Japan Airlines prueba un robot humanoide de servicio en tierra, que transportará mercancías en la plataforma del aeropuerto de Haneda

Japan Airlines (JAL) comenzará en mayo una prueba en el aeropuerto de Haneda en Tokio con robots humanoides, encargados de transportar contenedores de carga, utilizando Unitree G1 y UBTECH Walker E, con planes de continuar hasta 2028; los objetivos a largo plazo incluyen limpieza de cabinas y operación de dispositivos de servicio en tierra, para hacer frente a la escasez de mano de obra provocada por el aumento de turistas que visitan Japón.
（Resumen previo: Industria robótica: la visión de la automatización, inteligencia artificial y la evolución de Web3）
（Información adicional: Me rindo, los robots de IA han ganado）

Índice de este artículo

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• ¿Qué se prueba y cómo se prueba?
• ¿Por qué elegir robots humanoides en lugar de otros tipos?
• ¿Qué tan cerca está la comercialización de los robots humanoides?

Dos robots humanoides, con una altura de aproximadamente 1.3 metros y un peso de 35 kilogramos, están a punto de transportar contenedores de carga en la plataforma del aeropuerto de Haneda en Tokio. Este es el plan de prueba oficial de Japan Airlines (JAL), que comenzará en mayo de 2026.

La motivación detrás es bastante clara: el número de turistas que visitan Japón ha aumentado rápidamente en los últimos años, pero la escasez de personal en tierra en los aeropuertos se vuelve cada vez más difícil de cubrir. La respuesta de JAL es confiar en robots humanoides que puedan caminar y mantenerse en pie con dos piernas.

¿Qué se prueba y cómo se prueba?

Según el comunicado oficial de JAL, esta prueba será liderada conjuntamente por la subsidiaria JAL Ground Service y GMO AI & Robotics Corporation, con un período de prueba previsto desde mayo de 2026 hasta 2028.

Los robots que participarán son dos: el G1 de Unitree, una empresa china, y el Walker E de UBTECH. Las especificaciones del G1 indican que mide aproximadamente 1,320 × 450 × 200 mm, pesa unos 35 kg, es más ligero que un adulto, pero tiene un tamaño suficiente para moverse en entornos laborales comunes.

La prueba inicial se centrará en la transportación de contenedores de carga. JAL especifica en su anuncio que, en esta etapa, no se manejarán directamente las maletas de los pasajeros; comenzar con tareas relacionadas con cargas estructuralmente más estables es una decisión práctica para reducir riesgos.

El objetivo a largo plazo es aún más amplio: incluir operaciones de limpieza en cabinas, manejo de carretillas de equipaje y otros dispositivos de apoyo en tierra, todo dentro del plan. Si las pruebas son exitosas, no sería sorprendente ver robots trabajando en la plataforma del aeropuerto de Haneda antes de 2028.

¿Por qué elegir robots humanoides en lugar de otros tipos?

En fábricas y almacenes, ya se utilizan ampliamente robots, pero generalmente son brazos mecánicos fijos en estaciones específicas o vehículos guiados automáticamente (AGV) que se mueven por rutas predefinidas. La característica común de estos es que el entorno y las tareas son previsibles y repetitivas.

La situación en los aeropuertos, en cambio, es completamente diferente. Las rutas en la plataforma son complejas, las formas y pesos de las cargas varían, y las emergencias ocurren con frecuencia. Implementar robots especializados tradicionales requeriría una remodelación significativa del espacio de trabajo, lo cual sería costoso y llevaría mucho tiempo.

La propuesta de JAL es: que los robots se adapten al entorno humano, en lugar de que el entorno se adapte a los robots. La razón por la que se eligieron robots humanoides es precisamente porque están diseñados para moverse en espacios de trabajo humanos: subir escaleras, abrir puertas, operar herramientas diseñadas para manos humanas, todo dentro de sus capacidades (al menos en teoría).

Esta prueba también busca verificar si los robots humanoides equipados con los modelos de IA más recientes pueden, sin una gran remodelación del espacio, adaptarse realmente a un entorno de trabajo abierto y dinámico como el aeropuerto.

¿Qué tan cerca está la comercialización de los robots humanoides?

Los robots humanoides no son un concepto nuevo, pero que puedan operar de manera estable en entornos laborales reales es otra historia.

En los últimos años, robots como Tesla Optimus, Figure AI y Atlas de Boston Dynamics han sido presentados y han realizado pruebas en fábricas de automóviles y almacenes. Sin embargo, la mayoría de las demostraciones públicas todavía se realizan en entornos controlados, y la comercialización a gran escala aún no ha llegado.

El valor de esta prueba de JAL radica en que el aeropuerto es un entorno altamente complejo, con presiones comerciales reales. No es un almacén cerrado ni una fábrica con procesos altamente estandarizados. Si Unitree G1 y UBTECH Walker E logran resultados útiles en las pruebas en Haneda, sería un dato mucho más convincente para toda la industria de robots humanoides que un simple piloto en fábrica.

Las pruebas continuarán hasta 2028, y los resultados aún necesitan tiempo para verificarse.