República do Congo vota numa eleição que se espera venha a prolongar o domínio de 42 anos do presidente em exercício

BRAZZAVILLE, República do Congo (AP) — A contagem dos votos começou no domingo, após o encerramento das urnas na República do Congo, onde o presidente Denis Sassou N’Guesso busca um quinto mandato consecutivo. Os resultados são esperados dentro de duas semanas.

As eleições foram marcadas por uma baixa participação, já que os locais disseram que não acreditavam que a eleição resultaria numa mudança de liderança de Sassou N’Guesso, que governa há 42 anos. Os partidos de oposição pediram o boicote às eleições.

Seis outros candidatos desafiaram o octogenário pelo cargo máximo no país centro-africano, que possui uma das maiores reservas de petróleo da África Subsaariana. Mas analistas dizem que nenhum deles consegue montar um desafio significativo contra o incumbente.

A internet foi desligada em todo o país, como de costume durante as eleições presidenciais, e o tráfego foi restrito na capital.

“Todos sabem que, face aos seus seis oponentes inexperientes, o presidente Denis Sassou-N’Guesso será reeleito com uma alta votação, como de costume. Como a eleição não é um grande problema, não devemos cortar a comunicação”, disse Clarisse Massamba, professora que votou no Lycée Javoueh em Brazzaville, à Associated Press.

O período de campanha mostrou uma grande disparidade entre Sassou N’Guesso e seus oponentes, sendo o único candidato a viajar pelo país para angariar votos. As estradas na capital, Brazzaville, estavam decoradas com efígies de Sassou N’Guesso.

Duas outras grandes partidos boicotaram as eleições devido a alegações de práticas eleitorais injustas.

Sassou N’Guesso, candidato pelo Partido Congolês do Trabalho, chegou ao poder em 1979 e governou até 1992, quando organizou as primeiras eleições multipartidárias do país. Ele retornou ao poder como líder de uma milícia após uma guerra civil de quatro meses em 1997.

Um referendo constitucional em 2015 eliminou limites de idade e mandato presidencial, permitindo que ele concorresse novamente.

O país enfrenta dificuldades com uma alta dívida internacional, que corresponde a 94,5% do seu produto interno bruto, segundo o Banco Mundial, e taxas de desemprego em alta entre os jovens. Mais da metade dos 5,7 milhões de habitantes vive na pobreza e 47% da população tem menos de 18 anos.

A eleição é a mais recente de uma tendência de líderes africanos octogenários que se mantêm no poder. Sassou N’Guesso é o terceiro presidente de mandato mais longo na África, ficando atrás apenas de Paul Biya, de Camarões, e Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, da Guiné Equatorial.

Esta notícia foi corrigida para soletrar o nome de Denis Sassou N’Guesso corretamente, e não Dennis.