ロサンゼルスは新たな豪雨に見舞われ、災害リスクが引き続き高まっています

カリフォルニア南部は深刻な気象危機に直面しています。太平洋上に形成された巨大な嵐系統—気象学者が「大気河流」と呼ぶ—がカリフォルニア全域に向かって進行し、中程度から強い降水をもたらしています。米国国家気象局の最新報告によると、この降雨は金曜日の午前からカリフォルニア各地を襲い、ロサンゼルス郡とその周辺地域が最初の被害を受けています。

災害性の高い気象が複数のリスクを引き起こす

ロサンゼルス郡はこれに伴い避難命令を金曜日の午後1時まで延長しました。オックスナードからマリブにかけての沿岸地域は山火事の洪水の脅威に直面し、南カリフォルニア沿岸では強風や雷雨も予想されます。金曜日の午前時点で、カリフォルニアでは5万世帯以上の住宅や商業施設が停電しており、停電地域は主に北カリフォルニアに集中しています。

祝日帰省のピーク時に悪天候が重なり、道路の冠水、フライトの遅延、高速道路の通行止めなどが至る所で見られます。今週初めから続く連続降雨により、少なくとも3人が死亡しています。

山火事の後遺症が災害リスクを悪化させる

問題の複雑さは、ロサンゼルスとその周辺地域が1年も経たないうちに大規模な山火事に見舞われたことにあります。火災によって焼き尽くされた地域の植生は焦土となり、地表の土壌の保水・透水能力が著しく損なわれています。これにより、強い降雨ごとに山崩れや土石流などの二次災害が引き起こされる可能性があります。

米国気象予報センターの気象学者スコット・クリークボールは、「火災で焼かれた土壌は現在も疎水性を持ち続けており、雨水は吸収されず、地表に急速に集まる。まるでコンクリートの上に落ちたかのようだ」と指摘しています。このような被害を受けた土壌は、正常な透水性に回復するまでに4〜5年を要します。この期間中、ロサンゼルスや南カリフォルニアのいかなる強降雨も災害リスクを引き起こすことになります。

長期的な潜在リスクに警戒を

当局は道路交通の安全に対して厳重な警告を発しています。この災害は、自然災害の影響が一度きりではないことを示しています。山火事の傷跡は、今後の気象イベントの中でさまざまな形で持続的に現れるでしょう。植生の再生や土壌の完全な回復が完了するまでは、南カリフォルニアは長期にわたり強降雨による二次災害のリスクにさらされ続けるのです。