Mulheres Apache procuram intervenção judicial enquanto terras federais são transferidas para mineração de cobre

A transferência de terras federais de floresta no Arizona para duas empresas internacionais que planejam explorar um dos maiores depósitos de cobre da América do Norte está concluída, mas um grupo de mulheres Apache está pedindo à Suprema Corte dos EUA que intervenha como uma última tentativa de impedir o projeto.

O título da terra foi transferido pelo governo federal para a Resolution Copper na sexta-feira, após um tribunal de apelações negar pedidos da Tribo Apache de San Carlos e de ambientalistas que buscavam bloquear a transferência.

O tribunal de apelações decidiu que as alegações legais dos demandantes provavelmente não teriam sucesso e revogou uma liminar de emergência que havia sido implementada no verão passado.

A terra inclui Oak Flat — uma área usada há séculos para cerimônias religiosas, orações e coleta de plantas medicinais pelos povos Apache de San Carlos e outras tribos nativas americanas. A tribo, o grupo ativista Apache Stronghold e outros demandantes têm lutado há anos para salvar o que os membros tribais chamam Chi’chil Bildagoteel.

O tribunal de apelações, na decisão de sexta-feira, reconheceu que a transferência da terra alterará fundamentalmente a natureza do local e levará à destruição de sítios sagrados para a tribo e outros demandantes.

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“Apesar desses graves danos às práticas religiosas nativas, o Congresso optou por transferir esta terra, e os demandantes não apresentaram desafios viáveis a essa decisão”, afirmou o tribunal.

Os advogados do Serviço Florestal dos EUA argumentaram, em documentos judiciais ao longo dos anos, que a agência não tem discricionariedade, pois a troca foi realmente mandatada pelo Congresso quando o idioma foi incluído em um projeto de lei de defesa nacional de passagem obrigatória, assinado em 2014 pelo então presidente Barack Obama.

Em uma declaração emitida na segunda-feira, a secretária de Agricultura dos EUA, Brooke Rollins — que supervisiona o Serviço Florestal — afirmou que o projeto ajuda a cumprir a visão do presidente Donald Trump de independência energética.

“Concluir essa troca de terras desbloqueia uma importante fonte doméstica de cobre, essencial para defesa, modernização da rede elétrica e energia de próxima geração, posicionando o país para garantir seu futuro expandindo a produção mineral e liberando todo o potencial de recursos dos EUA”, disse ela.

A Resolution Copper — uma subsidiária dos gigantes de mineração Rio Tinto e BHP — estima que a mina gerará US$ 1 bilhão por ano para a economia do Arizona e criará milhares de empregos. O projeto conta com o apoio da comunidade próxima de Superior.

A Resolution Copper afirmou que o projeto passou por uma revisão extensa pelo Serviço Florestal, incluindo consultas com tribos que têm laços ancestrais com a terra.

“Tribunais de todos os níveis têm consistentemente decidido a favor da Resolution Copper, e três administrações presidenciais diferentes apoiaram este projeto”, disse Vicky Peacey, presidente e gerente geral da Resolution. “É hora de acabar com essa litigância infundada.”

A empresa não respondeu imediatamente a perguntas sobre o cronograma de trabalho no local.

Em uma declaração compartilhada nas redes sociais, Wendsler Nosie Sr., do grupo Apache Stronghold, continuou a levantar preocupações sobre o uso da água e o potencial de contaminação à medida que a mineração começa.

“A luta por Oak Flat levanta questões críticas sobre o meio ambiente e o compromisso de nossa nação com os direitos nativos e a liberdade religiosa”, disse Nosie. “Mas, no seu coração, é uma batalha pelo nosso território sagrado e sagrado, a fé que sempre foi definida por ele, e o direito de ter nossas tradições religiosas respeitadas e protegidas.”