Cómo Tether se convirtió en el sistema de dólares no oficial de Venezuela

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La detención de Nicolás Maduro en Estados Unidos ha reavivado la atención internacional sobre cómo fluye realmente el dinero a través de Venezuela.

Mientras que el caso legal en sí se centra en cargos criminales, también ha puesto nuevamente en foco a las stablecoins, exponiendo el papel silencioso pero crítico que desempeñan para mantener en funcionamiento partes de la economía del país.

Puntos Clave

• USDT se ha convertido en una parte fundamental de la economía venezolana, utilizada tanto para pagos de petróleo como para transacciones diarias.
• Las sanciones y el colapso del bolívar empujaron a Venezuela hacia las stablecoins como una alternativa al sistema de dólares.
• El aumento del escrutinio sobre Maduro no cambia la demanda estructural de USDT dentro del país.

En el centro de ese sistema se encuentra Tether y su token vinculado al dólar, USDT, que ha evolucionado de ser un instrumento cripto de nicho a una columna vertebral tanto de transacciones a nivel estatal como de la vida cotidiana.

Cómo las Sanciones Empujaron a Venezuela Hacia los Dólares Digitales

Años de aislamiento financiero dejaron a Venezuela con acceso limitado a las redes bancarias globales. A medida que las sanciones se intensificaron, los asentamientos tradicionales en dólares se volvieron cada vez más difíciles, especialmente para las exportaciones de petróleo. En respuesta, surgieron vías de pago alternativas.

El productor estatal de petróleo de Venezuela comenzó a liquidar transacciones fuera del sistema bancario, confiando en stablecoins para recibir pagos de los compradores. Los ingresos del petróleo se canalizaban a través de billeteras digitales o intermediarios que convertían los ingresos en USDT, evitando efectivamente a los bancos corresponsales bloqueados. Los economistas estiman que una gran mayoría del flujo de efectivo del sector petrolero ahora pasa por stablecoins, lo que indica un cambio estructural en lugar de una solución temporal.

De Pagos de Petróleo a Supervivencia Cotidiana

Lo que hace que el caso de Venezuela sea inusual es que la misma herramienta financiera utilizada a nivel estatal también está profundamente integrada en las finanzas domésticas. A medida que el bolívar perdía credibilidad, los ciudadanos recurrieron a las stablecoins como un sustituto práctico del efectivo en dólares.

USDT ahora se usa ampliamente para remesas, pagos entre pares y ahorros informales. Para muchos venezolanos, ofrece algo que los bancos locales ya no pueden — estabilidad de precios y poder adquisitivo predecible en una economía marcada por inflación crónica y controles de capital.

Por qué las Stablecoins Se Han Raíz Profundamente

El CEO de Tether, Paolo Ardoino, ha argumentado que Venezuela refleja un patrón más amplio visto en países con fallos prolongados de moneda. Cuando el dinero doméstico colapsa y el acceso a dólares físicos es limitado, una alternativa digital en dólares se vuelve atractiva por defecto.

Los intentos previos de crear una solución respaldada por el Estado, incluyendo la iniciativa cripto vinculada al petróleo de Venezuela, no lograron ganar confianza ni relevancia internacional. Las stablecoins, en cambio, no requerían aprobación política de los ciudadanos — solo un teléfono inteligente y una conexión a internet.

Un Salvavidas con Consecuencias Regulatorias

Los procedimientos legales contra Maduro han intensificado el escrutinio de los flujos financieros vinculados al estado venezolano. Las autoridades monitorean cada vez más los movimientos de stablecoins ligados a entidades sancionadas, y Tether ha declarado que coopera con las fuerzas del orden congelando billeteras cuando es necesario.

Sin embargo, los analistas señalan que esto pone de manifiesto una tensión fundamental. Como han señalado firmas como TRM Labs, las stablecoins pueden funcionar tanto como una red de seguridad civil como un canal que complica la aplicación de sanciones, dependiendo de quién controle los fondos.

Por qué es poco probable que USDT desaparezca de Venezuela

Independientemente de cómo se desarrolle el caso de Maduro, las fuerzas que impulsaron la adopción de USDT permanecen firmemente en su lugar. La inflación sigue siendo alta, la confianza en las instituciones sigue siendo frágil y el acceso a dólares tradicionales está muy restringido.

En ese entorno, las stablecoins ya no son una medida de emergencia. Se han convertido en parte de la infraestructura económica de Venezuela — apoyando las exportaciones de petróleo en la parte superior del sistema y las transacciones diarias en la base.