Medvedev busca defender su título esquivo en la semifinal de Dubai

(MENAFN- Khaleej Times) Daniil Medvedev es una figura conocida que persigue un hito poco familiar en el torneo de tenis Dubai Duty Free de esta semana. El ex número 1 del mundo realiza su sexta aparición en el emirato, tiene 22 títulos en su haber y una carrera construida sobre la consistencia en el más alto nivel. Sin embargo, nunca ha defendido un trofeo.

Esa anomalía estuvo más cerca de terminar el jueves, cuando el ruso de 30 años, intentando repetir su título de 2023, avanzó a las semifinales con notable facilidad. La tercera cabeza de serie necesitó solo 57 minutos para derrotar al estadounidense Jenson Brooksby en sets rectos 6-2, 6-1 en lo que será recordado como uno de los cuartos de final más abrumadores en la historia reciente del torneo.

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Brooksby, clasificado en el puesto 49 del mundo, pareció estático en ocasiones, mientras el ex campeón del US Open lo dominaba con golpes de derecha desde la línea de fondo y golpes de revés que parecían láser en precisión. Era solo la segunda vez que se enfrentaban, pero la primera desde Miami hace casi cuatro años, cuando Medvedev también avanzó en sets rectos.

En Dubái, bajo un sol abrasador en la cancha central, un par de quiebres permitieron al ruso cerrar el primer set en menos de media hora y, tras romper nuevamente en el segundo, se impuso sin enfrentar un solo punto de quiebre.

“Estoy muy contento con mi nivel y siento que mejoro cada partido”, dijo Medvedev, quien ahora competirá en su 53ª semifinal en pista dura, un récord que ningún jugador activo ha igualado, aparte de otro logro anomalous, Novak Djokovic. “Siento que juego bien en Dubái. Recuerdo haber llegado a semifinales aquí una vez, cuando, al igual que Jenson hoy, no servía muy bien y tenía un problema en el hombro. Pero me gusta jugar aquí, me gusta la cancha, que es bastante rápida, algo que no es tan común en el circuito en este momento, así que me siento genial y espero con ansias las semifinales.”

Un segundo título de la temporada, tras su corona en Brisbane, está al alcance, pero quizás lo más importante es un segundo título en Dubái y la oportunidad de finalmente romper su racha de nunca haber defendido con éxito un trofeo, a pesar de la cantidad que ha acumulado. Sin embargo, en su camino está el cabeza de serie número uno, Felix Auger-Aliassime, quien fue llevado a un desempate en el segundo set antes de avanzar sobre el séptimo sembrado Jiri Lehecka 6-3, 7-6 (2) con un par de aces.

Con 16 aces en total, ganando el 83 por ciento de los puntos con su primer servicio y enfrentando —y salvando— solo dos puntos de quiebre durante el partido, el canadiense ahora puede mirar hacia su tercera semifinal consecutiva tras haber llegado a las finales en Montpellier y Rotterdam ya este mes.

El joven de 25 años está a solo dos victorias de vengar la derrota en la final del año pasado aquí ante Stefanos Tsitsipas.

“Fue difícil con la sombra y el viento al inicio del partido, pero creo que el segundo set fue de muy alto nivel; Jiri se mantuvo muy duro”, dijo. “Sirvió muy bien y tuve que esforzarme mucho en ese desempate para mantenerme afilado, preciso y, ya sabes, ser clínico.”

Auger-Aliassime ha enfrentado a Medvedev nueve veces y, a pesar de tener un récord de 2-7, no ha perdido desde el Abierto de Australia 2024. Dicho esto, habiendo entrenado juntos en la temporada baja, sabe muy bien qué es lo que probablemente enfrentará el viernes por la noche.

“Él me ha ganado muchas veces”, dijo Auger-Aliassime. “Sabes, fue número 1 del mundo, campeón de Grand Slam, no es por casualidad. Es uno de los mejores jugadores de nuestra generación. A veces no falla, así que tendré que buscar la manera de hacer que falle unas cuantas pelotas…”

“Ambos vivimos en Mónaco y entrenamos juntos allí. Sentí que jugaba muy bien en la temporada baja, y le dije a mi entrenador que iba a tener un gran año. Quizás no obtuvo exactamente los resultados que quería, pero está aquí y ambos estamos en semifinales, jugando buen tenis. Él todavía no ha perdido un set esta semana, así que será difícil.”

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