Samsung Electronics sedang menguji masker kosong EUV domestik (101490) dari S&S Tech di lingkungan produksi massal pabrik 4nm-nya. Ini menandai pertama kalinya masker ini diperkenalkan di jalur produksi nyata

Tujuannya adalah untuk mengurangi ketergantungan pada Hoya dari Jepang, memperkuat ketahanan rantai pasokan, dan mendapatkan kekuatan penetapan harga yang lebih besar
Dilaporkan Samsung telah memberikan umpan balik kepada S&S Tech untuk meningkatkan kualitas, sementara S&S Tech telah berinvestasi besar-besaran dalam peralatan inspeksi dan pabrik baru di Yongin untuk mendukung upaya tersebut. Jika lokalisasi berhasil, Samsung bisa menghemat puluhan miliar won setiap tahun dan mempersingkat waktu tunggu, meskipun pesanan produksi massal masih bisa memakan waktu dari enam bulan hingga lebih dari setahun
"Saya memahami bahwa masker S&S Tech digunakan dalam proses EUV, yang relatif kurang menuntut bahkan dalam node 4nm, kata seorang orang dalam industri. Fakta bahwa mereka menguji sampel di jalur produksi massal yang sebenarnya menunjukkan komitmen kuat terhadap lokalisasi." Orang dalam tersebut menambahkan bahwa Samsung bertujuan mengurangi ketergantungannya pada Hoya dari Jepang dan, seiring waktu, mengamankan kekuatan penetapan harga yang lebih besar
Masker kosong adalah bahan dasar untuk masker fotolitografi yang digunakan untuk mentransfer pola sirkuit ke wafer selama pembuatan semikonduktor. Biasanya dibuat dengan menempelkan lapisan tipis logam atau senyawa ke substrat kaca berkualitas tinggi. Pembuat chip kemudian mengukir pola sirkuit ke masker kosong untuk membuat masker fotolitografi akhir
Masker kosong EUV berbeda secara signifikan dari produk ultraviolet dalam-dalam, atau DUV, tradisional. Masker kosong DUV bersifat transmisif, artinya cahaya ultraviolet melewati substrat untuk membentuk pola pada wafer. Masker kosong EUV, sebaliknya, bersifat reflektif, artinya cahaya ultraviolet ekstrem dipantulkan daripada diteruskan. Mereka dibuat dengan mengalternasi puluhan lapisan, sekitar 40 pasang, molybdenum dan silikon di atas substrat kaca. Karena panjang gelombang EUV yang pendek, bahkan cacat yang sangat kecil bisa menjadi kritis, yang membuat proses pembuatan dan inspeksi jauh lebih menuntut
Awal tahun lalu, S&S Tech menginvestasikan lebih dari 40 miliar won dalam peralatan inspeksi dari Lasertec Jepang untuk lini masker kosong EUV-nya. Peralatan tersebut dilaporkan dipasang di pabrik baru di Yongin, yang selesai dibangun pada Oktober tahun lalu
Samsung Electronics saat ini mengimpor sebagian besar masker kosong EUV dari Hoya Jepang. Namun, perusahaan menghadapi masalah pengadaan beberapa kali di masa lalu karena gangguan seperti gempa bumi di Jepang. Meski Hoya memperluas produksi di Singapura untuk mengatasi masalah ini, kekhawatiran di industri semikonduktor tetap ada
Masker kosong EUV harganya mencapai puluhan juta won per lembar, sementara versi kelas atas bisa melebihi 100 juta won. Samsung dilaporkan mengharapkan penghematan tahunan dalam puluhan miliar won, bersama dengan waktu tunggu yang lebih singkat, jika S&S Tech berhasil melokalisasi pasokan
"Saya memahami bahwa S&S Tech sekarang sedang bekerja pada peningkatan untuk mengurangi pembentukan partikel setelah menerima umpan balik dari Samsung Electronics, kata seorang pejabat industri. Pesanan produksi massal bisa saja dikeluarkan dalam waktu enam bulan hingga lebih dari setahun."