Exclusividade 36氪 | "Chowbus" obtém financiamento de 81 milhões de dólares, aproveitando AI como plataforma SaaS preferida para marcas de restauração na América do Norte

Pergunta ao AI · Por que a transformação de plataformas de delivery em SaaS pode aumentar a competitividade?

36氪 soube que a principal empresa de SaaS de restauração na América do Norte, “Chowbus”, anunciou a conclusão de uma nova rodada de financiamento de 81 milhões de dólares, elevando o total arrecadado para 209 milhões de dólares. Nesta rodada, Prysm Capital e Left Lane Capital lideraram conjuntamente, com participação de Dutchess, Fika, Avid Bank e outros investidores. O foco deste financiamento será direcionado para duas áreas principais: pesquisa e desenvolvimento de IA e expansão global.

A Chowbus é uma empresa que a 36氪 acompanha continuamente, fundada em 2016, com uma década de atuação no mercado norte-americano, cobrindo toda a América do Norte. Com a característica de “genes locais na América do Norte + adaptação profunda a todas as categorias”, a Chowbus tornou-se atualmente parceira principal de várias marcas de restauração chinesas que atuam no exterior, como Jasmine Milk Tea, Auntie Shanghai, Naixue’s Tea, Chatime, Shuyi Burnt Grass Jelly, Tea Talk, Little Longkan, Wallace, Ziyan Bait Chicken, além de marcas locais norte-americanas como Chuan Shan Jia, Zheli, Chubby Group.

Esta rodada de financiamento ocorreu mais de dois anos após a anterior. Durante esse período, a empresa realizou uma transformação crucial — de uma plataforma de delivery de “Ásia” amplamente conhecida para um fornecedor de serviços SaaS focado na restauração asiática.

Após vender seu negócio de delivery em 2024, a Chowbus passou a concentrar-se totalmente em POS na nuvem e no ecossistema. Atualmente, construiu uma matriz de produtos que cobre toda a cadeia: na frente, oferece autoatendimento, chamadas para retirada, temas personalizados de marca e aplicativos exclusivos, melhorando a experiência e a consistência da marca; no backend, utiliza o sistema inteligente de exibição de cozinha KDS para integrar operações de salão, cozinha e delivery, aumentando a eficiência na entrega; no meio, fornece módulos operacionais baseados na plataforma em nuvem, como gestão de membros, CRM, gestão de funcionários e análise de dados.

Investindo em IA, o primeiro produto foi adotado por quase mil restaurantes em dois meses

A exploração da IA pela Chowbus começou no final de 2024. Em janeiro deste ano, a empresa lançou seu primeiro produto de IA — AI Digital Ads (Publicidade Digital com Inteligência Artificial), ajudando restaurantes a automatizar campanhas em plataformas como Google Maps. Antes, os restaurantes gastavam duas a três mil dólares por mês com esse tipo de publicidade, mas a ferramenta de IA da Chowbus cobra apenas 300 dólares mensais, podendo atrair de 50 a 150 clientes por visita, com custo de aquisição de apenas 2 a 6 dólares.

“Em dois meses, já temos quase mil restaurantes usando”, disse Wen Linxin, fundador e CEO da Chowbus, ao 36氪.

Sabe-se que a Chowbus também lançará em breve produtos como calendário de marketing com IA, atendimento telefônico com IA, insights de dados com IA, abrangendo marketing, atendimento ao cliente e operações, preenchendo lacunas na gestão digital de marcas de restauração.

Por exemplo, o calendário de marketing com IA pode planejar automaticamente conteúdos para redes sociais; o atendimento telefônico com IA resolve problemas de pedidos por telefone e localização; os insights diários enviam relatórios de operação, sugerindo ações de otimização. “É como um mordomo de IA para restaurantes, com vários assistentes ajudando em diferentes áreas.”

Sobre a estratégia de IA, Wen Linxin afirmou: “Neste momento, IA não é uma questão de escolha, é uma questão de necessidade.” Harley Miller, sócio-gerente da Left Lane Capital, disse: “A Chowbus está usando IA para entrar nesses grandes setores de serviço, oferecendo capacidades dez vezes mais eficientes do que soluções tradicionais.”

Com o Canadá como primeiro passo, acelerando a expansão global

No que diz respeito à estrutura de clientes, a Chowbus está profundamente ligada a muitas marcas chinesas que atuam no exterior e a marcas locais de restauração asiática na América do Norte. Wen Linxin descreve essa relação como uma “revolução de amizade”: “Nós fornecemos conhecimento local (conformidade, cultura de gorjetas, implementação de funcionários), enquanto eles trazem ideias avançadas.”

Ele observou que a saída de marcas chinesas para os EUA apresenta novas características: a abertura de lojas é lenta inicialmente (a primeira loja pode levar de 6 a 12 meses), mas, uma vez abertas, são “muito lucrativas”, com receitas que permanecem estáveis ou até aumentam. “Os EUA são um lugar adequado para negócios de longo prazo, com alta fidelidade do cliente. Muitas marcas têm receita por loja que não diminui em dois anos, mas aumenta.”

Hoje, além da IA, a expansão regional tornou-se outro vetor de crescimento para a Chowbus — no passado, a empresa focava principalmente em áreas comerciais de grandes cidades; até 2026, cidades de segunda e terceira linha serão o foco de expansão, além de usar o Canadá como novo ponto de partida para acelerar sua presença global.

De modo geral, o mercado de SaaS de restauração na América do Norte é altamente competitivo, mas Wen Linxin mantém uma postura tranquila: “Somos uma solução moderna, tudo em um, voltada para a restauração asiática, e acho que somos únicos nesse mercado.” Quanto ao futuro, ele tem uma previsão otimista: multiplicar por dez em três anos. “O mercado ainda não está saturado, nossa força nas grandes cidades ainda é insuficiente. Com a ampliação de produtos de IA, expansão para cidades de segunda e terceira linha, e entrada no Canadá, o caminho de crescimento é claro.”