La guerra de Irán ha bloqueado el Estrecho de Ormuz, un vital cuello de botella petrolero. Reabrirlo es un gran desafío

PARÍS (AP) — Los precios de la gasolina están subiendo en gran medida debido al impacto de la guerra en Irán en el estrecho de Ormuz, una vía crucial para el petróleo y el gas del Golfo Pérsico. La vía marítima frente a la costa de Irán, ahora efectivamente cerrada, es tan vital para la economía mundial que los gobiernos están trabajando en planes para reabrirla rápidamente al tráfico cuando cesen los combates.

En Europa, el presidente francés Emmanuel Macron lidera un esfuerzo internacional para desbloquear el punto de estrangulamiento energético, de modo que el petróleo, gas y mercancías puedan fluir libremente nuevamente “cuando las circunstancias lo permitan”. Él imagina que los países utilicen buques de guerra para escoltar a los petroleros y buques portacontenedores a través del estrecho cuando la lucha sea menos intensa, cuando sea que eso ocurra.

Exoficiales navales que han servido en el paso de Ormuz dicen que las embarcaciones serían blancos fáciles, con poco margen de maniobra en las estrechas rutas marítimas del estrecho, si fuerzas navales extranjeras intentaran reabrir la vía antes de que cesen las hostilidades.

“En el contexto actual, enviar buques de guerra o civiles al estrecho de Ormuz sería suicida”, dijo el vicealmirante retirado de la Marina francesa Pascal Ausseur en una entrevista con The Associated Press.

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Un acuerdo de alto el fuego con Irán “haría que la situación pasara de ser suicida a peligrosa. En ese momento, se podrían desplegar buques militares. Y entonces, podrían comenzar las operaciones de escolta”, afirmó.

Aquí una mirada a cómo podría volver navegable el estrecho de Ormuz:

Veteranos en el Mar Rojo

Las tripulaciones navales francesas, estadounidenses, británicas y de otros países ya tienen experiencia valiosa en defenderse de misiles y drones en la región. Han escoltado y protegido buques de carga durante ataques en el Mar Rojo llevados a cabo por los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen.

Los buques franceses utilizaron ametralladoras, cañones y misiles de defensa aérea sofisticados para repeler los ataques hutíes. La fragata francesa Alsace derribó tres misiles balísticos en el Mar Rojo en 2024 mientras escoltaba un buque portacontenedores. El comandante del buque en ese momento, el capitán Jérôme Henry, dijo a la AP que estar en el extremo receptor de ataques potencialmente mortales fue desconcertante y agotador. Las batallas navales también afectaron a los barcos y personal de la Marina de EE. UU.

“Hubo ataques repetidos, ya sea por drones o misiles”, dijo Henry en una entrevista. “La tripulación no dormía mucho.”

El vicealmirante retirado francés Michel Olhagaray, exjefe del centro de estudios militares superiores de Francia, dice que “todas las armadas aprendieron mucho” sobre trabajar juntas y escoltar barcos en sus misiones en el Mar Rojo, y también han aprovechado las experiencias de Ucrania contra los ataques de misiles y drones rusos durante la guerra en Moscú.

“Nos permitiría desplegarnos en esa región con conocimientos bastante refinados y un alto nivel de cooperación — y eso es sumamente importante”, afirmó Olhagaray, quien comandó una fragata francesa que patrulló el estrecho de Ormuz durante la guerra Irán-Irak en los años 80.

Mayores riesgos

Irán está mucho mejor equipado militarmente que sus proxies hutíes en Yemen, lo que causó daños y disturbios considerables en el Mar Rojo entre noviembre de 2023 y enero de 2025. Armados por Irán, los rebeldes atacaron más de 100 buques mercantes con misiles y drones, hundieron dos y mataron a cuatro marineros, reduciendo significativamente los flujos comerciales.

Irán puede alcanzar todo el estrecho de Ormuz y sus aproximaciones con misiles de crucero antibuque que desarrolló a partir de armas de fabricación china, según mapas de la Agencia de Inteligencia de Defensa de EE. UU. También puede atacar embarcaciones con misiles de largo alcance, drones, embarcaciones rápidas de ataque y minas navales, que utilizó durante la guerra Irán-Irak. Los ataques de EE. UU. contra buques iraníes que colocan minas en este conflicto reciente subrayan la gravedad de ese peligro.

Con la guerra en curso, el paso de Ormuz es “muy, muy peligroso” y los riesgos para el transporte marítimo son “mucho mayores” que en el Mar Rojo contra los hutíes, dijo Olhagaray.

“Los medios para contrarrestar esta amenaza deben ser mucho más sustanciales y efectivos”, afirmó. “Antes de que la tensión disminuya… la mayoría de las instalaciones ofensivas en tierra en Irán tendrían que ser eliminadas. Se necesitaría monitoreo constante, patrullas, vigilancia extremadamente cercana y un nivel muy alto de inteligencia para poder decir que sería posible permitir el tránsito de petroleros, incluso con escoltas militares.”

“Eso no sucederá en absoluto — ni en el futuro cercano.”

Reasegurar a los aseguradores

Los expertos dicen que otro desafío será tranquilizar a las aseguradoras y empresas navieras de que navegar por las aguas de Ormuz es nuevamente factible. Las primas de seguro para el transporte en el estrecho se han disparado a niveles que el ministro de transporte de Francia describió como “una locura”, causando “un gran problema” para los armadores.

“El tráfico marítimo es un negocio. Ese negocio tiene que ganar dinero. Si los costos de seguro son tan altos que no se puede obtener una ganancia navegando por una zona determinada, entonces no se navega por esa zona”, dijo Ausseur, ahora director de la Fundación Mediterránea para Estudios Estratégicos, un grupo de expertos.

Las tarifas de seguro para petroleros que quieren atravesar Ormuz son muchas veces superiores a las de antes de la guerra y se acercan a niveles que se cobraron por barcos que transportaban granos desde Ucrania durante la guerra en curso con Rusia, dijo Marcus Baker, jefe global de marítimo, carga y logística en la correduría de seguros y asesor de riesgos Marsh Risk.

Los posibles escoltas navales para barcos comerciales “serían útiles”, afirmó Baker.

“Eso ya se ha hecho en conflictos pasados, así que no es algo inusual y, obviamente, dará un grado de confianza a las aseguradoras de que las embarcaciones tendrán mayor seguridad”, agregó.

Mae Anderson en Nueva York y Sylvie Corbet en París contribuyeron a este informe.