資産運用会社のマネージャーであるマイケル・W・グリーンは、年収が14万ドル未満の世帯は貧困状態にあると主張し、この発言は急速に拡散されたが、経済学者から強い批判も受けた。スコット・ウィンシップやタイラー・コーエンなどの批判者は、グリーンの分析には欠陥があり、商品、住宅、医療の質や手頃さが時間とともに大幅に向上している点が考慮されていないと指摘した。彼らは、所得の上昇によってより高収入層に移行する中間層が縮小しており、消費を基準とした貧困率も大幅に低下しているというデータを引用している。