米国の雇用市場に分裂の兆し、失業率の高さが注目される

米国の労働市場は最近、矛盾するシグナルを発している。米労働省が水曜日に発表したデータによると、先週の新規失業保険申請件数は減少し、季節調整後で予想の224万人から214万人に下落、1週間で10万人の減少となった。この結果は、市場の予想と一定の乖離があり、経済学者がロイター調査で予測した数字よりも低い。

しかし、この一見「好調」に見えるデータの裏には、労働市場の深刻な困難が潜んでいる。米労働省は同時に、12月13日までの1週間において、失業保険を継続して受給している人数が38万人増加し、調整後の総数は192.3万人に達したと報告した。この対比データは、新規申請者が減少している一方で、既に失業している人々の数が拡大していることを示しており、典型的な「出入りの不均衡」現象を表している。

失業率への圧力は依然として続いている。11月には失業率が4.6%に上昇し、4年ぶりの高水準を記録した。この上昇は一部、技術的な要因（政府の閉鎖に関連）によるものだが、労働市場の実態的な冷え込みも反映している。消費者信頼感のデータもこれを裏付けており、米国会議委員会（Conference Board）が発表した最新調査によると、現在の雇用市場に対する消費者の楽観度は2021年初以来の最低水準に落ち込んでいる。

経済学者は一般的に、現在の米国労働市場の状態を「雇用も解雇も行わない」と表現している。米経済全体は依然として堅調を保っているものの、採用側には明らかな慎重姿勢が見られる。季節調整前のデータの変動は、失業率の動向に対する市場の不確実性を増大させており、特に休暇期間中はこうした変動がより頻繁になっている。

総合的に見ると、単一週の失業保険申請数の減少は短期的な好材料を提供している一方で、失業者数の増加と失業率の高止まりという現実は、米国の労働市場が今後さらに圧力を受ける可能性を示唆している。12月の失業率がピークに達するかどうかは今後の注目点だ。