Las familias enfrentan una creciente presión financiera, según revela el 'Libro Beige'

Puntos clave

• El aumento del costo de vida está obligando a los hogares de todo el país a tomar medidas desesperadas, como solicitar préstamos de día de pago y saltarse comidas.
• La tendencia está afectando a los minoristas, quienes dicen que los clientes están cambiando a marcas más baratas.
• El informe “Beige Book” de la Reserva Federal sugirió que la economía está creciendo de manera más “K”, con hogares más ricos que mejoran su situación mientras los de bajos ingresos enfrentan mayores dificultades.

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Más estadounidenses están recogiendo chatarra, vendiendo su ropa, saltándose comidas y buscando gangas para llegar a fin de mes.

El informe “Beige Book” de la Fed publicado el miércoles sugirió que la economía está creciendo de manera más “K”. La recopilación de información anecdótica de todo el país, realizada en febrero, mostró que los hogares más ricos se benefician de un mercado bursátil en auge, mientras que el aumento del costo de vida aprieta a las personas con ingresos bajos y moderados.

Qué significa esto para la economía

El informe sugiere que muchas familias están siendo más frugales, lo que podría socavar el gasto del consumidor, el principal motor del crecimiento económico de EE. UU. en los próximos meses.

La economía ha logrado mantenerse a flote a pesar de una serie de shocks, incluyendo aranceles, una ofensiva contra la inmigración y cierres gubernamentales. Sin embargo, la inflación persistentemente alta, combinada con un mercado laboral poco dinámico, está afectando a los hogares de bajos ingresos, que cada vez tienen más dificultades para pagar las cuentas, según los contactos de la Fed en distintas regiones del país.

El Beige Book no se basa en datos duros, pero los funcionarios de la Fed y otros expertos lo utilizan para detectar tendencias económicas. Casi todos los distritos de la Fed incluidos en el informe reportaron un aumento en la angustia en sus respectivas áreas.

En Boston, más personas usaron bancos de alimentos.

“Los contactos informaron que las comunidades de ingresos bajos y moderados enfrentaron presiones continuas por los altos costos de alimentos, alquiler y energía, incluyendo calefacción en el hogar”, dijo el informe. “El aumento en la dependencia de los bancos de alimentos, reportado por primera vez en octubre pasado, persistió en los meses recientes, con necesidades especialmente agudas en noviembre debido a la suspensión temporal de fondos federales de SNAP.”

Las organizaciones comunitarias en Cleveland también notaron la tendencia.

“Las organizaciones sin fines de lucro informaron que el estrés financiero de sus clientes empeoró en los últimos tres meses debido a los elevados costos de alimentos, servicios públicos y vivienda, junto con una reducción en los servicios de apoyo social”, dijo el informe. “En respuesta, los contactos dijeron que algunos clientes dejaron de pagar cuentas, saltaron comidas o retrasaron atención médica. Un contacto observó que más personas empleadas solicitaban ayuda con alimentos, alquiler y servicios públicos, y otro notó que más adultos mayores buscaban empleo para llegar a fin de mes.”

En Atlanta, las personas recurrieron a medidas desesperadas.

“Los individuos reportaron emplear diversas estrategias para manejar presupuestos ajustados, incluyendo vender ropa en línea, recoger chatarra, usar ahorros, aprovechar ofertas de compra ahora/paga después, eliminar comer fuera, usar cupones y comprar al por mayor”, dijo el informe.

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Los minoristas también notaron el patrón. En Nueva York, “un minorista importante reportó que las ventas superaron los niveles del año pasado, pero fueron impulsadas por precios de venta elevados debido a la transferencia de costos por aranceles; las ganancias en ventas se concentraron en consumidores de ingresos más altos, quienes, sin embargo, siguieron siendo conscientes de los precios y compraron en múltiples tiendas para encontrar valor.”

Otras empresas dijeron que habían evitado trasladar los aumentos de costos a los clientes, reduciendo sus márgenes de ganancia, porque sus clientes no toleraban costos más altos.

El informe también repitió temas de informes anteriores, incluyendo que las empresas trasladan los costos de los aranceles a los clientes en diferentes grados, y que los clientes de distintos niveles de ingresos se vuelven más conscientes de los costos y buscan ofertas.

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