Senegal aprueba una ley más dura contra la homosexualidad mientras grupos de derechos expresan preocupaciones

Hace 7 minutos

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Nicolas Négoce

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AFP vía Getty Images

La nueva ley sigue a una ola de arrestos el mes pasado por presuntas relaciones entre personas del mismo sexo (imagen de archivo)

El parlamento de Senegal ha aprobado una nueva ley que duplica a 10 años la pena máxima de prisión por actos sexuales entre personas del mismo sexo y criminaliza la “promoción” de la homosexualidad.

Un total de 135 diputados votaron a favor, ninguno en contra y tres se abstuvieron. El siguiente paso será que el presidente la firme, y entonces se convertirá en ley.

La legislación, que fue una promesa de campaña del presidente Bassirou Diomaye Faye y del primer ministro Ousmane Sonko, fue enviada al parlamento tras una ola de arrestos por presuntas relaciones entre personas del mismo sexo, ya prohibidas bajo la ley senegalesa.

El portavoz del gobierno rechazó las críticas internacionales al proyecto, argumentando que la medida reflejaba las opiniones del pueblo senegalés.

“La mayoría de los senegaleses no aceptan la homosexualidad. Nuestra cultura la rechaza y estamos firmemente en contra de ella”, dijo Amadou Moustapha Ndieck Sarré.

Algunos activistas conservadores en Senegal han exigido desde hace tiempo penas más severas.

El movimiento And Sàmm Jikko Yi, que defiende lo que llama valores morales senegaleses, ha instado repetidamente a las autoridades a adoptar una legislación más estricta que criminalice los actos homosexuales. Sus líderes argumentan que la ley es necesaria para proteger las normas culturales y religiosas de Senegal.

Sin embargo, grupos de derechos advierten que la medida podría empeorar la discriminación y la violencia contra las minorías sexuales. Larissa Kojoué, investigadora de Human Rights Watch, dijo que los cambios propuestos eran preocupantes.

“Criminalizar la conducta entre personas del mismo sexo y arrestar a personas por su orientación sexual viola múltiples derechos protegidos internacionalmente, incluyendo la igualdad y la no discriminación.”

Agregó que tales medidas podrían exponer a las personas ya estigmatizadas a “violencia y miedo.”

Alioune Tine, fundador del centro de pensamiento Afrikajom, dijo a la BBC que el clima actual podría agravar las tensiones sociales. “Si es cierto que hay que abordar las preocupaciones sociales, [la ley] también debe respetar los derechos humanos y proteger las políticas de salud pública.”

Otros han señalado que las relaciones entre personas del mismo sexo son parte de la vida y no pueden ser eliminadas por una ley.

“La mayoría de las relaciones entre personas del mismo sexo ya estaban ocultas de todos modos. Incluso hay personas que están casadas en la sociedad y que todavía mantienen relaciones sexuales seguras debido a la norma y la cultura en esa sociedad”, dijo Charles Dotou, presidente de la Asociación LGBTQ de Senegal y médico, a BBC Newsday.

Todo lo que sucederá es que “la gente se esconderá más, se generará más miedo y las personas tendrán miedo de vivir normalmente en esa comunidad. Por lo tanto, habrá una emigración de personas, especialmente aquellas que ya estaban expuestas, lo que crea un poco de caos en la sociedad”, añadió el Dr. Dotou.

El endurecimiento de la ley en Senegal sigue a una ola de arrestos el mes pasado por presuntas relaciones entre personas del mismo sexo. La policía detuvo a 12 hombres, entre ellos dos figuras públicas y un periodista destacado.

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Algunos partidarios de la legislación más dura dicen tener preocupaciones sobre la transmisión del VIH, aunque ya está científicamente establecido que personas de cualquier orientación sexual pueden contraer y transmitir la enfermedad.

Expertos advierten que criminalizar aún más las relaciones entre personas del mismo sexo podría estigmatizar a las personas gay que viven con VIH hasta el punto de que eviten recibir la atención médica vital que necesitan.

Se ha elogiado a Senegal por sus esfuerzos para controlar el VIH. Entre 42,000 y 44,000 personas viven con el virus en el país, con una prevalencia nacional de aproximadamente 0.3% entre adultos, una de las tasas más bajas en África Occidental, según el ministerio de salud.

En el Hospital Universitario Fann en Dakar, la secretaria ejecutiva del Consejo Nacional de Lucha contra el Sida (CNLS), el organismo que ha coordinado la respuesta del país al VIH durante décadas, está preocupada por la situación con las personas LGBTQ+.

“Hemos logrado controlar la epidemia de VIH y estamos avanzando hacia la eliminación del sida como problema de salud pública en Senegal”, dijo la Dra. Safiétou Thiam a BBC News Afrique. “Pero lo que está sucediendo ahora corre el riesgo de socavar los resultados de 30 a 35 años de esfuerzos en la lucha contra la enfermedad.”

Ousmane Sonko, líder de la oposición que ha sido un activista durante mucho tiempo y fue nombrado primer ministro en 2024, dijo a los legisladores que el proyecto castigaría lo que describe como “actos contra la naturaleza” con multas de hasta 10,000,000 de francos CFA (17,600 dólares; 13,000 libras esterlinas) y penas de prisión de cinco a 10 años, en comparación con los términos actuales de uno a cinco años en el país de mayoría musulmana.

Varios otros países africanos también han introducido leyes estrictas contra la comunidad LGBTQ+ en los últimos años.

En septiembre del año pasado, la asamblea transitoria de Burkina Faso aprobó un proyecto de ley que prohíbe los actos homosexuales, siguiendo a su vecino Mali en 2024.

En 2023, Uganda votó en algunas de las legislaciones más duras del mundo contra la homosexualidad, lo que significa que las personas que mantienen relaciones entre personas del mismo sexo pueden ser condenadas a muerte en ciertas circunstancias.

Ghana también planea reintroducir un proyecto de ley anti-homosexualidad que, según activistas, amenaza los derechos humanos básicos, la seguridad y la libertad.

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