グローバルなウラン埋蔵量について調べていると、正直言って、多くの人が思っているよりもはるかに地政学的に複雑だということに気づきます。皆ウランは核兵器や発電所のためだけだと思っているけれど、その背後にはサプライチェーンの政治が絡んでいます。

オーストラリアは約30％の回収可能な埋蔵量を保有しており、非常に大きいです。リオ・ティントやBHPもそこに操業していますが、ウランは彼らの財務報告書ではほとんど目立ちません。安定していて、採掘業者も好むため、世界的に重要です。

しかし、カザフスタンは別の話です。彼らは約13％の埋蔵量を持ち、20以上の操業鉱山があります。国営企業のカザトムプロムがすべてを管理し、カメコなどの大手企業と提携しています。ここが面白いところで、旧ソ連のインフラや地政学的関係が今なお影響しているからです。

次に緊張が高まるのは、ロシアとカナダです。ロシアは約9％、カナダも同じく約9％を保有していますが、その差は大きいです。カナダは安定した責任ある行動者と見なされており、カメコが主要なプレイヤーです。彼らの鉱山にはシガー・レイクなどがあります。一方、ロシアは全く異なる状況です。CIAは文字通り、ロシアを中央集権的な権威主義国家と表現しており、そのウランがどこに行くのかについて懸念が高まっています。ロシアは核開発を追求する国々と公然と連携しており、西側のリーダーたちが警戒している理由です。

南アフリカ、ニジェール、ナミビアもそれぞれ約5〜6％の埋蔵量を持っています。南アフリカは主に金採掘の副産物としてウランを採掘しています。ニジェールの経済は小さいですが、ウランは最大の輸出品です。アレバが主要なアリット鉱山を操業しています。ナミビアも同様で、中国がハサブ鉱山に大規模な投資をしており、これにより世界第2位の生産国になる可能性があります。

次に中国です。彼らは約5％の埋蔵量を持っていますが、侮ってはいけません。すでにアフリカ全体に投資を進めており、供給チェーンを確保しようとしています。20の原子力発電所が建設中で、主要なプレイヤーとしての地位を築きつつあります。北朝鮮との関係も、ほとんどの人が見落としがちなもう一つの懸念材料です。

全体として、この状況は次のように要約できます：最もウランを持つ国々が、必ずしも世界政治で最も信頼できる行動者とは限らないということです。オーストラリアとカナダは一般的に責任ある管理者と見なされています。一方、ロシアと中国は地政学的な利害が絡み合い、状況は曖昧です。この資源の集中は、エネルギー戦略家たちを夜も眠れなくさせる要因です。特に、ウランが世界中のベースロード電力の生成にとっていかに重要になりつつあるかを考えると、その重要性は増すばかりです。