ハッピーパンゴリンデー：恥ずかしがり屋の鱗の生き物に贈られる、世界で最も密輸されている哺乳類の賞

彼らはその独特な鱗のために狩られ、その需要が世界で最も密猟される哺乳類にしています。

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野生動物保護活動家たちは、アフリカやアジアの一部に生息する恥ずかしがり屋で鱗のある食虫類、マングースの危機を再び訴えています。これは土曜日の世界マングースの日に行われました。

マングースやマングース製品は、野生動物密輸に関して他の哺乳類を凌ぎ、2016年から2024年までの密輸取締りで50万匹以上のマングースが押収されたと、絶滅危惧種の取引を監督する国際自然保護連合（CITES）の昨年の報告書は示しています。

世界自然保護基金（WWF）は、過去10年間に100万匹以上のマングースが野生から持ち出されたと推定しており、その中には摘発されなかったものも含まれます。

マングースの肉は一部の地域では珍味とされていますが、違法取引の背後にある主な動機は鱗です。鱗はケラチンというタンパク質でできており、人間の髪や爪にも含まれています。これらの鱗は、伝統医療に使われるとさまざまな病気を治すと根拠のない信仰から、中国やアジアの他の地域で高い需要があります。

マングースは8種あり、アフリカに4種、アジアに4種です。すべての種が絶滅の危険性が高い、非常に高い、または極めて高いと評価されています。

時には鱗のある食虫類として知られていますが、マングースはアリクイやアルマジロとは全く関係ありません。

彼らは唯一、完全にケラチンの鱗に覆われている哺乳類であり、その鱗は重なり合い、鋭いエッジを持っています。これは完璧な防御手段であり、マングースは鎧のように丸まることができ、ライオンさえも掴むのに苦労します。夜行性のアリやシロアリを食べる彼らには、自然の捕食者がほとんどいません。

しかし、人間の狩猟者に対しては全く防御手段がありません。保護の観点から見ると、象やサイ、トラほどの共感を呼び起こすことは少なく、その魅力的な特徴、例えば体長とほぼ同じ長さの粘り強い昆虫捕獲用の舌などもあまり知られていません。

COVID-19パンデミック以降、マングースの密輸が減少傾向にあると報告する声もありますが、依然としてアフリカの一部地域では驚くべき速度で密猟が続いています。

ナイジェリアはそのホットスポットの一つです。そこでは、野生動物獣医師であり、西アフリカのワイルドアフリカ保護団体の代表者であるマーク・オフア博士が、10年以上にわたりマングースを救出してきました。彼は、動物を買って救うために野生肉市場を巡ることから始めました。彼はラゴスに動物救助センターとマングース孤児院を運営しています。

彼の使命は、子供向けの野生動物番組や、何百万ものソーシャルメディアフォロワーを持つエンターテイナーやミュージシャン、著名人に保護活動に関わるよう説得し、マングースと一緒に写ることを促すなど、ナイジェリアでのマングースの認知度を高めることです。

ナイジェリアにはアフリカのマングース4種のうち3種が生息していますが、国内の2億4千万人の人々の間ではあまり知られていません。

オフアのマングースの宣伝活動への意欲は、かつて彼が救出したマングースをケージに入れて運搬していたときに、きちんとした服装の若者たちのグループと遭遇したことに由来します。彼らはそれを指さして、「何だこれ？」と尋ねたそうです。

「それは赤ちゃんドラゴンだよ」と冗談を言いましたが、それが彼に考えさせるきっかけとなりました。

「その告白には暗い側面があります」とオフアは言います。「人々がマングースの姿さえ知らなければ、どうやって守ることができるのでしょうか？」

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