私が気づいたのは、特にミレニアル世代は現金とデビットカードを使い続ける傾向が圧倒的に高いということです。ある消費者支出データによると、平均的な人はクレジットカードで年間約4700ドルを使い、現金とデビットの合計は2400ドル程度だそうです。これに対してミレニアル世代は、現金とデビットで5200ドルを使い、クレジットはわずか3300ドルです。理由は主に借金を避けることにありますが、表面上は理にかなっているように見えます。でも、クレジットカードを使わない場合に起こることは、多くの人が思っているよりもずっと複雑です。

最初に見落とされがちなのは、実は「無料のお金」を手放しているということです。例えば、2%のリワードがもらえるダイニング用のカードや、その他すべてに1%の還元があるカードを使えば、年間で150ドル以上のリターンが得られることもあります。これはガソリン代やコーヒー代1ヶ月分に相当します。すべて現金で支払っていると、その恩恵を逃してしまいます。

次に深刻なのは、クレジットカードの履歴がないと信用を築くのが非常に難しくなることです。信用スコアは単なる数字ではなく、クレジットカードを使わずに急に借り入れが必要になったときに大きく影響します。住宅ローンの審査では信用履歴が非常に重視されます。スコアが低いと、何十万円もの利息を余分に支払うことになりかねません。自動車ローンも同様です。ほとんどの人は車を一括で買えないため、ローンを組みます。良い信用履歴があれば、より良い条件で借りられます。逆に信用が悪い、または信用が全くないと、金利が高く設定されてしまいます。

また、詐欺防止も今や非常に重要です。デビットカードを不正に使われると、実際にあなたの口座にあるお金が使われてしまいます。一方、クレジットカードの場合は、カード会社の資金を使っていることになるため、異議申し立てや返金請求がずっと簡単です。さらに、ホテルやレンタカー会社は一時的にデビットカードに預かり金を置くことがあり、これが原因で現金不足やオーバードラフト手数料が発生することもあります。

商取引のトラブルも見逃せません。現金で購入した商品に欠陥があった場合、返金を受けるのは面倒なこともありますが、クレジットカードを使えば、カード会社が仲裁に入って問題解決を促してくれることが多いです。これは現金では得られない強みです。

また、多くの人が過小評価しているのは、緊急資金の役割です。アメリカ人の多くはほとんど貯金がありません。適切な限度額のクレジットカードは、医療費や車の修理、失業時などの緊急時に備える資金源として役立ちます。責任を持ってクレジットを使えば、限度額も上がり、より安全な備えができます。

さらにあまり語られない点として、雇用主は実は採用前の信用調査でクレジットレポートを確認していることがあります。信用履歴が全くないと、特定の仕事に応募する際に不利になることもあります。雇用主は、あなたがキャッシュフローを理解し、責任を持って資金管理できることを見たいのです。

もし旅行をするなら、クレジットカードを使わないのは大きな損失です。旅行用のリワードカードはマイルやポイント、サインアップボーナスを提供し、現金支払いでは得られない特典が満載です。無料のホテル宿泊、航空券、キャッシュバックなど、実際に価値が積み重なります。

つまり、クレジットカードを使わないことは、借金を避けるだけでなく、詐欺防止、信用構築、より良いローン条件、緊急時の柔軟性、そして正当なリワードを逃すことにつながるのです。重要なのは、クレジットカードを避けることではなく、責任を持って使うことです。それが本当の戦略です。

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