Aunque minar Bitcoin en una PC ya no es viable, la realidad es que todavía puedes minar criptomonedas con pc si te tomas en serio la cosa y eliges bien qué moneda atacar. Si te asusta la volatilidad de invertir directamente pero quieres participar de la economía cripto, armar una pequeña operación de minería casera podría ser tu camino. Eso sí, olvídate de la 'minería en la nube' — básicamente todo lo que he visto en ese rubro es puro estafa.

Lo primero que necesitas saber es que Bitcoin se volvió imposible de minar rentablemente en casa cuando llegaron los ASICs. Pero hay varias alternativas que siguen siendo accesibles. Dogecoin sigue siendo una opción interesante — aunque empezó como un meme, Elon Musk la popularizó y ahora tiene una base de usuarios seria. Su capitalización de mercado está en 16.7 mil millones y el volumen diario ronda los 33 millones. Para minar DOGE necesitas una billetera (puedes descargar la oficial) y software como CPU miner si usas el procesador, aunque es lento. Si quieres velocidad, usa tarjetas gráficas AMD o Nvidia con cgminer o cudaminer. La recomendación es unirse a un pool de minería tipo MultiPool para aprovechar más poder computacional.

Ethereum Classic es otra opción que ganó relevancia cuando Ethereum pasó a proof of stake. ETC tiene una capitalización de 1.33 mil millones y volumen diario de 216 mil. Puedes minarlo con máquinas ASIC o incluso escritorios normales. Monero es interesante porque fue diseñado específicamente para resistir ASICs, así que minar criptomonedas con pc sigue siendo viable. Su market cap está en 7.15 mil millones. Necesitas la billetera GUI oficial y software como MultiMiner. Zcash también resiste ASICs gracias a su algoritmo Equihash, con capitalización de 6.24 mil millones y precio actual de 373.67 dólares.

Ravencoin usa el algoritmo KAWPOW que también es resistente a ASICs, perfecto para GPUs de consumidor. Bitcoin Gold es un fork de Bitcoin que mantiene volúmenes decentes. Horizen, lanzado en 2017, es mineable con GPU y tiene capitalización de 92 millones. Bytecoin es una opción más pequeña pero accesible para minería en CPU o GPU. Beam es una implementación de MimbleWimble que soporta minería en GPU. Vertcoin tiene un proceso súper simple de un clic para empezar. Grin es interesante porque hace hard forks cada seis meses para minimizar ventajas de ASICs específicos.

Ahora bien, ¿cuánto puedes ganar? Minar criptomonedas con pc usando CPU es posible pero lento y el costo de electricidad probablemente te supere. Si vas en serio, necesitas GPU. Las NVIDIA GeForce RTX 3090 y 3080 son populares, con precios desde 600 hasta 2000 dólares. El factor clave es el hashrate — básicamente cuántos cálculos por segundo puede hacer tu tarjeta. Se mide en millones de hashes por segundo (MH/s).

Para calcular rentabilidad, usa WhatToMine que te da estimaciones basadas en tu hashrate específico. Lo que realmente importa es el precio actual de la moneda que estés minando, porque si sube ganas más. El otro factor grande es el costo de electricidad en tu zona. En Estados Unidos el promedio está en 16.11 centavos por kilovatio-hora pero varía enormemente — Idaho es el más barato a 7.99 centavos y Hawái el más caro a 43.18 centavos.

Un minero profesional que conozco corre 13 escritorios con Windows 10 usando placas base que soportan 8 GPUs o más, típicamente con chipsets Z390. La velocidad del CPU no importa porque todo depende de la GPU — algunos usan Celeron y otros i9 sin diferencia. Lo importante es usar ventiladores de 120 mm para disipar calor. Durante mercado alcista con 13 máquinas llegó a generar 17 mil dólares al mes, aunque durante mercado bajista apenas 500 dólares. El costo de electricidad es tu mayor limitante en bajadas pero no factor durante alzas.

Para quien recién empieza, recomiendo elegir una moneda resistente a ASIC, conseguir una GPU decente, unirte a un pool de minería para ganancias más consistentes, y calcular bien si tu costo de electricidad hace rentable la operación. La minería casera sigue siendo viable, pero tienes que ser realista con los números.