O setor retalhista, uma indústria clássica, está agora numa encruzilhada. A IA deixou de ser uma ferramenta sofisticada em laboratórios; está a transformar-se no sistema nervoso central do retalho — da gestão de inventário, ao atendimento ao cliente, à publicidade e a cada etapa da cadeia de abastecimento, a IA está a penetrar profundamente.

O consenso entre os profissionais da indústria é este: até 2027, a IA deixará de ser considerada uma "funcionalidade técnica específica" e passará a ser o sistema operativo subjacente de toda a operação comercial. Um diretor científico de uma empresa tecnológica foi direto — "a IA é essencialmente um novo paradigma computacional" — por trás destas palavras há um significado profundo: não se trata de uma atualização tecnológica, mas de uma revolução ao nível da plataforma.

Onde está realmente o ponto de competição? Não é questão de saber se devemos usar IA, mas como transformar a IA numa arma própria. Um consultor da indústria disse: "Já ultrapassámos a fase dos chatbots; agora estamos a caminhar para sistemas que realmente executam e produzem resultados". Isto requer movimentos significativos por parte das empresas — os processos operacionais precisam ser reorganizados, as estruturas de gestão precisam de renovação.

Curiosamente, os retalhistas deixaram de ser escolhas passivas e começaram a "construir peças de puzzle" — selecionando cuidadosamente dos vários modelos e ferramentas de IA a combinação que melhor se adequa à sua lógica empresarial. Os benefícios são óbvios: não serão controlados por um grande fornecedor. Um profissional da indústria observou esta tendência e disse: "Isto já não é uma história do retalho, é uma história tecnológica" — deixando implícito que quem fizer melhores escolhas tecnológicas vence.

Da IA analítica que apenas "observa" para a IA de agentes inteligentes que "agem", esta transformação está a acelerar-se. As regras do jogo no retalho realmente mudaram.