O governo Trump está preparado para isentar a Lei Jones para combater o aumento disparado dos preços de combustível

Reproduzido de: Caixin

Caixin 13 de março — (Editado por Niu Zhanlin) O governo de Trump está considerando isentar temporariamente a aplicação da Lei Jones, que dura há um século, para garantir o transporte livre de energia e produtos agrícolas entre os portos dos Estados Unidos. A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Levitt, afirmou na quinta-feira que essa medida visa responder às interrupções no fornecimento causadas pela situação do Irã.

“Por motivos de interesse de defesa nacional, a Casa Branca está considerando uma isenção temporária da Lei Jones para garantir que produtos energéticos importantes e bens agrícolas essenciais possam fluir livremente para os portos americanos”, declarou Levitt em um comunicado. Ela acrescentou: “Essa ação ainda não está finalizada.”

De acordo com duas fontes familiarizadas, o anúncio de uma isenção de 30 dias pode ser feito já nesta quinta-feira, com o objetivo de lidar com o aumento dos preços de combustíveis e outras interrupções no fornecimento desde o início do conflito entre os EUA e o Irã.

O aumento dos preços da gasolina representa um risco político significativo para Trump e seus colegas republicanos. Eles há muito defendem que suas políticas energéticas garantirão que os consumidores americanos possam pagar por combustíveis. Se os preços do petróleo continuarem a subir, isso poderá enfraquecer essa posição e atrair críticas dos democratas, que alegam que o governo não protege as famílias do impacto do aumento de custos. Isso é especialmente relevante com os eleitores sensíveis à inflação e a proximidade das eleições intermediárias de novembro.

Dados da Associação Americana de Automóveis (AAA) mostram que, na quinta-feira, o preço médio da gasolina nos EUA atingiu US$ 3,60 por galão, o mais alto desde maio de 2024; o preço do diesel chegou a US$ 4,89 por galão, o maior desde dezembro de 2022.

Trump tem estudado planos para conter os preços de energia, mas analistas e especialistas em energia afirmam que suas opções são bastante limitadas enquanto o Irã continuar atacando os petroleiros no Estreito de Hormuz.

De acordo com a Lei Jones, as cargas transportadas entre portos nos EUA devem ser realizadas por embarcações construídas nos EUA, que hasteiem a bandeira americana e sejam de propriedade de empresas americanas. Essa exigência limita significativamente o número de petroleiros disponíveis para transporte doméstico.

Especialistas afirmam que, se essa regulamentação for isenta, permitirá que navios estrangeiros transportem combustíveis entre portos nos EUA, ajudando a aliviar as interrupções no fornecimento e possivelmente reduzindo os preços de energia.

Patrick De Haan, analista da GasBuddy, uma organização que monitora os preços de combustíveis, afirmou que a isenção da Lei Jones não terá um impacto significativo nos preços da gasolina, mas pode ajudar a desacelerar o aumento de preços em regiões dependentes de importações, como a Costa Oeste e o Nordeste.

Isso porque o transporte de cargas de outras regiões dos EUA para essas áreas se tornará mais fácil. No entanto, De Haan acrescentou que a tendência geral dos preços ainda dependerá do desenvolvimento da situação no Oriente Médio.

A maior associação de lobby agrícola dos EUA — a United Farm Bureau — enviou uma carta a Trump em 9 de março, solicitando a isenção da Lei Jones para melhorar a capacidade de transporte doméstico, alertando que interrupções no trânsito pelo Estreito de Hormuz podem fazer os preços de fertilizantes dispararem.

Historicamente, os EUA só concedem isenções pontuais à Lei Jones em caso de interrupções graves no fornecimento. A última isenção ocorreu após os furacões Harvey e Maria em 2017, quando o Departamento de Segurança Interna permitiu temporariamente que embarcações com bandeira estrangeira transportassem combustíveis entre portos americanos, a fim de aliviar a escassez e acelerar a entrega às áreas afetadas.

(Caixin Niu Zhanlin)