないのか？ 求人‘地獄’を抜け出す前に、私は一体いくつの証明書を取得しなければならないのか？」

3月21日、韓国の求職情報サイトLinkareerのコミュニティフォーラムで、東国大学を卒業したばかりの学生が自分の困惑を書き込んだ。彼は、GPAはほぼ満点で、韓国史能力試験の上級、1級のコンピュータ証明書を取得し、TOEICで870点を取った国際活動の経験もある。しかし、実際に求職市場に入ると、これらの成果は十分ではないように感じた。彼は疲れ果て、「どこでもいいから」早く仕事を見つけたいと思っている。

韓国では、これらの成果、能力、証明書は「SPEC」と総称され、長らく求職者を測る基準となっている。サムスンや現代などの大企業に入ることを目指す中で、資格競争はますます激化し、卒業校、GPA、インターンシップを含む「八大基準」「九大基準」が進化してきた。高度に標準化された競争の中で、韓国の若者はかつて「最も‘巻き込まれた’グループの一つ」と見なされ、「睡眠を進化させた」とさえ称されている。

韓国の社会学者ウ・チャンホは、若者の雇用について長年研究しており、これは学生がほとんど疑問を持たない優績主義の論理だと指摘してきた。基準が明確であればあるほど、競争は似通っていく。

現在、この競争体系は依然として機能しているが、一部の人々はプレッシャーの中で退出を選び始めている。特定の病気や理由がなく、仕事も求職もしない「休息青年」が増え続けている。韓国国家統計局が今年1月に発表したデータによれば、2025年には30代の「休息」人口が30.9万人に達し、2003年以降の統計で新高を記録する見込みであり、15歳から29歳の「休息」青年は42.8万人に上るという。

東アジアの国々の中で、韓国だけが若者の雇用圧力に直面している社会ではないが、その特徴は特に顕著である。質の高い職は大企業に集中し、昇進の道は狭まり、評価基準は単一化しつつある。

2025年9月25日、韓国城南市での求人説明会において、ある求職者が面接の準備をしている。写真/視覚中国

「六角形の戦士」の不安

3月から、韓国外語大学の4年生であるパク・ジアは、「上岸」の準備に全力を注いでいる。3月9日、サムスンが上半期の大規模採用を開始するのを待ち望んでいた。

パク・ジアの履歴書は劣っていない。TOEIC900点、オーストラリア大使館、オーストラリア商工会議所、国際NGOでのインターンシップ経験を持つ。3月初旬にインタビューを受けた日、彼女は優秀学生の代表として、中国駐韓大使と校内での教師と学生の座談会に参加した。しかし、大企業の求人を探すことについては慎重で、「履歴書は通るかもしれないが、筆記試験についてはあまり自信がない」と話す。サムスンのGSAT筆記試験は数学と論理が中心で、難易度は高い。この試験をめぐって、市場にはすでに確立されたトレーニングシステムさえ存在する。

昨年下半期に、学校はサムスンやSKなどの大企業で働いている卒業生を招いて求職経験を共有してもらった。彼女は一度も欠かさず出席し、数十ページのノートを取った。パク・ジアはサムスンの筆記試験を準備しつつ、競争の優位性を高めるために中国語の資格試験の準備もしている。「サムスンの競争は非常に激しい」と彼女は『中国ニュース週刊』に語った。「多くの人が数ヶ月、さらには数年も準備する。実際に、合格するまでずっと受け続ける人もいる。」

パク・ジアは求職サイトを見ていると、多くの求職者が投稿で自分の「構成」をリストアップし、取得した証明書や実習経験、参加したプロジェクトを挙げているのを見かける。情報はかつてないほど透明になり、学生が努力する道筋も異常に明確になったが、それは確実性に結びつかなかった。「皆がたくさんの証を取得しているので、レベルが似たり寄ったりに見える。最終的に仕事を見つけられるかどうかは、運に左右されるようだ」。

この不確実性は、韓国の大学生の就職相談業界を生み出している。中国人のリンリンは韓国で18年間学び、働いており、2015年から韓国の50校で就職シェアを行っている。現在は留学生に就職指導を提供している。彼女はSPECがどのように一歩一歩積み重なっていくかを目撃してきた。

最初は、大企業だけが学生の学校出身、成績、英語、コンピュータ証明書などに要求を持っていたが、競争が過度に激化したため、学生が自発的に加算を始め、校外企業協力、コンペ、プロジェクトなどに参加するようになった。資格証は最初の三四項目の基本構成から、後の「八点セット」にまで徐々に増加していった。ここ数年、リンリンが接触したケースの中には、TOEIC900点以上、複数の証明書、多くの実習経験を持つ「六角形の戦士」が非常に一般的になっている。

五年前、リンリンは市場マーケティング専攻の学生を指導したことがあり、GPA（成績評価点）が4に満たず、作品集が3つ、TOEIC800点しかなかったが、2ヶ月で採用通知を受け取った。中小企業であったが。彼女は昨年、カナダの学士号とイギリスの修士号を持ち、英語が流暢で、メルセデスや他の大企業でインターンをした韓国の女性を指導した。彼女の履歴は非常に良いが、この女性は多くの企業に応募したにもかかわらず、最終的には20人規模の小企業にしか入れず、整理資料やPPTの初稿作成などの基本的な仕事しかできなかった。数ヶ月後、彼女は退職を決めた。

就職相談に来る学生の関心の焦点も変わりつつある。初期には、学生がリンリンに最もよく尋ねたのは「TOEICは何点取るべきか」「他にどの証を準備する必要があるか」だった。しかし今では、多くの人が「TOEIC900点は持っているが、他に何ができるのか？ 仕事を見つけることはできるのか？」と関心を持っている。相談者の年齢も前進しており、主に3年生や4年生から、2年生や1年生にまで広がっている。学生たちは就職の機会がまだあるのか不安を感じており、リンリンにキャリアの方向性を計画してもらいたいと望んでいる。

実際、この競争は卒業時から始まるわけではない。中国の大学生の大学院進学熱とは異なり、韓国ではさらなる学びが主流の道ではないが、「第一学歴」の重要性は非常に高い。ピラミッドの頂点には「SKY」と呼ばれる三つの大学——ソウル大学、高麗大学、延世大学があり、これらの卒業生は企業が最も好む人材である。次に首都圏の大学、その下に地方大学がある。近年、一部の大企業は「盲選」を試み、履歴書の初期審査段階で卒業校の記入を求めず、学歴差別を減らそうとしている。しかし実際には、名門校の学生は高品質なインターンシップの機会を得やすく、これがすでに差を生んでいる。

2013年、社会学者ウ・チャンホは4年間の研究を経て、『私たちは差別を支持する——怪物になった若い世代』という著書を出版し、彼が接触した20代の大学生グループがどのようにこの優績主義の競争に参加しているかを記録した。このグループは特異であり、「IMF世代」と呼ばれ、1997年のアジア金融危機の後に成長し、親世代が解雇されるのを目撃し、「勝者だけが生き残る」という物語の中で育ち、良い企業に入ることを生存の必須条件と見なしている。

このようなプレッシャーの中で、「自己開発」がほぼ唯一の対抗手段となった。彼が接触したある学生は、求職のためにTOEIC試験を24回受け、点数を940点まで引き上げた。ウ・チャンホは、この自己開発は、自身に価値があるだけでなく、周囲からも認められる必要があると強調している。

この本が出版されてから12年の間に、韓国はパンデミックの影響、世界経済の変動、経済成長の鈍化などの変化を経験した。ウ・チャンホは『中国ニュース週刊』のインタビューで、この「自己開発」の論理が依然として強力に機能しているが、その内容は変化していると述べた。過去に学生たちはTOEICの成績、証明書、言語能力を磨いていたが、今では企業がAIツールを使いこなせるかどうかを新しい基準として見なすようになった。

韓国労働研究院の雇用政策研究部長のキム・ユビン（音訳）は、この競争が不断に重なっている主な理由の一つは、韓国の大学進学率が70％に近づいており、単なる大学の学位が競争優位性を持たなくなったため、求職者は自らのアドバンテージを増やし続けざるを得ないからだと考えている。しかし、全員がそうする場合、個を区別するための指標が、最終的には本当の差異を生まなくなる。

「休息青年」が増加中

仕事を探し始めたパク・ジアは、「経験豊富な新人」という近年の求職界で流行している新しい言葉に気づいた。新人として職場に入るのに、すでに仕事の経験が求められるという、この矛盾した概念は、今やますます多くの大企業に言及され、多くのポジションが経験を基本的なハードルとしている。

中国の大企業が新卒者向けの採用を行っているのとは異なり、韓国の企業のポジションはほとんどすべての求職者に開放されている。最近韓国で仕事を見つけた留学生は、『中国ニュース週刊』に、昨年12月以降、二つの韓国の主要な求人サイトに300以上の履歴書を提出し、10回の面接機会を得たと述べている。大企業のポジションは、関連する経験が数年ある求職者をより好む傾向があり、「中には10年以上の経験を直接要求するところもある」。

サムスン、現代自動車、SK、LGは、韓国で最も求職者に人気のある四大企業グループである。しかし、2019年以降、サムスンだけが大規模な公募を行っているのに対し、他の企業は次々と公募を中止し、より柔軟な社会採用に移行し、経験要件を増やしている。韓国銀行の2024年の報告書によると、韓国企業の新入社員の割合は2009年の82.7％から2021年には62.4％に減少した。

ウ・チャンホによれば、根本的な原因は企業が新入社員の研修コストを削減したいと考えていることである。過去には、企業はこれらの投資が最終的に回収できると考えていたが、従業員が会社に対して高い忠誠心を持っていると見なしていた。しかし、現在では多くの人が条件の良い機会を見つけるとすぐに転職してしまう。

これらの要件は、大学卒業生の就職の余地をさらに圧縮していることは間違いない。ウ・チャンホは、大学生にとって、従来の雇用パスが機能していないことを指摘し、単に英語を学び、積極的にボランティア活動に参加することでは、専門能力を持っているとは認められないと述べている。

若者の卒業後の進路は明らかに分化し始めている。韓国の大学生が一学期または一年間休学することや、卒業を遅らせることは非常に一般的である。韓国の教育統計によると、2024年に全国で学士号を取得するのが遅れた学生の人数は17597人で、その年の韓国の大学卒業生数の2.7％を占めている。リンリンは、その中には単に短期的に休息したい人もいれば、この期間を利用してアルバイトをして学費を稼ぐ人もいるし、次の就職の準備を集中して行い、経験を積む人もいることに気づいている。

また、中小企業にまず入ることを選ぶ人もいる。ある学生はメディアに対し、安定した仕事を早く得るために、中型企業で短期的に3ヶ月働いたと語った——これは履歴書の「職務経験」として活用できる。彼は入社と同時に、次の転職の準備に取り掛かり、毎週末には研修コースに参加している。

別のグループは「休息青年」となることを選ぶ。韓国国家統計局が2026年2月に発表した雇用トレンドデータによると、将来の労働市場の基盤となる15歳から29歳の若者の雇用人数は14.6万人減少した。その中でも、20歳の人口は16.3万人減少した。一方で、若者の失業率は7.7％に達し、過去5年間で最も高い水準となっている。最も注目すべきは、特定の病気や理由がなく、仕事も求職もせず、「休息状態」にある若者の規模が約70万人に達していることだ。

「彼らは怒りを抱えているというよりは、放棄や運命を受け入れたような状態だ」とキム・ユビンは近年このグループに注目し、『中国ニュース週刊』のインタビューで述べた。高度に「内巻き」の競争の中で、一部の若者は繰り返しの挫折の後、一時的に退くことを選んでおり、彼らは進学もしなければ、就職もせず、研修も受けない「NEET」グループと高度に重なっている。また、一部の国の「NEET」が主に低学歴の層であるのとは対照的に、韓国のこのグループには大学の学歴を持つ者が多く含まれている。

キム・ユビンは研究の中で、他にも正常でない雇用を選ぶ若者がいることを指摘している。リンリンもまた、誰かが仕事を見つけられず、直接サービス業でアルバイトをするケースや、小さな企業で短期労働をするケースを観察している。数時間働き、時給で支払われる。「ある期間働いて少しお金を貯めたら、しばらく休むことができる」といったリズムは、ある人にとっては逆に自由であり、「朝九時から夕六時まで働く必要もなく、上司の顔色をうかがう必要もなく、働きたければ仕事を探し、やりたくなければ辞めることができる」状態である。この「半分働いて半分休む」状態は、二十代や三十代の若者の中では決して少なくない。中にはこれをライフスタイルとして捉える者もおり、「1、2年働いてお金を貯め、次に失業手当を受給し、再び次のサイクルに入る」といった人もいる。

「必ず大企業に入らなければならない」

パク・ジアは大学に入学したとき、外交官になりたいと考えていた。彼女は1年生の頃からその準備をし、大使館でのインターンシップの機会を得た。しかし、2年生の下学期に彼女はその目標を諦めた。「準備期間が長すぎた」と彼女は『中国ニュース週刊』に語り、その後、就職の方向性をサムスンなどの大企業に変更した。

多くの韓国の若者にとって、大企業はほぼデフォルトの求職「第一志望」となっており、その背後には大企業と中小企業の収入、福利厚生、安定性、さらには社会評価における全方位の差が存在している。

中国のトップ大学で研修を受けた韓国人のチェ・ジュンは、3年前に帰国し、大企業の技術職に就いた。彼は『中国ニュース週刊』のインタビューで、通常、大企業の初任給は中小企業の1.5倍から2倍であると説明した。さらに重要なのは、大企業は相対的に整った福利制度を提供し、医療費の返還、育児休暇、子供の教育支援などを含んでいる。残業はあっても、全体的なペースは比較的コントロール可能であり、これらは中小企業では実現が難しい。

さらに重要なのは安定性である。韓国では、大企業に入ると、特に重大な過ちを犯さない限り、解雇されることはない。リンリンは、自分がいるオフィスビルで、突然会社が閉鎖される状況をよく目にすることに気づいている。多くの中小企業は個人経営で、参入障壁が低い。経済が下向きの背景の中で、こうした企業はリスク耐性が低く、安定した福利保障を提供することが難しい。

今年の2月、パク・ジアはSKサプライチェーンの中小企業の面接を受け、採用通知を受けた。この会社は規模は小さいが、給料は悪くない。しかし、彼女は最終的にこのオファーを断った。面接時のある細部が彼女にとって受け入れがたいものだったからだ：相手が仕事中に「コーヒーを入れたり、コーヒーを運んだりすることができるか」と直接尋ねたからである。彼女にとって、新人が雑務を負担することは意外ではないが、そのような質問自体が企業文化を示している。「このような質問は大企業の面接では基本的に出てこない」と彼女は言った。彼女の友人も似たような経験を持っており、条件が良い中型企業の面接で「お酒はどのくらい飲めるか？」「女性はここで働くのに適しているか？」と尋ねられたことがある。

サムスンの試験の準備を進める一方で、パク・ジアは他の仕事の機会も探している。彼女は中小企業に最初に入ることを拒否していないが、「たとえ入ったとしても、ずっとここにいることはない。多くの人がそれを一つの過渡期と見なしている：まずそこで経験を積み、それから大企業に移る」と語った。彼女は、全く働かず、ただ準備に没頭していると、履歴書に1、2年の空白ができてしまい、これが逆に不利になると考えている。

韓国の若者が大企業にこだわるのは、名門企業の光のためだけではなく、高度に集中した経済構造に起因している。韓国公正取引委員会のデータによれば、2025年には92の大企業グループが存在し、その売上高は韓国の名目GDPの78.8％に相当する；その中で、サムスン、SK、現代自動車、LG、ロッテの五大グループが約4割を占めている。核心産業の利益、技術能力、世界競争力はごく少数の企業に集中している。

多くの若者が大企業で働きたいと考えているが、実際には、ほとんどの雇用機会は中小企業にあり、供給と需要が明らかに不均衡である。統計によれば、中小企業は韓国の企業総数の99％を占め、約81％の雇用人口を吸収しているが、創出される付加価値はわずか37.8％である。

キム・ユビンは、社会評価体系の中でこの選択がさらに強化されていることを指摘している。韓国人は面子や外部の評価を重視し、履歴書に「中小企業の経験」があると、時には逆にネガティブな信号と見なされることがある。企業は、最初から大企業に入った人は能力が高いとみなし、中小企業に入ることは能力不足を意味すると考える傾向がある。そのため、多くの若者は給与が低いだけでなく、恥ずかしいと感じるため中小企業に行きたがらない。

「私は心配しているのは、NEETであれ他の類似のグループであれ、長期間働かず、研修を受けず、教育を受けない状態が続くと、問題は非常に深刻になるということだ。韓国は1997年のIMF危機後に似たような状況が生じ、その世代は後により悪い仕事を見つけ、収入も低くなり、長期的な影響が明らかだった。私は今回も同じことを心配している」とキム・ユビンは『中国ニュース週刊』に語った。もしこれらの若者が長期間働かなければ、労働市場からの脱落時間が長くなり、収入も圧迫されることになる。国の観点から見ると、これは納税者が減ることを意味し、経済にも悪影響を与える。

ますます厳しくなっていく

大企業以外にも、過去しばらくの間、公務員の職も韓国の若者にとって人気の就職選択肢となっている。ソウルのノリャンジン一帯は、韓国で最も典型的な公務員「試験村」と呼ばれ、多くの若者が公務員、警察、消防などの職業試験を受けるために集まっている。このエリアに入ると、最も直感的な感覚は、密集したトレーニング機関の広告——「警察試験」などの標語が通りを覆っており、一部の機関は「合格者リスト」を直接窓に貼り出して最も直接的な募集を行っていることだ。

ここには、筆記試験のトレーニングや面接の指導だけでなく、全体の街区が試験に合わせて運営されており、高度に成熟した準備システムが形成されている。街区の中心には、安価で迅速な「ご飯一条街」があり、簡単な食事が3000〜5000ウォンで提供されている。周辺には、勉強室、学習カフェ、そして安価な「試験院」が密集しており、狭い個室にはベッドと小さな窓しかなく、月額家賃は約1000〜2500元に相当する。

しかし、複数のインタビューを受けた人々は、ノリャンジンが最も賑わっていたのは2020年以前であり、近年は公務員の人気が明らかに低下していると述べている。パク・ジアは、同世代の一般的な見解として、公務員の給与は低く、残業が多く、仕事が細かくてストレスが大きいと語った。彼女は元々外交官の試験を考えていたが、この体系は異なるグレードに分かれており、最高レベルの待遇は良いが、ハードルは非常に高い。「競争が激しすぎる。中には10年も試験を受け続ける人がいる」と彼女は述べた。

キム・ユビンは、韓国の若者の雇用競争が激化することによって引き起こされる一連の問題の核心の一つは、若者が中小企業に入ることを望まないことであると考えている。文在寅政権の時期、政府は政策を変更し、企業への補助金ではなく、若者自身に直接補助金を支給することにした。若者が中小企業に入って持続的に働くことを奨励するため、同一の中小企業で2年間連続して働くと、一時金として約7.5万元の補助金を受け取ることができることが定められている。

キム・ユビンによれば、この政策は確かに一定の効果を生んでいる。若者が卒業から雇用までの平均時間は約11ヶ月から5.9ヶ月に短縮され、持続的に雇用される確率も0.6％から6.8％に向上した。「政策が導入された後、実際に多くの若者が中小企業に入っている」と彼は述べた。一部の若者はこの選択を「補助金があるから」と説明し、社会的評価による心理的圧力をある程度軽減している。

しかし、彼は、韓国の雇用政策が直面している核心的な課題は持続可能性が難しいことであると指摘している。韓国の大統領任期はわずか5年で、政党の交代が頻繁に行われるため、異なる政府はしばしば前政権の政策を再構築する傾向がある。上述の一定の効果を持つ補助金政策は、ユン・ソクヨル政権の下で廃止され、イ・ジェミョン政権は現在、復活の是非を議論している。

キム・ユビンは、若者の雇用が最も厳しい瞬間はまだ到来していないと考えている。「韓国にはさらに深刻な問題がある。韓国は高齢者の貧困率が非常に高い国の一つであり、多くの高齢者が収入不足に苦しんでいる。国民年金があるが、保障はまだ不十分である。現在、政府は定年延長を議論している。定年が延長されると、これらの人々は職場を退くことがなくなり、若者が労働市場に入ることがさらに難しくなるだろう。」

ウ・チャンホも、IMF金融危機の時期と比較して、現在の若者の雇用圧力はより大きいと考えている。「大きな問題は、彼らを慰めることができる世代もまた、大きな危機にさらされているということである」と彼は『中国ニュース週刊』に語った。

本来は構造的な困難が、しばしば圧縮され、青年個人が自ら負担すべき「個人の問題」として転化されている。

（インタビュー希望により、パク・ジア、チェ・ジュンは仮名です）

発行日：2026年3月30日、総第1229号『中国ニュース週刊』雑誌

雑誌タイトル：韓国の若者、就職「上岸」がどれほど難しいか

記者：ヤン・ジジェ

編集：ミン・ジェ