Primavera, mudanças climáticas, corrente de jacto oferece buffet de clima selvagem a atingir os EUA

WASHINGTON (AP) — Quase todos os tipos de clima extremo atingiram alguma parte dos Estados Unidos na segunda-feira, enquanto a mudança normal das estações, o confronto entre ar frio e quente, colidiu com uma corrente de jato descontrolada e uma possível influência das alterações climáticas, disseram meteorologistas e cientistas.

Uma tempestade de neve deixou várias dezenas de centímetros ao redor dos Grandes Lagos. Ventos fortes — com ameaças de tornados — começaram a atravessar a parte leste do país, seguidos por frio ártico. Uma onda de calor sem precedentes está prestes a se instalar no sudoeste. Chuvas intensas — mais de dois pés (60 centímetros) — continuaram a cair no Havaí. A seca persiste em mais da metade do país. Um grande incêndio está a queimar no Nebraska, com a ameaça de mais incêndios severos no Oeste.

Tudo isso aconteceu em um único dia, em um só país. A única condição de clima extremo que falta é um furacão, e não é época para isso, disseram os meteorologistas. Eles também observaram que parte do que veem nos mapas meteorológicos parece mais com junho ou julho do que com meados de março.

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“Na verdade, temos a maioria dos tipos de clima extremo nos EUA aqui em meados de março”, disse Dan DePodwin, meteorologista da AccuWeather e vice-presidente de operações de previsão. Mas ele e outros meteorologistas afirmaram que a maior parte dos extremos climáticos, por si só, não é tão fora do comum nesta época — exceto pelo domo de calor de março que se forma no sudoeste, que deve ser recorde e mais parecido com junho do que com março.

Ter tudo acontecendo ao mesmo tempo é um pouco demais.

“É incomum que tudo esteja nos níveis extremos que estão agora, mas não é totalmente fora do comum na primavera ver clima selvagem acontecer”, disse Bernadette Woods Placky, meteorologista-chefe da Climate Central.

O mapa de avisos do Serviço Nacional de Meteorologia tinha mais de duas dezenas de cores para representar todos os tipos de perigos enfrentados por diferentes pessoas: “Isso poderia estar na parede de um museu de arte; é bastante colorido”, disse Jeff Masters, meteorologista da Yale Climate Connections.

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A primavera costuma ser selvagem, mas desta vez é um pouco mais

O clima de primavera costuma ser louco quando ar frio e quente colidem, disseram vários meteorologistas.

“Se você vai ter esses tipos de eventos, é mais provável que aconteçam em fevereiro, março ou talvez no início de abril, quando há muita colisão entre massas de ar”, disse DePodwin. “À medida que o sol se aproxima do equador, o ar mais quente é puxado para o norte, aumentando a frequência de encontros de massas de ar extremas.”

Isso provoca ventos fortes — março é o mês mais ventoso — e, com umidade, desencadeia tempestades severas, explicou DePodwin. Mas ainda faz frio o suficiente para que tempestades de inverno possam ocorrer, como aconteceu nos Grandes Lagos.

Mudanças impulsionadas pelas alterações climáticas

A causa imediata de tais extremos é uma corrente de jato de formato estranho, que é o rio de ar que move o clima de oeste para leste numa trajetória semelhante a uma montanha-russa. As inclinações suaves são verticais íngremes, criando extremos climáticos nas extremidades, disseram os meteorologistas.

“Embora março seja conhecido por clima selvagem, esse padrão é impressionante”, disse Jennifer Francis, cientista do clima no Woodwell Climate Research Center, em Cape Cod. “As posições das enormes oscilações para norte e para sul na corrente de jato provavelmente estão sendo influenciadas pelas fortes ondas de calor oceânico no noroeste do Pacífico, ao redor de Baja, e ao longo da costa do Atlântico, alimentadas pelas mudanças climáticas causadas pelo homem.”

Um estudo da Universidade da Pensilvânia, conduzido por Michael Mann, mostrou que essas mudanças nas ondas planetárias estão aumentando em um mundo mais quente de abril a setembro, mas ele afirmou que incluir março é “um pouco mais especulativo”.

Muito do que está acontecendo é a natureza da primavera, quando a corrente de jato se desloca mais para o norte, onde é mais do verão, disse Woods Placky.

Porém, na mistura de clima extremo de segunda-feira, alguns sinais de mudanças climáticas estão “dando um impulso extra”, embora não tão forte quanto a influência dos gases de efeito estufa na onda de calor sem precedentes que se espera mais tarde nesta semana, afirmou ela.

As chuvas intensas no Havaí — chamadas de baixa pressão Kona, que alguns meteorologistas dizem fazer parte da agitação da corrente de jato — estão sendo alimentadas por águas do Pacífico anormalmente quentes, disse Woods Placky.

O mais incomum ainda está por vir: calor de três dígitos

Masters, Woods Placky, Mann e DePodwin afirmaram que o clima mais intenso e selvagem chegará em um ou dois dias, quando uma alta pressão forte ou domo de calor se estabelecer no sudoeste.

Phoenix só teve um dia de março que atingiu 100°F (37°C) e normalmente não começa a registrar dias de 100 graus até maio, mas as previsões indicam cinco dias consecutivos de temperaturas de três dígitos, chegando a cerca de 107°F (41°C) ou mais, segundo os meteorologistas. A maior temperatura de março registrada nos EUA foi de 108°F (42,2°C), em Rio Grande City, Texas, em 1954. Há uma boa chance de ser igualada ou superada, disseram eles.

Um meteorologista de um serviço do tempo comentou, ao ver as previsões de temperatura de um modelo de computador, que “gaguejei audivelmente”.

Este será o tipo de evento incomum que será estudado por anos, como a onda de calor no Noroeste do Pacífico em 2021, disse Masters, da Yale Climate Connections.

Este tipo de calor extremo “não poderia acontecer sem as mudanças climáticas causadas pelo homem”, afirmou Masters. “A extremidade é tão absurda que, há 50 anos, não teríamos visto algo assim.”

Entre o calor e um país mais da metade em seca, Masters disse que preocupa-se com incêndios como o que está a queimar no Nebraska em níveis recordes.

“Vamos ter uma temporada de incêndios precoce e severa no Oeste”, afirmou Masters.

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