Los libaneses temen otra ocupación mientras Israel amenaza con usar tácticas de Gaza en el sur

BEIRUT (AP) — Mientras Israel intercambia fuego con Hezbolá, las llamadas a evacuaciones masivas y el envío de tropas terrestres más adentro de Líbano, sus líderes han insinuado una ocupación a largo plazo modelada en la devastadora conquista de gran parte de Gaza tras el ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023.

Israel dice que necesita establecer una zona de control en el sur despoblado para proteger a sus propias comunidades del norte, que han enfrentado ataques de cohetes diarios desde que el grupo militante Hezbolá, respaldado por Irán, se unió a la guerra más amplia. Muchos en Líbano temen que eso signifique el desplazamiento indefinido de más de un millón de personas, la destrucción de sus hogares y la pérdida de territorio.

El jueves, el ejército israelí dijo que ha enviado una tercera división a través de la frontera hacia Líbano.

El Ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, dijo esta semana que se crearía una “zona de seguridad” hasta el río Litani, a unos 30 kilómetros (20 millas) de la frontera en algunos lugares. Dijo que las tropas destruirían hogares, que, según él, estaban siendo utilizados por militantes, y que los residentes no regresarían hasta que el norte de Israel estuviera seguro.

La campaña reflejaría la de Gaza, dijo Katz el martes. Las fuerzas israelíes arrasaron y despoblaron en gran medida la mitad oriental del territorio palestino, y Israel ha dicho que no se retirará hasta que Hamas se desarme como parte de un acuerdo de alto el fuego mediado por EE. UU.

“Hemos ordenado una aceleración en la destrucción de casas libanesas en las aldeas de la línea de contacto para neutralizar amenazas a las comunidades israelíes, de acuerdo con el modelo de Beit Hanoun y Rafah en Gaza”, dijo Katz, refiriéndose a las ciudades fronterizas que fueron en gran parte obliteradas.

            Seguimiento del alto el fuego en Gaza
        

    

  

    



    Manteniendo un seguimiento del estado del plan de 20 puntos del presidente Donald Trump para un alto el fuego que pondría fin al dominio de Hamas en Gaza y la reconstrucción del territorio tras una guerra devastadora.

De una guerra a la siguiente

Tras un alto el fuego en 2024 que detuvo la última guerra de Israel con Hezbolá, las fuerzas israelíes se retiraron gradualmente del sur de Líbano, excepto por cinco colinas estratégicas a lo largo de la frontera.

Los libaneses regresaron para encontrar hogares, infraestructura y algunas aldeas enteras destruidas. Israel dijo que había desmantelado la infraestructura de Hezbolá que podría haber sido utilizada para lanzar un ataque al estilo del 7 de octubre, y continuó atacando lo que dijo eran objetivos militantes casi a diario después de la tregua.

Hezbolá reanudó sus ataques después de que Israel y Estados Unidos lanzaran la guerra con Irán el 28 de febrero, acusando a Israel de haber violado repetidamente el alto el fuego. Israel acusó al gobierno libanés de no cumplir con su promesa de desarmar a Hezbolá a pesar de sus pasos sin precedentes para criminalizar al grupo.

En los últimos combates, Israel ha lanzado intensos ataques aéreos en Líbano, matando a más de 1,000 personas — mayormente fuera del área fronteriza — y desplazando a más de un millón. Ha llamado a la evacuación de una amplia franja del sur, que se extiende desde la frontera hasta el río Zahrani, a unos 55 kilómetros (34 millas) de distancia.

El ejército israelí lo ha descrito como una operación limitada. Pero Bezalel Smotrich, el ministro de finanzas de extrema derecha de Israel y miembro de su gabinete de seguridad, dijo esta semana que la guerra actual debe terminar con un “cambio fundamental.”

“El Litani debe ser nuestra nueva frontera con el estado de Líbano,” dijo.

Ecos de una ocupación anterior

Israel invadió el sur de Líbano en 1982 durante la guerra civil del país. Hezbolá, establecido ese año, llevó a cabo una campaña de guerrilla que eventualmente puso fin a la ocupación israelí en 2000.

Esta vez, Israel ha bombardeado siete puentes sobre el Litani, el borde norte de una zona de amortiguamiento patrullada por la ONU establecida después de conflictos anteriores. Israel dice que Hezbolá estaba usando los puentes para mover combatientes y armas, y que su ejército controlará los cruces restantes.

Mientras tanto, se han producido intensos combates en la ciudad de Khiam, cuya caída cortaría el sur del valle de Bekaa al este de Líbano, otra área con una gran presencia de Hezbolá.

Después de que los puentes fueron bombardeados, el presidente libanés Joseph Aoun acusó a Israel de buscar aislar el sur “para establecer una zona de amortiguamiento, consolidar la realidad de la ocupación y perseguir la expansión israelí dentro de territorios libaneses.”

Los cascos azules de la ONU dicen que el bombardeo de los puentes y los enfrentamientos en curso han obstaculizado sus operaciones y puesto en riesgo al personal.

“Esta es la actividad de combate más cercana que hemos visto a nuestras posiciones,” dijo Kandice Ardel, portavoz de la misión de la ONU conocida como UNIFIL. “Balas, fragmentos y esquirlas han golpeado edificios y áreas abiertas dentro de nuestra sede.”

Ardel dijo que los cascos azules han visto una creciente presencia de tropas israelíes y “activos de ingeniería,” aunque no han visto posiciones militares nuevas construidas aún.

‘Diferentes matices’ de control

Mohanad Hage Ali, investigador senior en el think tank Carnegie Middle East en Beirut, dijo que Israel ya ha establecido “diferentes matices” de control.

“La primera línea de fronteras es una zona de nadie. Básicamente, es un gran estacionamiento que da hacia Israel,” dijo. “No hay nada allí, ningún movimiento, nada en absoluto.”

El movimiento libanés está restringido más al norte. Durante la cosecha de aceitunas del año pasado, los agricultores lucharon por llegar a los olivares debido a los ataques israelíes y tuvieron que ser acompañados por tropas libanesas y cascos azules de la UNIFIL, que coordinaban con Israel.

Sarit Zehavi, fundadora y presidenta del Instituto Alma y exoficial del ejército israelí, dijo que Israel probablemente establecerá una área de control más extensa que se extienda más al norte.

Reconoció que es poco probable que Israel derrote a Hezbolá y que está en riesgo de tener que mantener una presencia a largo plazo en el sur de Líbano.

“Pero la otra alternativa es arriesgarnos a ser masacrados. Así de simple,” dijo.

Sin salida diplomática a la vista

El gobierno de Líbano ha roto un tabú de larga data al proponer conversaciones directas con Israel. También ha tomado medidas contra Hezbolá desde la última guerra, criminalizando sus actividades y afirmando haber desmantelado cientos de posiciones militares.

Pero ni EE. UU. ni Israel han mostrado interés en tales conversaciones mientras se centran en la guerra más amplia con Irán.

Si se producen negociaciones, Israel podría exigir importantes concesiones a cambio de renunciar a territorio tomado por la fuerza — una versión de la fórmula de “tierra por paz” de décadas de antigüedad.

Israel tomó partes de Siria tras el derrocamiento del presidente Bashar Assad y está en conversaciones con el nuevo gobierno sobre un acuerdo de seguridad actualizado. En Gaza, ha prometido mantener la mitad del territorio hasta que Hamas deposite las armas, ya que cada lado ha acusado al otro de violar la tregua alcanzada en octubre.

Los libaneses que huyeron de sus hogares, mientras tanto, están en un limbo — y algunos temen que nunca podrán regresar.

Elias Konsol y sus vecinos huyeron de la aldea fronteriza cristiana de Alma al-Shaab con la ayuda de la UNIFIL. Se reunió con su madre, que lloró en sus brazos, en una iglesia cerca de Beirut donde se estaban llevando a cabo servicios fúnebres para un residente muerto en un ataque israelí.

Konsol dijo que no había armas ni combatientes de Hezbolá en su aldea, pero se vio obligado a evacuar de todos modos.

“Ya no sabemos nuestro destino,” dijo. “No sabemos si volveremos a ver nuestros hogares y nuestra aldea.”

Frankel informó desde Jerusalén.