Для США це — Mountain Pass — або провал — у спробі витіснити домінування Китаю у сфері рідкісних земних металів | South China Morning Post

Рідкісні землі потрібні для всього: від споживчої електроніки до електромобілів, вітрових турбін і винищувачів — і Китай контролює ланцюг постачань. У другій частині серії з чотирьох ми розглядаємо, як Китай поступово зайняв домінуючу роль у галузі рідкісних земель, і як США зараз працюють над зміцненням своїх джерел і виробництва.

Майже півстоліття тому Каліфорнійська шахта Mountain Pass була провідним постачальником рідкісних елементів у світі, але зараз знову отримує завдання розкопати справжній скарб металів і мінералів, які, як сподіваються в США, допоможуть подолати дефіцит постачання з Китаєм у цій все більш критичній галузі.

Витративши сотні мільйонів доларів, Міністерство оборони США вкладає значні кошти з державного бюджету, щоб повернути цю шахту, яка має складну історію.

Після закриття у 2002 році через екологічні проблеми, Mountain Pass був знову активізований на початку адміністрації колишнього президента Барака Обами, коли була створена приватна компанія Molycorp Minerals для його відновлення.

Це була амбітна ініціатива, з інвестиціями приблизно у 1,5 мільярда доларів США для відновлення виробництва і надання США конкурентної переваги у ланцюгу постачання рідкісних земель. Але зусилля зупинилися у 2015 році, коли компанія оголосила про банкрутство.

За останнє десятиліття Вашингтон повільно усвідомлює реальність контролю Пекіна над рідкісними землями і спостерігає, як ця домінуюча позиція стала найважливішим козирем Китаю у тривалій торговій війні між двома сторонами.

Адміністрація президента Дональда Трампа намагалася, з більшою терміновістю, зосередитися на вирішенні проблеми, прискорюючи спроби зменшити глибоку залежність Америки від Китаю у постачанні сировини, яка використовується у всьому — від військової зброї і напівпровідників до електромобілів і вітрових турбін.