Luminar と創設者 Russell：破産手続き中の書類提出を巡る対立

捜査の道は分かれる

オースティン・ラッセルが今年5月にLuminarのCEOを辞任してから、誤解と法的闘争の長い歴史が始まった。LiDAR技術の開発を専門とする同社は、創業者から企業用デバイスや必要な情報を取得するのが予想以上に難しいことに気付いた。

裁判資料に記載された事実によると、Luminarはラッセルのコンピューター数台、業務用携帯電話、デバイスのデジタルバックアップの返還を試みている。いくつかのコンピューターはすでに引き渡されたが、訴訟を完結させることはできていない。12月中旬、破産宣告が避けられなくなると、状況は一層緊迫した。

紛争の起源と監査

この物語ははるか以前に始まった。春にLuminarの監査委員会は、創業者の行動と倫理について調査を行った。調査結果は、ラッセルが会社から個人的に借りたローンに関する法的請求の可能性について重大な疑問を投げかけた。

当初、Luminarの法務チームは、ラッセルと直接、または彼の当時の代理人であるMcDermott Will & Schulte法律事務所を通じて、資料や装置の引き渡しについて合意しようとした。しかし、この交渉は数か月にわたり行き詰まった。11月12日、Luminarの取締役会は調査委員会を設置し、Weil, Gotshal & Manges法律事務所に経営陣の行動の詳細な分析を依頼した。

クリスマス休暇前の遅延と秘密保持の要求

状況は祝日を前にして加速した。12月19日にMcDermottがもはやラッセルをこの件で代表しないことを知ったとき、Luminarは直接創業者に連絡を取ることを決定した。最初の接触はクリスマスイブに行われた。

ラッセルはコンピューターの引き渡しに同意したが、明確な条件を付けた：Luminarは彼の個人データの秘密保持を保証しなければならない。新年を迎える手紙の中で、彼はこう書いている：「私は直接の協力と迅速な対応を提案した、祝日中でも。しかし、この基本的な保護を保証できないなら、今後の議論は無意味だと助言されている」。

ラッセルの弁護士、レナード・シュルマンは、クライアントの立場を次のように説明した：「会社が必要な保証を提供しなかったため、私たちは裁判所のデータ保護手続きに従うことになる」。一方、Luminarの法務チームは、会社に関連するファイルのみを確認すると主張した。

失敗した専門調査

1月2日、Luminarは裁判所の専門家をラッセルのフロリダの自宅に派遣した。しかし、警備によってアクセスを拒否された。会社の弁護士はこれを「許容できない」違反と評した。

一方、ラッセルは、突然の訪問中に眠っていたと保証し、自身のプライバシーについて正当な懸念を示した。彼はこう述べた：「私の協力拒否に関するいかなる主張も完全に虚偽だ」とし、Luminarの弁護士たちが捏造された状況を歪曲していると非難した。

呼び出し状の手交と新たな障害

Luminarは進展に不満を抱き、法務チームは通常の手続きでラッセルに召喚状を手交しようとした。しかし、書類を届ける担当者は再び警備の妨害に遭った。Weilの弁護士は内部メールで、「今日もう一度オースティンに手交できるだろうか？粘り強い人が必要だ。彼はできるだけ手渡しを避けるだろう。前回は自宅にいたが、警備員が彼の代わりに嘘をついた」と記している。

破産と新たな状況

12月に第11章の破産申請がなされると、状況は一変した。Luminarは裁判所に緊急の申し立てを行い、従来の方法ではなく、郵送または電子メールでラッセルに法的書類を送付する許可を求めた。従来の手段は尽きたためだ。

同時に、同社は半導体部門とLiDAR技術部門の2つの主要事業の売却を進めている。LiDAR事業の買収申請の締め切りは1月9日に設定されている。

Russell AI Labsとの皮肉な状況

興味深いことに、ラッセルは現在、Russell AI Labsを率いており、破産宣告前にLuminarを買収しようと試み、裁判手続き中に申請を出す意向も示していた。彼の弁護士シュルマンはこう述べている：「私たちの優先事項は、Russell AI LabsによるLuminarの再建提案に集中し、その関係者に価値を創出することだ」。

つまり、裁判所の命令違反で告発されている人物が、すでに関与していないはずの同じ事業を買収しようとしている可能性がある。これは、破産宣告と新たな所有者探しの中で、複雑な法的・商業的状況を生み出している。