小売業というこの古い産業は、今、まさに分岐点に立っている。AIはもはや実験室の高度なツールではなく、小売業の中枢神経系へと変わりつつある——在庫管理、顧客対応、広告配信からサプライチェーンの各段階まで、AIは深く浸透している。

業界の共通認識は次の通りだ：2027年までに、AIは「特定の技術機能」ではなく、ビジネス全体の基盤となる運用システムへと進化する。あるテクノロジー企業の最高科学責任者は率直に述べた——「AIは実質的に新しい計算パラダイムだ」と。この言葉の背景にある意味は深い：これは技術アップグレードではなく、プラットフォームレベルの革命なのだ。

真の競争ポイントはどこにあるのか？AIを使うかどうかではなく、AIを自らの武器にしていかにするかだ。業界コンサルタントはこう述べた：「私たちはすでにチャットボットの段階を過ぎており、今や実際に実行でき、実際に結果を出すシステムへと向かっている」と。これには企業による大きな動きが必要だ——業務プロセスの再構築、管理体制の革新が求められる。

興味深いことに、小売業者はもはや受動的に選択するのではなく、「自らブロックを組み立てる」ようになっている——様々なAIモデルやツールの中から、自社のビジネスロジックに最も適した組み合わせを慎重に選択している。このアプローチの利点は明らかだ：特定の大規模サプライヤーに左右されない。業界の専門家がこのトレンドを観察して述べた：「これはもはや小売業の話ではなく、技術の話だ」——つまり、誰がより巧みなテクノロジー選定を行うか、その者が勝利するということだ。

「見る」だけの分析型AIから、「動く」ことができるエージェント型AIへ、この転換は加速している。小売業のやり方は、本当に変わったのだ。