Clasificación de monedas más bajas a nivel mundial: por qué estas 10 economías luchan contra la depreciación

Cuando se trata de los mercados mundiales de divisas, el dólar estadounidense se erige como un referente imponente. Aunque no es técnicamente la moneda más fuerte (esa distinción pertenece al dinar de Kuwait), el billete verde domina una cuota desproporcionada del comercio internacional y sirve como la vara de medir contra la cual se evalúan otras monedas. Sin embargo, en todo el mundo existe otro grupo de monedas—las de menor valoración en los mercados globales—que se negocian a fracciones de centavo. En algunos casos, se necesitan decenas de miles de unidades de una moneda débil solo para igualar un dólar estadounidense. Este artículo examina las 10 monedas más débiles a nivel mundial, analizando por qué las monedas de estos países se han depreciado tan severamente y qué fuerzas económicas impulsan una devaluación tan dramática.

Entendiendo la valoración de las monedas y la mecánica del cambio

Todas las monedas globales se negocian en pares. Cuando cambias dólares estadounidenses por pesos mexicanos o viceversa, estás participando en un mercado que constantemente revalúa una moneda en relación con otra. Ese precio relativo se conoce como tipo de cambio, y fluctúa en función de la oferta, la demanda y fuerzas macroeconómicas más amplias.

La mayoría de las monedas se clasifican como “flotantes”, lo que significa que sus valores responden dinámicamente a las condiciones económicas. Otras están “ancladas” o “fijadas”, atadas a puntos de referencia estables como el dólar estadounidense a tasas predeterminadas. Estos movimientos en el tipo de cambio tienen consecuencias reales: cuando el dólar se aprecia frente a la rupia india, los turistas estadounidenses disfrutan de vacaciones más baratas, mientras que los visitantes indios encuentran prohibitivamente caro viajar a EE. UU. Los datos presentados aquí reflejan los tipos de cambio de 2023 recopilados de Open Exchange y representan los tipos de cambio al 26 de mayo de 2023, ofreciendo una instantánea de las valoraciones de las monedas en ese período.

Las 10 monedas con menor valoración del mundo: una clasificación completa

Oriente Medio y Asia del Sur: colapso monetario impulsado por sanciones

1. Rial iraní (IRR) — La moneda de menor valor

El rial iraní ostenta la distinción de ser la moneda de menor valor en el mundo por unidad, con 1 rial equivalente a solo 0.000024 dólares (o aproximadamente 42,300 riales por dólar). Esta depreciación extrema proviene de décadas de sanciones económicas: las sanciones de EE. UU. reimpuestas en 2018, combinadas con sanciones recurrentes de la Unión Europea, han comprimido sistemáticamente la economía de Irán. La inestabilidad política y tasas de inflación superiores al 40% anual han agravado la debilidad de la moneda. El Banco Mundial advierte que “los riesgos para las perspectivas económicas de Irán siguen siendo significativos”, sugiriendo que la depreciación podría continuar.

2. Dong vietnamita (VND) — Debilidad asiática en medio de desaceleración de exportaciones

La segunda moneda de menor valor en Asia, el dong vietnamita, se negocia a 0.000043 dólares por unidad (23,485 dong equivalen a un dólar). A pesar de la reputación de Vietnam como un mercado emergente dinámico, su moneda ha enfrentado vientos en contra por un sector inmobiliario deprimido, restricciones a la inversión extranjera y una disminución en el impulso de las exportaciones. Paradójicamente, el Banco Mundial también reconoce que Vietnam ha pasado de ser uno de los países más pobres del mundo a convertirse en un país de ingresos medianos bajos, destacando la desconexión entre el progreso en el desarrollo nacional y la fortaleza de su moneda.

3. Kip laosiano (LAK) — Vulnerabilidad por deuda y precios de commodities

Clasificado en tercer lugar entre las monedas más débiles del mundo, el kip laosiano se cotiza a 0.000057 dólares por unidad (17,692 kip por dólar). Laos, país sin salida al mar, ha sido golpeado por un crecimiento lento y obligaciones de deuda extranjera insostenibles. Cuando el kip se deprecia, los precios de importación se disparan—especialmente para petróleo y commodities globales—lo que erosiona aún más el valor de la moneda en un ciclo vicioso. El Consejo de Relaciones Exteriores critica la respuesta política del gobierno, señalando que “los esfuerzos recientes para controlar la inflación, la deuda y la caída de la moneda del país han sido mal considerados y contraproducentes.”

África subsahariana: recursos naturales que no estabilizan las monedas

4. Leone de Sierra Leona (SLL) — Inflación y debilidad institucional

El leone de Sierra Leona ocupa el cuarto lugar en la clasificación mundial de monedas de menor valor, negociándose a 0.000057 dólares por unidad (17,665 leones por dólar). La hiperinflación, que superó el 43% en abril de 2023, ha devastado el valor monetario de esta nación de África Occidental. Factores agravantes incluyen los efectos persistentes de la crisis del Ébola de los años 2010, traumas de guerras civiles anteriores, incertidumbre política y corrupción endémica. El Banco Mundial señala que “el desarrollo económico ha sido limitado por shocks globales y domésticos simultáneos.”

5. Franco guineano (GNF) — Recursos abundantes, pobreza persistente

A pesar de contar con reservas significativas de oro y diamantes, la moneda de Guinea ocupa el octavo lugar entre las monedas de menor valor del mundo, negociándose a solo 0.000116 dólares por unidad (8,650 francos por dólar). La alta inflación ha erosionado sistemáticamente el poder adquisitivo del franco guineano. La inestabilidad política y el gobierno militar, junto con flujos de refugiados desde Liberia y Sierra Leona, han desestabilizado la economía en general. La Unidad de Inteligencia de The Economist advierte que “la inestabilidad política y un panorama de crecimiento global en desaceleración mantendrán la actividad económica de Guinea por debajo de su potencial en 2023.”

Oriente Medio y Asia del Sur: crisis más profunda

6. Libra libanesa (LBP) — Colapso bancario e hiperinflación

La libra libanesa ocupa el quinto lugar en la clasificación mundial de monedas de menor valor, a 0.000067 dólares por unidad (15,012 libras por dólar). En marzo de 2023, la libra alcanzó mínimos históricos. El colapso económico de Líbano ha sido vertiginoso: el desempleo alcanza niveles históricos, el sector bancario está en crisis, la parálisis política persiste y los precios aumentaron un estimado del 171% solo en 2022. El Fondo Monetario Internacional declaró en marzo de 2023 que “Líbano está en una encrucijada peligrosa y, sin reformas rápidas, quedará atrapado en una crisis interminable.”

7. Rupia indonesia (IDR) — La escala poblacional no puede salvar la moneda

A pesar de que Indonesia es la cuarta nación más poblada del mundo, su rupia ocupa el sexto lugar entre las monedas más débiles, valorada en 0.000067 dólares por unidad (14,985 rupias por dólar). La debilidad de la rupia demuestra que las ventajas demográficas no pueden compensar la disfunción macroeconómica. Aunque en 2023 la moneda ha mostrado una fortaleza marginal en comparación con sus pares regionales, las presiones a la depreciación de años anteriores persisten. El FMI advirtió en marzo de 2023 que una contracción económica global podría reactivar la presión sobre la rupia.

Asia Central y América del Sur: desafíos de crecimiento

8. Som uzbeko (UZS) — Los esfuerzos de reforma aún insuficientes

El som uzbeko ocupa el séptimo lugar entre las monedas de menor valor del mundo, negociándose a 0.000088 dólares por unidad (11,420 som por dólar). Desde 2017, Uzbekistán ha impulsado reformas económicas, pero persisten desafíos estructurales: crecimiento desacelerado, inflación elevada, alto desempleo, corrupción y pobreza endémica limitan la moneda. Fitch Ratings señaló en marzo de 2023 que, aunque “la economía uzbeka ha demostrado resiliencia frente a los efectos de la guerra en Ucrania”, aún existe una incertidumbre significativa sobre su trayectoria económica.

9. Guaraní paraguayo (PYG) — Paradoja de la energía hidroeléctrica

La moneda de menor valor en Sudamérica, el guaraní paraguayo, se negocia a 0.000138 dólares por unidad (7,241 guaraníes por dólar). Este país sin salida al mar produce la abrumadora mayoría de su electricidad a través de una sola represa, pero la abundancia hidroeléctrica no ha logrado generar una mayor fortaleza económica. La inflación cercana al 10% en 2022, junto con actividades de narcotráfico y lavado de dinero, han erosionado tanto la moneda como la economía. El FMI reconoció en abril de 2023 que “las perspectivas a medio plazo siguen siendo favorables, pero los riesgos de empeoramiento de las condiciones globales y eventos climáticos extremos amenazan la estabilidad.”

10. Chelín ugandés (UGX) — La riqueza en recursos no puede superar la inestabilidad

Cerrando la lista de las diez monedas más débiles del mundo, el chelín ugandés ocupa el décimo lugar, valorado en 0.000267 dólares por unidad (3,741 chelines por dólar). A pesar de su riqueza en petróleo, oro y café, Uganda sufre de trayectorias de crecimiento inestables, cargas de deuda sustanciales y una política persistente de inestabilidad. Un aumento en la llegada de refugiados desde Sudán ha intensificado la tensión económica. La CIA caracteriza a Uganda como enfrentando “numerosos desafíos que afectan su estabilidad futura: crecimiento poblacional explosivo, déficits en infraestructura, corrupción, instituciones débiles y preocupaciones sobre derechos humanos.”

Los patrones sistémicos detrás de la debilidad de las monedas

Estas diez naciones ilustran temas recurrentes: sanciones económicas, espirales inflacionarias, inestabilidad política, debilidad institucional y la maldición de los recursos, que contribuyen a su estatus de monedas de menor valor. Aunque las circunstancias de cada país difieren, el hilo común es que una política monetaria fundamentalmente sólida por sí sola no puede sostener la fortaleza de la moneda sin una reforma económica más amplia y estabilidad institucional. La debilidad de la moneda, a su vez, encarece las importaciones y complica los flujos de capital—creando bucles de retroalimentación que profundizan los desafíos económicos. Comprender estas dinámicas ayuda a entender por qué ciertos países luchan con las valoraciones más bajas, mientras otros mantienen reservas sólidas.