Bob Iger ha concluido una era de transformaciones en Disney, pero el nuevo líder hereda desafíos complejos

Hace un año, en marzo de 2025, ocurrió el esperado cambio de liderazgo en The Walt Disney Company. Después de casi veinte años al frente de la corporación en dos períodos distintos, Bob Iger oficialmente entregó el cargo de CEO a Josh D’Amaro, quien dirigía la división de parques temáticos. Esta transición marcó el fin de una de las eras más influyentes en la historia de la industria del entretenimiento.

Visión estratégica de Bob Iger: de la crisis de estudios a la dominación mundial

Bob Iger entró en la historia de Disney por una serie de decisiones revolucionarias que redefinieron la compañía. Las más importantes fueron las adquisiciones estratégicas: la compañía tomó control de Pixar, Marvel y Lucasfilm, incorporando en su portafolio personajes icónicos — desde Iron Man hasta Baby Yoda. Estas operaciones no solo fortalecieron la posición de Disney en el cine, sino que también aseguraron el florecimiento de sus parques temáticos y resorts.

Otra línea clave fue la transición a la era del consumo digital de contenido. Bob Iger impulsó el lanzamiento de Disney+, ESPN+ y fortaleció la posición de Hulu en el mercado de streaming. Esta decisión fue crucial en un contexto de rápida disminución de la audiencia de la televisión tradicional.

El presidente del consejo, James Gorman, describió la contribución de Iger así: «Estabilizó la compañía, expandió su escala y creó un gigante absoluto en la industria». Gorman también destacó que el líder logró mantener el legado clásico de Walt Disney, protegiendo personajes legendarios y activos clave como ABC y ESPN.

Desafíos del período de regreso: cómo enfrentó Bob Iger la crisis

El primer retiro de Bob Iger ocurrió en febrero de 2020, pero pronto quedó claro que su sucesor, Bob Chapek, no estaba preparado para los desafíos venideros. Su gestión coincidió con la pandemia de COVID-19, pérdidas financieras en streaming y un agudo conflicto político con el gobernador de Florida. La compañía enfrentó la caída del valor de sus acciones y la pérdida de confianza de los inversores.

En noviembre de 2022, el consejo de administración tomó una decisión inusual: invitar a Bob Iger a regresar como CEO. En sus tres años de regreso, llevó a cabo una reestructuración a gran escala, que incluyó la reducción de operaciones deficitarias y la reevaluación de prioridades. En uno de sus informes trimestrales, Iger afirmó: «Cuando regresé, teníamos muchos problemas. Pero liderar no solo significa corregir errores, sino preparar a la compañía para el futuro».

60 mil millones de dólares y transferencia de poder: preparando a la nueva generación de líderes

Disney en recuperación requería decisiones audaces de inversión. Bob Iger aprobó un programa de inversión de 60 mil millones de dólares a diez años, destinado a modernizar los parques temáticos, desarrollar infraestructura hotelera, ampliar la flota de cruceros y abrir un ambicioso proyecto en Abu Dabi.

Esta estrategia fue una preparación clave para la transferencia de liderazgo. Bob Iger desarrolló de manera intencionada a Josh D’Amaro, fomentando que implementara planes de expansión a gran escala. Esta asociación llevó a que D’Amaro fuera el candidato ideal para sucederlo en un momento en que los ingresos tradicionales por cable estaban en rápida disminución.

Grandes acuerdos y enfrentamientos: un legado complejo

El segundo período de liderazgo de Bob Iger fue menos triunfante que el primero. La adquisición más polémica fue la compra de 21st Century Fox por 71 mil millones de dólares. Aunque esta operación aportó a Disney un portafolio de franquicias valiosas — como Avatar, Deadpool, Los Simpson y National Geographic — también generó una pesada carga de deuda, agravada por el inicio de la pandemia.

Otra prueba fueron los intensos conflictos con inversores activistas y las difíciles negociaciones con sindicatos. En 2023, Bob Iger logró un acuerdo con la Writers Guild of America y SAG-AFTRA, estabilizando las relaciones en Hollywood, pero también evidenciando la creciente presión sobre el modelo económico de los estudios.

Los primeros desafíos de la nueva dirección: D’Amaro hereda un panorama complejo

En su primer año en el cargo, Josh D’Amaro enfrentó una serie de retos dejados por Bob Iger. Primero, mantener la excelencia creativa en un entorno de competencia creciente en streaming. Los estudios de animación, incluyendo Pixar, enfrentan dificultades para lanzar blockbusters regulares, aunque recientes éxitos como Zootopia 2 y Inside Out 2 rompieron récords de taquilla.

En segundo lugar, Disney necesita fortalecer su posición en ESPN, que recientemente obtuvo un 10% de participación en la NFL en un nuevo contrato mediático. Esta asociación es crucial para mantener la rentabilidad del contenido deportivo en un panorama mediático en cambio.

Tercero, la nueva dirección debe replantear el papel de la cadena ABC — donde Iger comenzó su carrera hace más de cincuenta años. El modelo de transmisión tradicional sigue perdiendo audiencia, lo que requiere enfoques innovadores.

Los resultados financieros siguen siendo un tema de atención para los inversores. En el último año fiscal, las acciones de Disney mostraron una dinámica inestable, aunque las perspectivas a largo plazo, relacionadas con la expansión de parques y el crecimiento de plataformas de streaming, permanecen optimistas.

Resumen de la era: Bob Iger y su impacto en el futuro

Josh D’Amaro, en su discurso, destacó la gratitud hacia el consejo y expresó profundo reconocimiento a Bob Iger por su mentoría. Esto simboliza una transición de poder sin precedentes, en la que un líder experimentado no solo se retira, sino que permanece como asesor, guiando a la compañía en su nueva etapa.

El presidente James Gorman expresó que el mercado aún no ha valorado completamente la magnitud de la contribución de Bob Iger a la compañía. «El precio de las acciones no refleja en su justa medida lo que él hizo. Pero eso cambiará, y él merece reconocimiento», afirmó Gorman.

Hoy, un año después de la transferencia de poder, el legado de Bob Iger sigue influyendo en las decisiones estratégicas de Disney. La compañía avanza, apoyada en el legado de su liderazgo visionario, pero enfrenta nuevos desafíos de la era digital, que requieren tanto preservar los valores clásicos como impulsar innovaciones audaces.