¿Dónde es el mejor lugar para esconder dinero? Se revelan los hábitos de almacenamiento de efectivo de los estadounidenses

Durante más de un siglo, los estadounidenses han mantenido una relación complicada con las instituciones bancarias. La Gran Depresión eliminó aproximadamente 9,000 bancos, borrando unos 7 mil millones de dólares en depósitos de clientes sin protección de seguro — el sistema de seguros de la FDIC no existiría hasta que las políticas del New Deal de Franklin D. Roosevelt entraron en vigor. Los depositantes perdieron todo, y las generaciones heredaron un escepticismo profundo sobre confiar en las instituciones financieras.

Esa desconfianza no ha desaparecido. Las recientes quiebras bancarias, incluyendo Silicon Valley Bank, Signature Bank y First Republic Bank, han reavivado las preocupaciones sobre la seguridad financiera. Las generaciones más jóvenes, especialmente la Generación Z, que son más nuevas en el sistema bancario, han mostrado una cautela particular sobre dónde debería ir su dinero.

Ante estas preocupaciones, muchos estadounidenses se preguntan: ¿cuál es el lugar más seguro para esconder dinero fuera de un banco tradicional? Encuestas recientes revelan la magnitud de esta tendencia: una investigación de American Express encontró que el 43% de los estadounidenses guarda algunos ahorros en efectivo, mientras que Life And My Finances descubrió que el 91.5% de los estadounidenses mantiene efectivo en casa.

Por qué los estadounidenses almacenan efectivo en casa y dónde lo están guardando

El deseo de mantener efectivo en casa proviene tanto de preocupaciones prácticas como de ansiedad histórica. Pero, ¿dónde exactamente están escondiendo su dinero las personas? Según la encuesta de Life And My Finances, los estadounidenses tienen varios lugares favoritos:

• En una caja fuerte: 63.3%
• Dentro del refrigerador: 13.3%
• En una maleta: 6.1%
• En un armario: 5%
• En un tanque de agua: 4%

Algunos estadounidenses se vuelven aún más creativos. Un profesional en gestión de patrimonio comentó que un cliente guarda efectivo y documentos importantes en su lavavajillas, inspirado en cómo las rejillas organizan los archivos. La variedad de lugares para esconderse revela tanto ingenio como desesperación por encontrar alternativas a la banca tradicional.

El único lugar verdaderamente seguro para guardar efectivo en casa

Cuando los expertos en finanzas evalúan estos lugares de ocultamiento, una opción destaca como significativamente superior: la caja fuerte. Según Joel Efosa, CEO de Fire Cash Buyers, “Esta es la opción más segura entre las opciones listadas, ya que protege contra robos y posibles daños por fuego o agua. Sin embargo, es esencial asegurarse de que la caja fuerte sea a prueba de fuego y agua.”

¿Por qué otros lugares no son tan seguros? Michael Ryan, fundador de Michael Ryan Money, explica las limitaciones de cada uno:

El problema del refrigerador: “Aunque pueda parecer creativo, guardar efectivo en el refrigerador no es la mejor idea. Los refrigeradores son susceptibles a fallos; y, si tu dinero termina húmedo o dañado, perderá su valor. Además, siempre existe el riesgo de que alguien descubra accidentalmente tu escondite secreto.”

La vulnerabilidad de la maleta: “Las maletas pueden ser un lugar tentador para esconder dinero, especialmente si viajas con frecuencia; sin embargo, es crucial considerar el potencial de robo o extravío. Las maletas tampoco ofrecen el mismo nivel de protección que una caja fuerte segura.”

La falta de seguridad del armario: “Los armarios son lugares relativamente comunes para esconderse, pero carecen de las características de seguridad de una caja fuerte. Si eliges esta opción, mantén tu efectivo bien oculto y no fácilmente visible.”

El riesgo del tanque de agua: “Aunque pueda parecer discreto, guardar efectivo en un tanque de agua presenta varios riesgos. Los daños por agua o problemas de plomería pueden arruinar tu dinero, y no es el lugar más seguro ni accesible en emergencias.”

¿Cuánto efectivo deberías realmente guardar en casa?

Incluso si utilizas el lugar más seguro para esconder dinero — una caja fuerte residencial — los expertos en finanzas recomiendan encarecidamente no acumular grandes cantidades. Gary Hemming, propietario de ABC Finance, explica la diferencia clave: “Por mi experiencia, no es recomendable mantener grandes cantidades de efectivo en casa. Esto porque no es seguro y puede ser fácilmente robado. Además, no está asegurado contra robo o daño. Es mejor guardar tu dinero en un banco u otra institución financiera, asegurada y protegida. Esto es especialmente importante si tienes cantidades grandes de dinero.”

¿Entonces, cuál sería la cantidad adecuada? Samantha Hawrylack, cofundadora de How To FIRE, recomienda un enfoque mínimo: “En cuanto a cuánto deberías mantener en casa versus en el banco, recomiendo que las personas solo guarden una cantidad limitada de efectivo en casa — aproximadamente el equivalente a unos días o una semana de gastos. Guardar más que eso en casa puede aumentar el riesgo de robo o daño; en cambio, es mejor protegido en un banco y puede generar intereses.”

Los verdaderos riesgos de mantener tu dinero en casa

Los peligros de almacenar demasiado efectivo en casa van más allá del robo y los fallos técnicos. Jesse Cramer, fundador de The Best Interest y gerente de relaciones en Cobblestone Capital Advisors, relata un ejemplo trágico: “La casa de los vecinos de mis padres se incendió el verano pasado y la pareja mayor que vivía allí tardó en salir de su casa en llamas y resultó gravemente quemada al tratar de encontrar y salvar sus reservas de efectivo escondidas. Uno de ellos murió en los siguientes tres meses. Su salud nunca se recuperó tras el incendio.”

Esta cruda historia ilustra que mantener cantidades significativas de efectivo en casa no solo pone en peligro tu dinero, sino también tu vida. La decisión sobre dónde colocar tus recursos financieros no es solo una cuestión de seguridad; también es una cuestión de seguridad personal y sabiduría financiera. Aunque la tendencia a mantener dinero al alcance de la mano es comprensible dada la historia de fallos bancarios, los riesgos de guardar cantidades sustanciales en casa superan con creces los beneficios percibidos de mantener el dinero fuera del sistema financiero tradicional.