A sua fatura de compras, depósito de gasolina e conta de aquecimento estão prestes a ficar mais caros — culpe uma guerra sem fim definido

À medida que o preço do petróleo bruto ultrapassou os $110 por barril na segunda-feira, atingindo níveis não vistos desde 2022, os consumidores sentiram os efeitos da guerra do Irã e os seus danos à produção de energia mundial.

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Os preços da gasolina estão a subir, e muitas pessoas vão sentir a dor económica mais imediata no abastecimento.

Mas não é preciso conduzir um carro para ser afetado. Quase todos os bens — incluindo alimentos — que são comprados e vendidos precisam de viajar de onde são produzidos. Esses custos vão aumentar com os preços mais altos da gasolina, gasóleo e combustível de aviação.

E o aumento do preço do petróleo provavelmente será um fator importante para a inflação nos EUA. À medida que a guerra continua, alguns especialistas dizem que o preço de, bem, tudo pode ser afetado.

“Quanto mais tempo isto durar, mais significativo será o choque,” disse Gregory Daco, economista-chefe da consultora EY-Parthenon.

Veja como o aumento dos custos do petróleo e do gás pode impactar os consumidores à medida que a guerra prossegue.

No abastecimento: Os preços da gasolina devem continuar a subir

Gasolina, gasóleo e combustível de aviação são feitos de petróleo bruto. À medida que o custo do petróleo sobe, também aumentam os preços desses produtos amplamente utilizados, que mantêm equipamentos, carros, autocarros, camiões de entrega e aviões em funcionamento.

Em todo os EUA, os condutores estavam a pagar uma média de $3,48 por galão de gasolina regular na segunda-feira, em comparação com $2,98 antes do início da guerra. Os preços aumentaram cerca de 17% desde que os EUA e Israel atacaram o Irã.

Os preços variam entre os estados. Na Califórnia, os condutores pagavam $5,20, um aumento de 12% em relação à semana anterior. Algumas refinarias da Califórnia fecharam nos últimos anos, pelo que o estado depende de importações de gasolina e outros produtos refinados da Ásia.

Por outro lado, o preço médio na Louisiana, que produz petróleo e possui refinarias, era de $3,04.

O aumento do preço do petróleo deve continuar a pressionar os preços da gasolina, podendo ser mais sentido na Ásia e na Europa, que dependem mais do petróleo e gás do Médio Oriente do que os Estados Unidos.

O custo do transporte e dos bens aumenta juntamente com o preço do gasóleo

O preço do gasóleo — que alimenta os camiões de 18 rodas — também subiu na segunda-feira: para $4,65 por galão nos EUA, um aumento de 23% desde o início da guerra.

“Não posso subestimar o impacto massivo que isto tem na logística, no setor de transporte rodoviário e na agricultura,” escreveu Patrick De Haan, analista de petróleo na GasBuddy, na plataforma X na segunda-feira.

O encerramento efetivo do Estreito de Hormuz, que transporta um quinto do petróleo bruto e gás natural liquefeito do mundo, já causou problemas à indústria de transporte marítimo. A rápida subida dos preços do petróleo e gás vai aumentar ainda mais a carga.

Os preços do combustível representam entre 50% e 60% do custo total de operação do transporte de mercadorias por navio, segundo Patrick Penfield, professor de prática de cadeia de abastecimento na Universidade de Syracuse, pelo que preços mais altos do combustível têm um grande impacto na indústria.

“Quando os preços do combustível começam a subir, tudo começa a desacelerar,” disse Penfield. “Assim, os navios reduzem a velocidade, os camiões também. As pessoas estão menos dispostas a enviar coisas por via aérea. E isso acaba por prejudicar a economia quando os preços do combustível sobem.”

As sobretaxas de combustível também vão aumentar — à medida que as empresas de transporte tentam repassar os custos mais elevados aos clientes, tornando os bens mais caros.

As contas de energia doméstica provavelmente vão subir, e itens feitos de plástico podem ficar mais caros

Aquecimento de casa e cozinhar com gás natural também devem ficar mais caros à medida que a guerra continua.

O gás natural de referência na Europa subiu 75% desde o início da guerra, de acordo com dados da Intercontinental Exchange.

Isso também pode afetar o custo de produtos feitos de gás natural, como matérias-primas petroquímicas. Este gás é usado para fabricar plástico, borracha e fertilizantes nitrogenados.

Eventualmente, os alimentos também podem ficar mais caros

O aumento do preço do petróleo provavelmente não será sentido imediatamente nos supermercados dos EUA, disse David Ortega, professor de economia e política alimentar na Michigan State University. Mas, se os preços do petróleo permanecerem altos por um mês ou mais, ele afirmou, “estamos numa situação diferente.”

Os preços mais altos do petróleo afetam o setor agrícola de duas formas, explicou Ortega. Aumentam o custo de insumos como combustível para máquinas agrícolas e fertilizantes, que são derivados do gás natural. Também aumentam a procura por óleo de soja, óleo de palma e outros óleos vegetais que podem substituir combustíveis derivados do petróleo.

Mas Ortega disse que os custos na fazenda representam apenas uma pequena parte do que os consumidores pagam no supermercado. Uma parte maior vem do custo de processamento e transporte dos alimentos, que consomem muita energia.

“Os alimentos chegam ao supermercado com gasóleo, seja por camião ou por barco,” afirmou Ortega.

Se os preços do petróleo permanecerem elevados, alimentos frescos que precisam de ser transportados rapidamente podem ver os preços subir mais rapidamente do que os alimentos embalados, que são menos perecíveis, acrescentou Ortega.

Se a inflação subir, tudo ficará mais caro

Com os preços do petróleo nos EUA a aumentar cerca de 42% desde os níveis pré-guerra, para aproximadamente $95 por barril, de cerca de $67 antes do conflito, isso pode impulsionar a inflação nos EUA de 2,4% em janeiro para 3% ou mais nos meses seguintes, segundo uma estimativa preliminar de economistas do JPMorgan.

O economista Daco, da EY-Parthenon, estimou que o aumento nos preços da gasolina poderia elevar a inflação mensal até 1% em março, o que seria o maior aumento mensal em quatro anos. A inflação anual poderia chegar perto de 3% nesse cenário.

“Isso é um choque significativo por si só,” afirmou Daco.

Alguns especialistas dizem que o consumo dos consumidores vai diminuir

Mark Mathews, economista-chefe e diretor executivo de pesquisa na National Retail Federation, afirmou que os preços mais altos da gasolina provavelmente afetarão o gasto dos consumidores, especialmente os de rendimentos mais baixos.

As famílias nos EUA gastam em média $2.500 por ano, ou quase $50 por semana, para encher o tanque, disse ele. Se os consumidores estiverem a pagar, por exemplo, $10 a mais por semana, seus orçamentos certamente serão afetados.

“Como podem compensar isso?” perguntou ele. “Ir ao cinema, visitar um parque de diversões ou sair para comer — todas essas áreas provavelmente terão cortes.”

Alguns veem esperança de que os preços fiquem baixos — por agora

Mathews espera que os retalhistas absorvam os custos de transporte mais altos por algum tempo — assim como fizeram com tarifas mais elevadas — antes de aumentarem os preços.

O Ministro das Finanças italiano, Giancarlo Giorgetti, alertou contra repassar custos energéticos mais altos aos consumidores, recordando as lições aprendidas após a invasão da Ucrânia pela Rússia.

“Devemos agir imediatamente para impedir que os preços da energia se espalhem por todos os bens de consumo, como aconteceu em 2022,” afirmou numa reunião do G7 em Bruxelas, segundo um comunicado do seu gabinete.

Ed Anderson, professor de cadeia de abastecimento e gestão de operações na McCombs School of Business da Universidade do Texas, disse que os transportadores não vão imediatamente repassar os custos aos clientes.

“Se o conflito for apenas a curto prazo, as empresas vão suportar,” afirmou ele.

Rugaber reportou de Washington. Jornalistas da Associated Press Nicole Winfield em Roma, Dee-Ann Durbin em Detroit e Anne D’Innocenzio em Nova Iorque contribuíram para este relatório.

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