Presidente de Yonghui Supermarket, Zhang Xuansong: No se puede evaluar el éxito o fracaso en un período muy corto.

Primero, calienta a los empleados para poder calentar a más personas.

Texto｜Reportero de “Empresarios de China” Liang Xiao

Edición｜Mina

Fuente de la imagen principal｜Sitio web de Yonghui Supermarket

En estos dos años, Yonghui Supermarket ha estado atravesando una firme y radical “gran cambio”:

Reducción significativa de tamaño — el número de tiendas se redujo rápidamente de 1000 a finales de 2023 a 400 en la actualidad, solo en 2025, cerraron 400 tiendas de baja calidad y transformaron más de 300 tiendas existentes, con una superficie total de más de 2 millones de metros cuadrados; reemplazo masivo de productos — la tasa de eliminación de proveedores alcanzó el 40.4%, lanzaron marcas propias como “Calidad Yonghui” y planean crear 100 productos de mil millones de yuanes en tres años; mejora en las condiciones laborales — el salario promedio en las tiendas transformadas aumentó casi un 30% en comparación con 2024, y se distribuyeron aproximadamente 50 millones de yuanes en dividendos de beneficios a los empleados.

“Ahora mucha gente dice que debería abrir tiendas de descuentos y competir por precios más bajos. Pero nosotros seguimos apostando por la alta calidad y manteniendo firme ese camino.” afirmó Zhang Xuan Song, miembro de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino y presidente de Yonghui Supermarket, en una entrevista con “Empresarios de China”.

No solo la empresa está cambiando, él también está cambiando: “Estoy mucho más feliz y abierto,” confesó Zhang Xuan Song, “Antes, la presión por tamaño y beneficios era muy grande. Ahora, primero construimos buena reputación y aumentamos la felicidad de los empleados.”

El tamaño y los beneficios solían ser los orgullosos capitales de Yonghui. Fundada en 2000, gracias a su avanzada planificación y fuerte inversión en la cadena de suministro de productos frescos, Yonghui se convirtió en un “caballo rápido” en el sector de supermercados. En 2010, con 156 tiendas, Yonghui debutó en el mercado de capitales como la “primera acción de productos frescos”, y posteriormente entró en una rápida fase de crecimiento, alcanzando su punto máximo alrededor de 2019: con 1440 tiendas y una valoración de mercado superior a 100 mil millones de yuanes.

En realidad, en términos de tamaño, incluso en el tercer trimestre de 2025, Yonghui, con varias centenas de tiendas y más de 40 mil millones de yuanes en ingresos, sigue siendo líder en el sector de supermercados; sin embargo, en comparación con esa brillante fachada, los problemas de Yonghui ya han emergido: en 2021, la compañía sufrió su primera pérdida anual tras la salida a bolsa, y desde entonces ha ido en declive.

Las caídas y subidas de Yonghui no son casos aislados, sino un reflejo de toda la industria minorista en China. Los últimos años, tras múltiples impactos de la nueva retail, la pandemia y cambios en el mercado de consumo, la industria minorista china ha enfrentado su ciclo más largo y difícil de supervivencia; en medio de una ola de pérdidas y cierre de tiendas, solo unas pocas, como Pan Dong Lai, han logrado crear “milagros” en el mercado, convirtiéndose en un nuevo ejemplo de innovación en el sector.

El “gran cambio” de Yonghui comenzó entonces. Desde mayo de 2024 hasta ahora, en menos de dos años, ya han surgido señales positivas. Wang Shoucheng, CEO de Yonghui y responsable de la transformación, compartió en octubre pasado algunos datos: las tiendas transformadas de Yonghui han visto un aumento promedio del 80% en el flujo de clientes, y más del 60% de las tiendas en fase estable superaron los niveles máximos de los últimos cinco años en rentabilidad. Entre ellas, el valor medio del Net Promoter Score (NPS) de 102 tiendas transformadas superó los 40, y 19 tiendas alcanzaron más de 50 en NPS. Según información oficial, en 2025 se logró por primera vez en cinco años un doble crecimiento en flujo de clientes y ventas en las tiendas.

Fotografía: Zhang Gege

Pero, la sombra de bajo rendimiento aún no se ha disipado: por un lado, la reducción de tamaño ha provocado una caída en los ingresos, en los primeros tres trimestres de 2025, los ingresos de Yonghui cayeron un 22.21% respecto al año anterior; por otro lado, la inversión en transformación ha aumentado aún más la carga de rentabilidad. Según el anuncio de pérdidas del año fiscal 2025, Yonghui reportó una pérdida neta atribuible a la matriz de 2.14 mil millones de yuanes, un aumento del 45.6% respecto al año anterior.

Por ello, surgen dudas en el mercado: ¿Por qué, tras el “gran cambio”, los resultados de Yonghui no mejoran y empeoran? ¿Es posible replicar el modelo de Pan Dong Lai a gran escala? ¿Se puede seguir el camino del retail de calidad? Especialmente ahora, cuando los descuentos en retail se consideran una “nueva tendencia”, estas preguntas son aún más relevantes.

“Primero, no se puede evaluar el éxito o fracaso en un ciclo muy corto; segundo, incluso si no hay éxito a corto plazo, siempre que se avance en la dirección positiva, está bien,” afirmó Zhang Xuan Song a “Empresarios de China”. “Si podemos superar el ciclo actual de reconstrucción de marca, el futuro será brillante.”

A continuación, el diálogo entre “Empresarios de China” y Zhang Xuan Song (con algunas eliminaciones):

“Empresarios de China”: ¿Qué efectos ha tenido hasta ahora el “gran cambio” de Yonghui?

Zhang Xuan Song: Creo que ha sido muy positivo. Primero, los empleados están mucho más felices, y también ha aumentado el reconocimiento de los clientes; la dirección de la empresa también está muy clara, alineada con el desarrollo de alta calidad del país y con el empleo de alta calidad.

“Empresarios de China”: El primer requisito del “gran cambio” fue aumentar los salarios. ¿Han mejorado los salarios de los empleados de Yonghui?

Zhang Xuan Song: En 2025, en comparación con 2024, el salario promedio de los empleados en las tiendas transformadas aumentó un 27.9%.

“Empresarios de China”: Pero los resultados de la empresa aún no muestran una gran mejoría.

Zhang Xuan Song: A corto plazo, los resultados todavía enfrentan cierta presión, porque en todo el proceso de desarrollo, la mejora de capacidades y el reconocimiento del cliente requieren tiempo para consolidarse. Además, nuestro camino hacia la alta calidad es una “contracorriente” respecto a los cambios del mercado de consumo actual. Debemos resistir la presión del mercado, ofrecer mejores productos, mejorar la experiencia de servicio y la estructura de postventa; ahora mucha gente dice que deberíamos abrir tiendas de descuentos y competir por precios más bajos. Nosotros seguimos apostando por la calidad. Si superamos el ciclo de reconstrucción de marca, el futuro será mejor.

“Empresarios de China”: Algunos dicen que el modelo de Pan Dong Lai solo funciona en supermercados regionales, ¿es viable para una cadena nacional como Yonghui?

Zhang Xuan Song: Creo que sí, porque en el fondo, los chinos valoran mucho la honestidad en los negocios. El núcleo del modelo de Pan Dong Lai es la honestidad y la felicidad en el trabajo. La empresa no debe tratar a los empleados como máquinas, sino hacer que sean felices, disfruten de vacaciones razonables, reciban capacitación profesional y sean respetados.

Estas son ideas muy buenas, cualquier empresa puede beneficiarse de ellas. En cuanto a los resultados de la transformación, creo que primero, no se puede juzgar en un ciclo muy corto; segundo, incluso si no hay éxito inmediato, siempre que se avance en la dirección correcta, está bien.

“Empresarios de China”: ¿Qué cambios has experimentado tú en este proceso?

Zhang Xuan Song: Sin duda, soy mucho más feliz y abierto que antes. Antes, la presión por tamaño y beneficios era muy grande. Ahora, creo que lo más importante es construir buena reputación y aumentar la felicidad de los empleados. Esa es una ruta larga y correcta que debemos seguir.

Al fin y al cabo, tanto empresarios como empleados enfrentan dificultades y frustraciones, pero si logramos crear un ambiente de trabajo feliz y relajado, donde todos disfruten su labor en lugar de perseguir solo métricas y KPIs, la propia empresa podrá desempeñar un papel aún mayor — primero, calienta a tus empleados, para poder calentar a los clientes y crear un ambiente positivo.